Читаем Символ власти онлайн бесплатно
– Похоже, ты подзабыл, княже, что в Новогороде только ратники и викинги зимуют, а женщин, детей и стариков ещё до осады крепости Рюрик на драккарах и лодьях в безопасное место отправил.
– Запамятовал, старею, – грустно вымолвил Гостомысл.
– Припасы, что Трувор с Флоси через подземный ход в город доставляли, к концу подходят, дров тоже мало осталось, но мужики наши не унывают, они ко всему привычные.
– Что делать станут, когда еда закончится?
– Коли весна ранней будет, то река ото льда быстро очистится, а там, глядишь, драккар с припасами к лазу в подземный ход по реке подойдёт. Надеюсь, дотянем до этого!
– А что о врагах слышно? Не думают они осаду с крепости снять?
– Хазары юрты свои большие всюду понаставили. Ратники, кто их видел, сказывают, что шкурами всё затянуто в несколько слоёв, и даже на полу мех лежит, а ежели внутри огонь поддерживать, то зимой в них тепло. Лес рядом, а потому дрова наши вороги заготавливают, костры жгут, охотятся. Они выживут, это нам тяжко приходится.
– Ну а Рюрик чем занят? – перебил Таислава князь.
– Твой преемник наших воинов из крепостной стражи каждый день учит сражаться на копьях, топорах и мечах в одиночных схватках, а также в тесном строю биться заставляет. Новогородские ратники уже умеют стену щитов и боевой ёж выстраивать. Скоро совсем в викингов превратятся! Тьфу!
– Ну-у-у, это ты зря так говоришь! – приподнялся на локтях Гостомысл. – Думаю, Рюрик знает, как сильную дружину создать и войны вести на суше и море! Недаром же он с начала лета крепость удерживает, ворогов в город не пускает!
– Спорить с тобой не буду, княже! – махнул пухлой рукой болярин. – Но, сидя за стенами крепости, войну не выиграть! А ведь придёт весна – и муромчане с хазарами опять на приступ пойдут. Людей у нашего нового князя мало, долго ему не продержаться!
– Ты ему сам об этом скажи, – ухмыльнулся Гостомысл. – Ко мне он совсем не заходит. Обидел я его чем-то!
– Ага! – поддакнул Таислав. – И даже не догадываешься?
– Кто ж знает, я в душу к нему не лезу!
– Во-во! Ты мне князя Буривоя напоминаешь, отца своего! Тот поломал жизнь Кагелю и ближним его родичам, а потом долго просил прощения и каялся, к себе приблизить хотел, но тому всё это было уже без надобности. С Рюриком почти то же самое сделали. Ещё хорошо, что наш викинг оказался честным справедливым человеком и не стал тебе мстить. А мог бы! Приди к власти княжич Вадим, он бы нас с тобой не только из хоро́м, из города вышвырнул!
– Да-а-а, – протянул старик. – Никогда не знаешь, где споткнёшься и в какую яму угодишь!
– Злиться тебе на Рюрика не следует, – устало проговорил болярин. – Он ведь мог нас вместе с детьми, бабами и стариками из города спровадить, но решил здесь оставить. Людям своим приказал кормить нас обоих досыта тем, к чему мы привыкли и отказа ни в чем не имели.
– Я это сразу понял, – угрюмо кивнул головой Гостомысл.
– А зимой велел хорошо печи под твоей одриной топить, дабы ты холода не чувствовал!
– И что с того? Я ж всё-таки князь!
– Ежели кому-то в осаждённой крепости сытно и тепло, то другим голодно и холодно! – раздражённо буркнул Таислав. – Давай не будем о плохом говорить.
– Да как не говорить, коли мыслями к смерти своей всё возвращаюсь? – Князь прищурил глаза, сдвинул в одну линию мохнатые седые брови и пристально посмотрел на толстяка. – Я или сам тут в одиночестве загнусь, либо вороги крепость возьмут и меня на этом ложе мечами порубят.
Увидев откровенную улыбку на лице болярина, Гостомысл сморщился и ехидно добавил:
– И тебя, такого упитанного, тоже не пощадят!
– Не переживай, княже! – Таислав уже открыто смеялся. – Когда будет совсем тяжко, тебя через подземный ход на носилках вынесут и на драккар погрузят. Ты ж у нас самая большая ценность!
– Уф-ф! – вздохнул князь. – А я всё никак не мог вспомнить, о чём мне тебе поведать надобно было! Хорошо, что ты сам напомнил!
Болярин непонимающе посмотрел на него.
– Казна! Княжья казна! – Гостомысл облегчённо откинулся головой на мягкую рысью шкуру. – Из всех родичей и приближённых только ты знаешь потайной ход, ведущий к ней. Мне уж не дойти, сам видишь. Если Рюрик победит в этой войне, отведи нового князя туда. Ему понадобится много золота и серебра, дабы собрать в единый кулак всю страну! Пусть новогородская казна будет ему моим предсмертным даром!
– А коли верх возьмёт княжич Вадим? – голос болярина слегка дрогнул.
– Тогда муромчане и хазары ворвутся в город и перережут всех, кого здесь найдут, а дома и постройки сожгут! Мы с тобой тоже не уцелеем. Ну а казну найти никто не сможет, слишком хорошо она упрятана. Ты и сам это знаешь.
– Скажи, государь, – толстяк поерзал на скамье, пытаясь поудобнее устроиться, – может, лучше отдать Рюрику сундуки весной? Пусть он погрузит их на свои драккары и спрячет где-нибудь. А хазарам весточку пошлём, что казны в городе уже нет. Они же надеются получить сполна от Вадима за свою помощь, а у него денег нет. Все помышляют о казне.
