Читаем Символ власти онлайн бесплатно

– Эй, княже, – послышался ехидный шёпот Трувора. – Ты хотел развлечься, я это устроил!

Рюрик с трудом удержался от желания дать подзатыльник брату.

– Когда же ты всё-таки повзрослеешь? – пробурчал он дружелюбно и тоже поднялся на пристенную скамью.

Испуганный вид обоих родичей изрядно потешил его, и князь, сдерживая смех, заговорил:

– Ну что, други, у нас у всех есть простой выбор: воевать или мириться? – Князь широко улыбнулся, словно ему приятно было разговаривать с этими людьми. – Вот только мы можем вас убить, а можем пощадить. Вам же остаётся сдаться или умереть! Решай, княжич!

– Нам не о чем говорить, викинг! – зло выкрикнул Вадим, делая незаметно два мелких шага в сторону лежащего на земле большого щита. – Тебе не быть правителем страны! Вожди и народ не пойдут за тобой!

– Не отвечай за других, княжич! – начал терять терпение Рюрик. – Моё право на престол признали князья и вожди на совете у Гостомысла. А кто поддерживает тебя? Ближние родичи из Мурома да пара племенных вождей-предателей? И с ними ты мечтаешь меня победить? Коли оно так и есть, то я назову тебя глупцом!

– Да кто ты такой, чтобы говорить мне позорные слова? – вскричал в бешенстве княжич.

– Я – Рюрик! – спокойно и твёрдо ответил великан. – Правитель Биармии, Гардарики и Новогорода, а ещё твой князь!

– Княже! Княже! – раздался голос Трувора. – Вадим с Видиславом готовятся схватить щиты. Что будем делать?

– Ну не убивать же их?

Рюрик услыхал в собственном голосе раздражение и ненадолго замолчал, обдумывая какую-то свою мысль.

– Скажи, брат, а ты можешь оцарапать стрелами их лица, когда они бросятся за щитами? Пусть родичи надолго запомнят этот наш разговор.

– Лица так лица! – пожал плечами ярл. – Но от себя я им тоже добавлю подарочек.

Трувор снова положил три стрелы промеж брёвен, а одну на тетиву лука и замер в ожидании действий противника.

Князь уже не прислушивался к крикам и оскорблениям со стороны Вадима, а лишь следил за его движениями и действиями воеводы Видислава.

Оба родича, выждав нужный момент, стремительно кинулись к щитам и, ухватившись за край, начали поднимать их перед собой. Под угрозой смерти всё ими было проделано очень быстро, но опередить Трувора они не смогли.

Рюрик видел, как левая щека княжича и правая щека воеводы окрасились алым цветом, а из задницы каждого из них торчит стрела с чёрным оперением.

– Ну, брат, ты страшный человек! – процедил сквозь зубы князь, едва сдерживаясь от хохота. – Теперь Вадим и Видислав долго сесть не смогут!

– Ты им позволишь уйти, княже?

– А что мне остаётся делать? Они уже щитами прикрылись, их не достать!

– Ох, брат, боюсь я, что твоя доброта боком нам выйдет, кровавыми слезами умоемся! – Ярл укоризненно посмотрел на Рюрика. – Твои родичи нас бы не пожалели, на куски порубили, а куски те собакам скормили.

– Может быть, ты и прав, но пусть всё остаётся, как оно есть! Не обижайся. Один близкий для меня человек просил сохранить род муромского князя Корислава. Я дал ему своё слово.

– Но ведь Вадим из рода князя Волемира?

– Да. Но бабка его – княжна Вилена – дочь князя Корислава!

– До чего же у вас тут всё запутано, – покачал головой Трувор. – И сколь много преемников у правящего князя! Сложно понять, кто из них настоящий.

– Хочется надеяться, что у меня наследник будет только один и его право на престол никто оспаривать не сможет.

– Твои родичи уходят! – ярл показал рукой на быстро удаляющиеся от стены в сторону леса два щита. – А своих раненых ратников они бросили в поле. Как такое возможно?

– Я уже давно ничему здесь не удивляюсь, – задумчиво произнёс князь. – Пошли-ка и мы с тобой в хоро́мы. До ночи на стенах нам больше нечего делать.

Чувство победителя в очередной стычке с Вадимом переполняло Рюрика, но он прекрасно понимал, что все главные сражения ждут его впереди.

Днём прошёл сильный ливень, прибивший к земле пыль. Жара спа́ла, дышать стало легче, но ненадолго. На небе снова сияло солнце.

Сотский с трудом вылез из просмолённой походной палатки и посмотрел по сторонам.

Справа от него вздымались высокие стены новогородской крепости, а слева вдали виднелась водная гладь, и он, недолго думая, направился туда. Какая-то непонятная сила тянула его к реке.

Орей сел на берегу, разулся, опустил ноги вниз, и тут же приятная прохлада обожгла разгорячённые ступни и икры.

За последние дни сотский сильно устал. Осада крепости, вынужденное безделье и жара угнетали его и не давали покоя. Хотелось сесть на коня и умчаться куда угодно, но подальше от этих опостылевших стен и совершенно не нужной ему войны.

Молодой человек лёг на спину, чувствуя под собой ещё влажную землю, запрокинул руки за голову и устремил взгляд в безоблачное голубое небо. Солнечные лучи падали сверху, отражались от поверхности воды, пощипывали глаза, и он, не выдержав яркого света, закрыл их.

И почти сразу же на него обрушился очередной поток воспоминаний.

Милонега. Снова Милонега!

Она преследовала его, заставляла вновь и вновь вспоминать ту давнюю дикую историю и совершённые им страшные убийства.