Читаем Символ власти онлайн бесплатно
В наступающих сумерках Трувор стоял в проёме подземного хода, прокопанного в начале лета жителями Новогорода под крепостной стеной и выходящего на склон крутого берега реки. Всего в трёх локтях под ним темнела вода и плескались мелкие волны, создаваемые плывущим по течению огромным «Фенриром».
На его носу у самого форштевня возвышался Флоси и негромким голосом отдавал команды кормчему и людям, направлявшим длинными шестами драккар к берегу. Как раз к тому месту, где стоял ярл.
Увидев Трувора, викинг приветственно замахал руками и даже расплылся в довольной улыбке.
Левый борт «Фенрира» почти вплотную приблизился к урезу воды, и на вбитые в землю с двух сторон от подземного хода короткие брёвна полетели верёвочные петли, притягивая драккар вплотную к берегу.
– Рад видеть тебя, друже! – Прямо с палубы Флоси поднялся по небольшой лестнице в проём подземного хода и приобнял ярла, похлопывая по спине ладонями и болтая без умолку.
– Пока наши люди будут выгружать припасы, пойдём к конунгу, – прервал его речи Трувор. – Рюрик о тебе ещё вчера спрашивал.
Освещая себе факелами проход, они выбрались на городскую площадь и быстрым шагом направились к высокому крыльцу княжьих хоро́м.
– Ну что, – при виде Флоси князь поднялся на ноги и вышел из-за стола. – Дай-ка я на тебя посмотрю. Всё такой же крепыш и весельчак!
Могучие руки конунга легли на плечи старого викинга.
– Как доплыл? Вижу, что устал, но отдыхать особо некогда. С чем пожаловал?
– Припасов заготовили кучу, особенно вяленого и копчёного мяса, рыбы, три десятка больших мешков с зерном, сыр, ягоды. Прихватил я с собой несколько бочек с мёдом и пивом, думаю, они вам тут не помешают.
Викинг, не привыкший долго говорить, отдышался и продолжил:
– Соседние с Игалом племенные вожди тоже решили тебе помочь, а потому, ежели припасов наберём побольше, добавлю к «Фенриру» ещё пару драккаров. Тогда будем через каждые два дня у подземного хода разгружаться.
– Это хорошо, – улыбнулся Рюрик. – А людей где возьмёшь?
– Вожди обещали дать! – махнул рукой Флоси. – Я их уговорил.
– Смотри не перестарайся, а то я тебя знаю!
– Ну что ты, конунг. – Викинг почесал всей пятернёй затылок. – Им уже донесли, что муромчане дважды ходили на приступ и ничего у них не вышло, а потому вожди теперь верят в тебя и готовы во всём поддерживать!
– Но воинов своих берегут, в Новогород не посылают?
– Сам знаешь, вождям нынче боязно оставлять города и посёлки без ратного люда. А вдруг ворог под стены придёт, как от него тогда отбиваться?
– Что ж, пусть пока так и будет! – улыбнулся конунг. – А ты правильно поступаешь. Да я и не сомневался в тебе, когда поручал сие важное дело. Сам знаешь, дров на зиму мы успели заготовить, а вот запасов еды у нас мало. Вся надежда была на Трувора и на тебя! Брат помог мне на стенах крепости, а ты – с запасами еды. Теперь вам с ним вдвоём придётся сражаться с муромчанами на реке и по-прежнему доставлять припасы в город.
Стоя сбоку, Трувор увидел искреннюю радость, появившуюся на лице Флоси от хвалебных слов князя. Казалось бы, ничего особенного викинг не сделал. Он только хорошо выполнил порученное ему дело. Но зато как это преподнёс конунг… Ярл в очередной раз убедился в уме и прозорливости своего брата.
– Позволь, княже, я возьму своих лучников и рано утром устрою вылазку на «Фенрире» к лагерю княжича Вадима? – вступил в их разговор Трувор.
– Не терпится пострелять? – улыбнулся Рюрик. – Что ж, ежели всего лишь перепугаешь их, то и это будет хорошо!
– Мы пойдём вместе, ярл! – встрепенулся Флоси. – Ты ж не знаешь русло реки, а мелей здесь много, да и конунг мне велел тебя одного не оставлять.
Князь посмотрел на обоих и махнул рукой:
– Плывите оба, но после вылазки вернитесь в город. Нам нужно будет ещё о многом поговорить.
Движением руки князь дал понять, что разговор окончен и Трувору с Флоси можно удалиться.
Ночь пролетела в приготовлениях к набегу на вражеский лагерь.
Едва только небо начало светлеть, как полсотни викингов с луками и большими тулами, наполненными стрелами, проследовали длинной цепочкой через подземный ход и бесшумно заняли свои места на стоящем у самого берега драккаре.
С помощью длинных багров воины скинули с торчащих из земли брёвен верёвочные петли, и освобождённый «Фенрир» стал медленно разворачиваться носом по течению реки.
Заскрипели снасти, вверх по мачте пополз рей, поднимая за собой клетчатый парус.
По широкой дуге драккар двинулся мимо крепостной стены в сторону заросшего мелким кустарником пологого берега.
Здесь начинался лагерь муромчан.
В туманном облаке, разорванном лёгким ветерком, уже можно было разглядеть очертания воинских палаток, а также дымки, поднимающиеся вверх от чадящих углей потухших костров.
Под килем зашуршал песок, и «Фенрир», слегка накренившись на левый борт, замер на отмели.
С палубы драккара Трувор наблюдал за тем, как десятки викингов по пояс в воде бесшумно двигались к берегу. Впереди всех с двумя большими кожаными вёдрами в высоко поднятых руках вышагивал Флоси.
