Читаем Символ власти онлайн бесплатно
– Скажите, кто-нибудь задумывался над тем, откуда на реке появился драккар викингов, устроивших бойню на берегу? И один ли он? А куда подевались лодьи князя Гостомысла? – снова зазвучал вкрадчивый голос сотского. – Мне кажется, что часть людей князя Рюрика осталась здесь, разбила свой лагерь недалеко от Новогорода и готовится ударить нам в спину. Не удивлюсь, ежели викинги ухитряются скрытно попадать в крепость со стороны реки. Может, и провизию в город они приносят? Коли это так, то взять измором горожан мы не сможем.
– И что нам надлежит делать? – наморщил лоб Ахтуб.
Казалось, он совсем другими глазами увидел Орея и теперь мучительно думал, почему же раньше его не замечал.
– Не могу указывать князьям, царевичам, воеводам и тысяцким, как им поступать следует, – ухмыльнулся сотский. – Хорошо ещё, что на совет вождей позвали, а то обо мне совсем позабыли.
– Свои обиды здесь не показывай! – сжал кулаки Вадим. – Умное что придумал, говори, а нет, так и ступай отсель!
Побледнев лицом, Орей поднялся на ноги и неспешно направился к выходу.
– Погоди, сотский! – остановил его гортанный окрик Ахтуба. – Я вижу, ты человек умный. Не хочешь со своими вождями говорить, дело твоё. Расскажи мне. Буду тебе благодарен! Садись рядом! Чем хотел поделиться?
Орей не заставил себя долго ждать и уселся на ковре спиной к княжичу, как бы показывая этим своё недовольство.
– Не нужно держать под стенами все дружины, – заговорил он. – Оставьте в лагере две или три тысячи воинов. Их хватит, чтобы не выпустить викингов из крепости. Остальных людей уведите туда, где они смогут переждать зиму: ратников – в Муром, а твоих людей – в тёплые степи. Дома для них найдётся кров, еда, одежда и обувь. Ну а весной они снова вернутся под стены Новогорода.
Вадим увидел сощуренные глаза царевича. Похоже, такие слова пришлись ему не по нутру.
Это не укрылось от сотского. Он улыбнулся и покачал головой:
– Я тоже понимаю, что вы уже друг дружке не доверяете, но тогда пусть в лагере будет по тысяче человек от муромчан и хазар, меняйте их через каждую луну, а то они даже у костров околеют от холода. Зимы здесь долгие, лютые и снежные. Тебе, царевич, придётся оставить им свои юрты.
– Что бы ты ещё нам посоветовал? – Ахтуб смотрел на Орея задумчивым серьёзным взглядом.
– На берегу с двух сторон от крепости нужно устроить засады лучников. Тогда приплывающие драккары не смогут к ней приблизиться.
– Ну-у-у, это не поможет, – вступил в разговор воевода. – На драккаре по бортам висят щиты и прикрывают викингов. Мы не сможем нанести им урон!
– Зато увидим, куда они пристают и есть ли ещё какие-то подземные ходы, выходящие из-под стен на крутом берегу.
– У тебя умный сотский, – не унимался Ахтуб. – Отдай его мне, буду держать подле себя.
– Своих ближних людей не отдаю, – ухмыльнулся княжич. – Они слишком много знают. Их легче убить!
Вадим обвёл тяжёлым взглядом собравшихся в шатре вождей. Почему-то именно в этот момент ему в голову пришла мысль, что не все останутся рядом с ним до будущей весны. Обязательно кто-то предаст и сбежит. Ни в ком из своих союзников и друзей он уже не был уверен.
Князь всё-таки явился утром на тинг, хоть обида на родичей никак не отпускала Рюрика.
Да и как могло быть иначе, если самые близкие люди распоряжались его жизнью, не считаясь с ним самим.
Он прошёл сквозь расступающуюся перед ним толпу и сел на свободное место на скамье между своим дедом ярлом Харальдом и братом Трувором.
Напротив, отведя в сторону глаза, расположились ярлы Сверр и Дьярви. Позади них стоял, переминаясь с ноги на ногу, законознатец Хэльвард.
На помосте восседали конунг Крум и выборные судьи.
Вперёд выдвинулся седобородый лагман, и его зычный пронзительный голос разнёсся над сборным местом:
– Тинг! Люди! Вчера вы все видели поединок конунга Рюрика и ярла Хэлтора. В битве двух великих воинов решалось, чья же сторона победит в споре: ярлов Сверра и Дьярви или хозяйки посёлка Мэвы.
Лагман дождался, когда наступит полная тишина, и скорбным тоном добавил:
– Убит ярл Хэлтор! Всеми нами любимый и уважаемый человек. Мы понесли большую утрату!
– Что он вытворяет? – поморщился ярл Харальд. – Неужто хочет настроить толпу против нас?
Он начал искать взглядом своего законознатца, но Фолквэр уже стоял на помосте лицом к лицу с лагманом.
– Может, его подло убили? – зазвенел голос молодого человека. – Не-е-т! Он погиб в честном открытом поединке! И теперь ты, лагман, должен донести до всего тинга решение, принятое судом, а не болтать лишнее. Будь осторожен! За лживые слова твой язык могут запросто отрезать! Говори, не искушай судьбу!
Рюрик видел, как лагман в страшном гневе воздел руки к небу, намереваясь призвать в свидетели богов, и вместе с ними обрушить на голову наглого мальчишки чудовищные проклятия.
– Эй, трухлявый пень! – отчётливо и громко прозвучал женский голос. – Хватит ручками махать и пузыри пускать! Ты говори, что судьи порешили, а коли дар речи потерял, то мы другого лагмана найдём!
Старик схватился двумя руками за горло, будто ему не хватало воздуха, сипло откашлялся и заговорил:
