Читаем Уилли онлайн бесплатно
Уже во время репетиций Моэм решил на время прекратить писание пьес. Он приобрел репутацию известного драматурга, обеспечил себя в финансовом отношении и перед ним открылись двери домов представителей высших слоев общества. Теперь, когда ему не нужно было утруждать себя мыслями о каждодневных заботах, у него появилось время для более внимательного исследования раннего периода своей жизни, нанесенных ему в те годы душевных травм, о которых он тщетно пытался забыть. Он начинает острее ощущать неотступно преследовавшие его воспоминания о годах детства и юношества.
«Я утвердил себя как известный драматург, когда нахлынувшие на меня воспоминания о моей прежней жизни всецело овладели мной. Потеря матери, а затем и семьи, мучительные первые годы пребывания в школе, к которой из-за проведенного во Франции детства я совсем не был подготовлен и пребывание в которой было усугублено моим заиканием, прелесть безмятежных, волнующих, хотя и похожих один на другой дней, проведенных в Гейдельберге, где я впервые окунулся в интеллектуальную среду, скучная работа в течение нескольких лет в больнице и очарование Лондона — все эти впечатления стали так настойчиво посещать меня во сне, во время прогулок, на репетициях, на приемах, что превратились в непосильное бремя. Я понял, что смогу освободиться от них и обрести в душе покой только тогда, когда перенесу эти воспоминания на бумагу».
Идея создания автобиографического романа, который помог бы ему залечить раны, нанесенные прошлым, была подсказана Моэму Эдвардом Шелдоном во время визита писателя в Америку. Новый американский друг Моэма предложил писателю создать произведение, которое, освободив его от гнета прошлого, помогло бы ему преодолеть чувство неполноценности, вызванное его заиканием.
По предложению ли Шелдона или следуя зову души, Моэм в начале 1911 года приступил к работе над «Бременем страстей человеческих». В конце июня в разговоре со своим знакомым Казеноу он поделился с ним секретом, сказав, что трудится над романом, в основу которого положены реальные события, и планирует завершить его в течение шести-девяти месяцев.
Однако роман был опубликован лишь в августе 1915 года. Как указывается в рукописи, хранящейся в библиотеке Конгресса США, первоначально роман назывался «Красота пепла», представлявшей часть фразы из Книги пророка Исаии. Но узнав, что писательница Сомерсет в 1913 году уже использовала эту фразу для названия написанного ею романа, Моэм предложил ряд других названий. В подписанном 6 октября 1914 года контракте с издательством Хайнемана, фигурируют три названия: «Мимолетные мгновения», «Жизненная гордыня» и, наконец, название, данное явно позднее, «Бремя страстей человеческих». До этого упоминалось еще одно название, «Дорога жизни», под которым Хайнеман подписал контракт на издание романа в Америке в декабре 1914 года.
Учитывая, что название «Бремя страстей человеческих» как нельзя лучше подходит к роману о порабощении души, трудно представить, что существовали и другие варианты.
Подписанный с Хайнеманом контракт на издание романа указывал на наличие иных проблем, помимо тех, которые были связаны с выбором названия. Помимо стандартных положений договора в нем говорилось: «В качестве гонорара автору выплачивается аванс в размере 500 (пятисот) фунтов стерлингов. В случае невозможности свободного распространения книги через библиотеки или в результате помещения ее в разряд „В“, ограничения доступа к ней или при наличии возражений, выдвинутых подписчиками по причине ее содержания, автор обязан возвратить издательству любую разницу между суммой аванса и дохода, который не был получен в силу вышеозначенных причин». Этот необычный пункт, редко встречавшийся в контрактах того времени, четко указывает на опасения издателя, что какие-то страницы романа могут вызвать неодобрение у частных библиотек, являвшихся важным источником доходов издателей. Трудно сказать, какие именно страницы книги могли дать повод к такому опасению, но можно с известной долей уверенности предположить, что таковыми являлось описание любовных похождений Милдред Роджерс.
