Читаем Уилли онлайн бесплатно
Тем же самым речным путем Моэм и Хэкстон вернулись в Сайгон, который их очаровал. Они отплыли на север вдоль берега в Хюэ, чтобы встретить китайский Новый год при дворе императора. После празднования Нового года они на машине добрались до Ханоя, а затем до порта Хайфон, откуда кораблем отправились в Гонконг.
Во время пребывания в Бирме, Сиаме и Индокитае Моэм продиктовал своему секретарю более ста страниц впечатлений о природе и встречах с отдельными людьми. Четыре года спустя эти заметки вылились в эссе «Джентльмен в гостиной: описание путешествия из Рангуна в Хайфон».
Из Гонконга Моэм и Хэкстон отплыли в Шанхай, а оттуда снова на корабле «Портос» в Иокогаму. В Японии они пересели на пароход и 23 апреля прибыли в Ванкувер. Плывший с ними американский журналист Джек Хайнс был заворожен мастерством, с каким Моэм играл в покер. За этой игрой они чудесно провели все десять вечеров, пока пересекали океан.
Из Ванкувера Моэм и Хэкстон поездом отправились в Сан-Франциско и после встречи с Элансоном продолжили путь в Голливуд, где Моэм провел несколько насыщенных встречами дней, пытаясь продать некоторые сценарии. Ему было приятно узнать, что одна из студий была готова заплатить 150 000 долларов за право экранизации «Дождя». После короткой остановки в Чикаго Моэм отправился в Нью-Йорк, где он завершил переговоры о постановке написанной им после путешествия пьесы «Последняя капля». Представлявшая собой поверхностный фарс о самодовольном адвокате и его жене, пьеса была плохо принята публикой и продержалась в Нью-Йорке лишь в течение двух недель.
Двадцать второго мая Моэм со своим спутником отплыли на «Аквитании» в Англию. Дуайт Тейлор, сын знакомой Моэму актрисы Лоретты Тейлор, имел возможность вблизи наблюдать известного писателя и его компаньона. Из его описания складывается довольно-таки зловещий образ Хэкстона. Со светлыми, стоящими как щетина волосами, в неопрятном костюме, он производил впечатление человека, которому на все наплевать. После вечерней игры в карты, в ходе которой Тейлор проиграл значительную сумму, Хэкстон настоял на том, чтобы тот принял участие в игре на следующий день. Когда настала очередь Хэкстона сдавать, Тейлор получил три туза, к которым вскоре прибавился четвертый. По настоянию Хэкстона ставки росли, и в конце концов Тейлор не только вернул проигранные в предыдущий вечер деньги, но и выиграл некоторую сумму. Тейлор понял, что Моэм усадил Хэкстона за игорный стол для того, чтобы помочь юноше отыграться: при сдаче карт Хэкстон небрежно и в то же время необыкновенно ловко «срывал» нужные карты снизу колоды.
После возвращения в Лондон летом 1923 года Моэмы снова переехали на новое место. Сири сочла, что квартира на Уиндхем-плейс их уже не устраивает и убедила мужа продать ее и купить более просторный дом неподалеку от Брайанстон-сквер. Популярность рассказа «Дождь» во многих странах мира позволила им совершить эту покупку. Моэм получал теперь удовольствие от работы в новом просторном кабинете. Когда два года спустя после переезда в новый дом Арнолд Беннет посетил своего друга и увидел его рабочий кабинет, он назвал его просто великолепным; по его утверждению, он был больше, чем его собственная мастерская. Правда, другой гость, Бэзил Дин, отметил, что Сири обставила квартиру мебелью в любимых ею белых тонах, и Моэм чувствовал себя неловко в непривычной для него обстановке.
В июле и в августе Моэм был занят, работая одновременно над несколькими произведениями. В это время проходили репетиции пьесы «Наши благоверные», которая наконец-то должна была быть поставлена в Англии. Кроме того, он вносил правку в несколько более ранних пьес и писал рассказы для журнала «Космополитен». Неожиданно его присутствие потребовалось в Америке, где проходили репетиции «Последней капли». Он был рад представившейся ему возможности совершить поездку за океан, потому что это означало новую встречу с Хэкстоном.
В середине сентября Моэм отплыл на «Аквитании» в Нью-Йорк, где он и Хэкстон сняли очень удобную квартиру на 59-й улице. Как-то Моэм отправился в театр вместе с Чарли Чаплиным и был поражен восторженным приемом, оказанным актеру публикой, испытав при этом даже некоторое чувство зависти. Во время пребывания в Нью-Йорке он передал журналу «Космополитен» три новых рассказа. Ему было приятно узнать, что журнал заказал ему еще восемь рассказов, обязавшись заплатить по 2500 долларов за каждый.
После визита в Вашингтон Моэм на корабле «Маджестик» вернулся в Англию. В начале февраля 1924 года писатель отправляется в Париж, а буквально через четыре дня вместе с Хэкстоном совершает поездку в Испанию для совершенствования испанского языка и для того, чтобы на следующий год совершить путешествие в Южную Америку, которую он рассматривал как заманчивую вылазку на новую территорию.
