Читаем Уилли онлайн бесплатно
К чувству радости по случаю получения ордена Кавалеров почета примешивалась неудовлетворенность. Моэм как-то признавался одному из друзей, что его несбывшейся мечтой является получение им аристократического титула. «В глубине души я знал, что никогда не получу дворянского звания, но вопреки всему я надеялся, что когда-нибудь оно будет мне пожаловано».
Очевидно, главной причиной такого отказа являлся гомосексуализм писателя. Правда, Хью Уолполу, находившемуся в длительной связи с полицейским Гарольдом Чиверсом, титул дворянина все же был пожалован. Но он эту связь всегда тщательно скрывал, а об отношениях Моэма с Хэкстоном, к которым примешался шумный бракоразводный процесс с Сири, было широко известно в политических и литературных кругах Англии. Однако Франция, что, отнюдь, неудивительно, давно наградила его орденом Почетного легиона.
Моэм все же пытался скрывать свои сексуальные наклонности от широкой публики. Когда его племянник Робин в 50-х годах написал роман «Дурные люди» о гомосексуалистах и дал Моэму рукопись для ознакомления, тот высказал ему свои опасения: «Вчера я начал читать твой роман и не мог отложить его в сторону. Он прекрасен. Это самое лучшее из всего, что ты создал. Но сказав это, я должен тебя предупредить: „Если ты опубликуешь его, это поставит крест на твоей карьере писателя. У публики он вызовет отвращение, критики осудят его и ты потеряешь большую часть своих читателей“». Моэм публично так и не признавал своего гомосексуализма до конца жизни и предпочел, чтобы его роман «Морис», посвященный этой теме, был опубликован после его смерти, когда к этой теме в Англии начнут относиться либерально.
Вплоть до последних дней жизни Моэм опасался, что его интимные стороны жизни станут известны широкой публике. Очевидно, именно этим объясняются принимаемые им энергичные меры для того, чтобы после его смерти о нем было известно как можно меньше. Еще в 30-х годах он всячески отказывался сотрудничать с литераторами, желавшими написать его биографию, а в своем завещании обязал исполнителей его воли никоим образом не сотрудничать с лицами, планировавшими заняться его жизнеописанием. В 50-х годах вместе с Серлом он иногда устраивал «вечера, посвященные сожжению неопубликованных рукописей и писем», полученных от известных писателей того времени — Г. Уэллса, Т. Элиота, Ребекки Уэст, Арнолда Беннета и других. В 1957 году он через английскую прессу обратился к друзьям и знакомым с просьбой уничтожить все полученные от него письма: «Я не хочу, чтобы вы сочли эту просьбу проявлением невежливости. Меня беспокоит, что мои письма могут быть опубликованы. Я считаю их своим сугубо личным делом и не могу представить, чтобы после моей смерти они могли иметь какую-нибудь ценность». Однако лишь немногие из друзей откликнулись на эту просьбу.
Хотя в послевоенный период Моэм не принимал участия в борьбе за принятие более либеральных законов о гомосексуализме, он активно поддерживал другие движения. Так, в 1957 году он вместе с Т. Элиотом, Ч. Сноу, Э. Фостером, Ребеккой Уэст и другими видными деятелями подписал опубликованный в газете «Таймс» протест против заключения в тюрьму четырех видных венгерских писателей. В 1948 году он оказал финансовую помощь конференции, посвященной положению в английском театре, а в 1960 году представил на аукцион рукопись романа «На вилле», средства от продажи которой, — 1100 фунтов стерлингов — были переданы в распоряжение Лондонской библиотеки.
Перед второй мировой войной Моэм подарил Королевской школе свыше десятка гравюр XVIII века для украшения учительской и передал 200 фунтов для создания трех теннисных кортов. Он оплатил также строительство лодочной станции и установил стипендии в размере 10 000 фунтов стерлингов для обучения в Королевской школе детей из рабочих семей. Этим шагом он хотел выразить признательность простым труженикам Лондона за мужество, проявленное ими во время бомбардировок города немцами.
Одним из самых важных шагов писателя в сфере благотворительности явилось учреждение в 1947 году Премии Моэма, которая ежегодно присуждалась начинающему перспективному английскому писателю, возраст которого не превышал 35 лет. Получившие этот приз лауреаты должны были провести по крайней мере три месяца за границей, для чего каждому из них предоставлялось 500 фунтов стерлингов.
Трудно сказать, в какой степени эта премия содействовала повышению мастерства молодых авторов, но среди ее получателей оказались Дорис Лессинг, Кингсли Эмис, Джон Ле Карре, которые позднее приобрели большую известность.
Хотя возраст препятствовал Моэму совершать длительные путешествия в послевоенный период, он, тем не менее, регулярно выезжал в другие страны. В 1948 году он отправляется в Испанию для изучения жизни Сурбарана. Писатель до конца своих дней сохранил любовь к Испании и испанской культуре, поэтому в 1949 и в 1954 годах он снова совершает поездки в эту страну.
