Читаем Символ власти онлайн бесплатно
Вадим, понурив голову, вполуха слушал слова Видислава и пытался понять, где неправильно повёл себя, почему выпустил из своих рук власть и командование над дружиной и вождями. Он интуитивно почувствовал, что даже всегда преданный ему Орей отстранился и посматривает на княжича с плохо скрываемой брезгливостью. Похоже, люди отвернулись от него после того, как Вадим в страхе бежал от дерева, под которым сидел, до самой лесной опушки, спасаясь от стрел своего родича – ярла Трувора.
«Неужто они бы иначе поступили на моём месте? – подумал княжич, до хруста пальцев сжимая кулаки. – Болтать мы все любим и умеем, когда это не касается нас и нашей жизни!»
Вадим встал из-за костра и потянулся до хруста молодым сильным телом.
– Что ж, пойду в свою палатку. День оказался длинным и тяжёлым, мне хочется отдохнуть.
Провожаемый молчаливыми взглядами, княжич медленно покинул освещённый круг и шагнул в темноту ночи.
Ему нужно было о многом подумать.
В одиночестве.
Солнечные лучи проникли сквозь маленькое оконце, переместились на лицо огромного спящего человека и заставили его повернуться на бок.
Сон тут же пропал, и великан открыл глаза.
Тихонько скрипнула приоткрывшаяся дверь, и в одрину заглянул Трувор.
– Вижу, ты проснулся, княже! – обрадованно воскликнул он.
– Похоже, за стенами крепости шевеление началось, коли ты ко мне прибежал? – улыбнулся брату Рюрик. – Что там деется?
– Княжич Вадим с воеводой Видиславом и тремя ратниками, прикрывшись большими щитами, ходят вдоль оврага, что ближе к хоро́мам. Хотел я их пугнуть, да без твоего повеления не решился. А то ведь опять скажешь, что мог случайно родича стрелой зацепить.
– Ну что ж, – поднялся со своего ложа князь. – Это мои родичи подземные ходы ищут. Видать, Вадим подзабыл, где они у них выходят на склонах оврагов. Теперь можно быть уверенными: этой ночью или рано утром муромчане снова пойдут на стены, а два отряда воинов попытаются проникнуть в город через подземные ходы. Мы с тобой давеча так и думали. Наши ратники приготовят им достойную встречу под землёй и на воздухе! Пошли на стену, покажешь наших родичей!
– Ты бы умылся, княже, да поел чего-нибудь, а то когда ещё сподобишься! – попытался остановить его Трувор.
– После-после, – пробурчал Рюрик, спешно натягивая на могучие плечи кожаную куртку, обувая мягкие сапоги и надевая состоящую из нескольких ремней сбрую, поддерживающую два меча в ножнах за спиной. – Всё. Веди меня!
Спустившись с высокого крыльца хоро́м на землю, они быстрым шагом прошли через городскую площадь, обогнули несколько домов с дворовыми пристройками и по крутой лестнице поднялись на широкий деревянный настил, установленный в верхней части тына по всей его длине.
Благодаря своему росту князь возвышался на две головы над частоколом и хорошо мог видеть, что происходит внизу за пределами крепости. И сразу ему на глаза попались три больших деревянных щита, медленно перемещающихся вдоль противоположной стороны рва с водой. Изредка за ними мелькали руки, ноги и головы муромчан, но разглядеть, кому они принадлежат, он никак не мог.
– Ежели хочешь, я подстрелю кого-нибудь из людей за щитами. – Ярл вопросительно посмотрел на князя.
– Пока не надо! Им ещё предстоит пройти по полю и выйти с другой стороны крепости. В них никто не стреляет, а потому они расслабятся и забудут об осторожности. Вот там ты этим воспользуешься и напугаешь их, а я посмеюсь.
Весело перекидываясь шутками, братья миновали две проездные башни и вскоре очутились на противоположной боковой стене.
– Где же наши родичи? – выглянул из-за брёвен тына Трувор. – Что-то долго их не видно. Похоже, не торопятся идти.
– А вот и они, – показал пальцем Рюрик на появившуюся с правой стороны группу людей.
Щиты приближались всё ближе и ближе и вскоре оказались напротив братьев, стоящих на помосте за стеной.
– Обнаглели, почти не прячутся, – отрывистыми фразами заговорил ярл. – Ты только глянь, ратник верёвку к кусту привязывает, по ней ночью воины в овраг спускаться будут. Видать, разглядел всё-таки Вадим подземный ход. Позволь, княже, я его проучу?
– Делай что хочешь, но не убивай родичей! – захохотал великан.
Трувор встал на массивную скамью для лучников, возвышаясь по пояс над тыном, положил две стрелы с чёрным оперением меж брёвен, одну – на тетиву лука и изготовился к стрельбе.
Три громких резких щелчка прозвучали друг за другом, отправляя в поле предвестников смерти.
Рюрик не сомневался, что ярл не промахнётся, но ему было интересно увидеть очередную задумку брата.
Прошло всего одно мгновение, а трое ратников вместе со своими большими щитами лежали на земле. У двоих воинов стрелы пробили ноги, ещё у одного – плечо.
Княжич Вадим и воевода Видислав, оставшись без защиты, в ужасе смотрели на дело рук Трувора, не зная, что им предпринять.
– Эй, коли хотите остаться в живых, то не вздумайте шевелиться! – прозвучал громкий голос ярла. – Стойте на месте и слушайте, что вам скажет мой князь! А вздумаете артачиться, я вас убью!
Наступило долгое молчание.
Со стороны поля доносились лишь стоны раненых ратников.
