Читаем Символ власти онлайн бесплатно
– Десяток таких приступов, и у княжича Вадима не останется воинов! – негромко произнёс великан, поворачивая голову к идущему чуть позади него Свентовиду. – Какие у нас потери?
– Большие, государь! – сокрушённо развёл руки в стороны воевода. – Восемь человек убито, да полтора десятка ранено. Муромчане стали умнее: они супротив стен поставили своих лучников. Нашим стрелкам туго пришлось! Потому и погибших много, не то что в первый раз.
– А как продвигаются работы по строительству захабов? – Князь замер возле верхнего входа в проездную башню. – Скоро ли их закончат, а то вижу, что стены возвели и на этом остановились?
– Кузнецы первую гюрзу уже сделали, – обиженно ответил воевода. – Сам понимаешь, государь, им ещё наконечники для стрел ковать приходится. На всё рук не хватает.
– Сие мне ведомо, но нужно поспешать! Пока кузнецы отдыхают, пусть их подменяют молодые подмастерья. А то, что наконечники выйдут корявыми, так ворогам от этого только больнее будет.
Князь ступил на лестницу, ведущую из башни вниз, и с добродушной улыбкой кивнул сопровождающим его людям:
– Теперь муромчане на приступ не скоро решатся. А нам нужно позаботиться о раненых и убитых. Соберите и перенесите их в тень, позовите лекарей, пусть спасают тех, кто ещё жив и дышит. На стенах и в подземных ходах стражу оставьте, а ратников и лучников по домам отпустите, пусть отдыхают. Вы тоже к родным ступайте. Ежели понадоблюсь, я буду в хоро́мах.
В сопровождении Трувора и Синеуса он спустился с лестницы и быстрым шагом направился в сторону виднеющегося вдали огромного княжого дома.
Бессонная ночь и последовавшая за ней победа над муромчанами вызвали душевное облегчение у братьев.
Наскоро перекусив, они разошлись по своим одринам, договорившись на закате солнца снова подняться на стены крепости.
Рюрик долго не мог уснуть. Разные мысли бродили в его голове, не давая ему сосредоточиться. Князь попытался, как обычно делал в подобных случаях, думать о чём-нибудь хорошем.
Сначала расплывчато, а потом чётче и чётче перед ним начал проявляться образ Ефанды. Казалось, он навсегда запечатлелся в его памяти.
Высокая стройная молодуха с хорошей фигурой и удивительно лёгкой и грациозной походкой сразу привлекла его внимание среди десятков женщин, собравшихся в большой зале на пиру у конунга Крума. Длинные, густые и слегка вьющиеся светлые волосы разметались по плечам, взгляд огромных синих глаз казался спокойным и чуть дерзким, а в ласковой обволакивающей улыбке было что-то игриво-насмешливое.
В доме конунга собрались представители четырёх ближних фюльков, а также десяток ярлов. Среди них присутствовал и дед Рюрика – старый ярл Харальд. Это он настоял, чтобы его внуки обязательно приплыли на тинг и помогли ему миром уладить дело с владетелями двух фьордов, расположенных рядом с фьордом его дочери Мэвы, матери Рюрика и Трувора.
…Князь перевернулся с боку на спину, положил руки под голову и начал вспоминать свою юность. В памяти сразу же всплыли лица ярла Эйнара, берсерка Клеппа, сестры Аслауг, погибших на далёкой Вине. В ушах зазвучали слова младшего брата, отказавшегося возвращаться с Мэвой домой во фьорд. В те годы они с Трувором были очень молоды, но уже понимали огромные перспективы, открывающиеся перед ними. Ведь Рюрика тогда сам князь Гостомысл признал первым претендентом на престол правителя всей Биармии и Гардарики. А это уже давало возможность стать полновластным князем, а не каким-нибудь мелким ярлом или даже конунгом с десятком драккаров и тысячей викингов. Под рукой такого государя оказывались сотни лодий и десятки тысяч ратников. Вот потому Трувор и не захотел становиться ярлом, а решил связать свою жизнь со старшим братом. Они оба поступили так, как хотели и считали правильным сделать для себя, не задумываясь о последствиях и интересах своих близких.
А те уже тогда нуждались в их помощи и защите.
Дед быстро старел и давно не помышлял ходить в походы с викингами, а отправлял драккары под началом подчинённых вождей. Ему требовался молодой родич на смену, но, кроме Рюрика и Трувора, наследников мужского пола у него не было.
