Читаем Символ власти онлайн бесплатно
– Долго горевал Семарг, и плакала по ночам Купальница, роняя слёзы-росы на траву, но ничего поделать они не могли. Сгинул невесть куда Купала. Незаметно пролетели годы. Выросла Кострома, и подошла пора о замужестве подумать. Много парней к ней сваталось, но считала она, что недостойны они её. Гордилась дюже умом своим и красотою неописуемой. Говорила, не шуткуя, что даже не всякий бог ей в пару годится. И вот как-то раз в свой день рождения пошла Кострома с подружками на заливной луг, где трав и цветов росло множество. Стали девки венки плести да по воде речной пускать. Лишь Кострома у себя на голове венок оставила, а подруженькам сказала, что не хочет замуж выходить. Но налетел вдруг на неё ветрогон Стрибог, да так сильно дунул, что венок с головы девки слетел и в реку упал. Разозлилась она сильно, но успела желание загадать, чтобы приплыл венок к суженому, равному ей во всём. И сбылось её желание. Проплывал мимо в лодке высокий стройный парень. Залюбовалась им Кострома. Уж больно красив он оказался. А когда пристала лодка к берегу и молодые увидели вблизи друг друга, то любовь поглотила их полностью. Да и как могло быть иначе? Красота всегда тянется к красоте. И провели они вместе в беспамятстве чудную ночь на берегу, а утром пришли домой к Семаргу и Купальнице. Мать с первого же взгляда узнала своего сына Купалу, а когда поняла, что промеж её детьми случилось, пришла в ужас! Нельзя родным брату и сестре любить друг дружку, аки женатикам! Установленные богами законы и законы человеческие запрещают сие под страхом смерти лютой!
Замолчал надолго вождь, насупился, глядючи в пол.
Тишина стояла в доме.
Похоже, каждый из присутствующих людей примерял на себя произошедшее с близняшками.
– А почему Кострома не узнала брата своего Купалу? – прервал всеобщее молчание детский голос, в котором слышались слёзы.
– Так захотел бог Велес, решивший наказать девку за гордыню, нескромность и обиду, нанесённую богам. Помнишь, как Кострома говорила, что не всякий бог будет её достоин?
– И что дальше было? – вступил в разговор Орей, пытаясь хоть как-то заставить Кнура приблизиться к концу сказки.
– Когда брат с сестрой поняли, что натворили, взялись они крепко за руки, пришли на самый высокий крутой берег реки и сиганули вниз. Купала разбился насмерть, а Кострому бог Велес превратил в русалку-мавку. Все вы знаете, что мавками становятся утопленницы. С виду они красавицы, но краса их мёртвая, от неё холодом веет.
– Неужто это всё? – подал голос Вадим. – Какую-то уж слишком грустную легенду ты нам поведал, вождь!
– Огорчились сильно не только люди, но и боги, – улыбнулся в ответ Кнур. – Даже Велес понял, что месть его слишком страшной оказалась, но вернуть всё вспять ему было уже не под силу. И тогда решил он из любви и страданий Купалы и Костромы вырастить цветок, в коем навсегда соединились бы меж собой близнецы в единое целое. Как Велес это сделал, никому не ведомо. Но уже вскоре появился на свет удивительно яркий и странный жёлто-синий цветок. Смотришь на него и дивишься: словно огонь и вода в нём слились вместе. С той поры стали люди называть цветок тот купала-да-мавка.
– Все на берег! Эй, идём на берег! Солнце село! – понеслись с заднего двора крики.
Сотский с облегчением вздохнул, когда толпа молодёжи начала покидать дом. Лица парней и девок были печальны, но Орей знал, что это ненадолго. Стоит им добраться до костра, как забудутся наставления вождя и рассказанная им легенда. Начнётся весёлый долгожданный праздник.
Краем глаза он уловил, что Вадим направился к Зоряне и, не дожидаясь княжича, быстрым шагом двинулся к выходу.
Никто его не окликнул.
Сотский зашёл за угол ближайшего дома и притаился в вечернем полумраке.
Вскоре Орей услыхал, как хлопнула дверь и мимо него прошли двое. Выглянув на мгновение, сотский увидел удаляющиеся в сторону берега фигуры Вадима и Зоряны.
«Кнур остался один! – ворвалась в его голову мысль. – Другого такого случая не будет!»
Он потянул дверную ручку на себя и бесшумно шагнул внутрь дома, на ходу вытягивая из ножен меч и стремительно сближаясь со стоящим у стола Кнуром.
– Ты что-то забыл? – Вождь непонимающе смотрел на сотского. – А меч тебе зачем?
– Этого дня я ждал два десятка лет, хотел отмстить за смерть моих родителей! Ты приказал вырезать всех мужчин в посёлке Берёзовка, что стоял на излучине рек в двух десятках вёрст от твоего города, а женщин и ребятишек велел пригнать к тебе в Боры. Но твои люди перебили почти всех жителей, а сам посёлок сожгли! Я выжил лишь чудом!
Остриё меча коснулось груди Кнура, заставляя его шаг за шагом отодвигаться к дальней стене дома.
– Хочешь меня убить? – Вождь без страха смотрел в лицо Орея. – Убей! Но ведь я тогда вынужден был так поступать, иначе многие роды могли уйти из крепости! Да ты и сам всё понимаешь!
– Не делай этого! – раздался истошный женский крик от входной двери. – Остановись!
Перед глазами сотского поплыли чёрные круги, и он, больше ни о чём не думая, резким движением вонзил лезвие меча в тело прижавшегося к стене человека.
