Читаем Символ власти онлайн бесплатно
– Но мы же пришли силой оружия отобрать у князя власть, а потому Рюрику придётся бороться за свою жизнь! Да и при встрече на мосту он сказал, что собственными руками убьёт нас с воеводой в сражении!
– Этого сражения может и не быть, – понурил голову тысяцкий. – Я уже сумлеваюсь, сумеем ли мы взять крепость.
– Зря ты такое говоришь! – возмутился Вадим. – Иль забыл, что по нашим следам идёт конница моего друга – хазарского царевича Ахтуба? Из Мурома прискакали гонцы с вестью, что к нам на подмогу спешат десять тысяч воинов! Через два дня они будут здесь. Вместе с ними мы сровняем крепость с землёй!
– Не пришлось бы нам своей шкурой расплачиваться с хазарами! – вступил в разговор Видислав. – Просто так никто помогать не станет. Что Ахтуб хочет за помощь?
– Он ничего не требует!
– Ну да! – скривился воевода. – Когда войдёт со своими хазарами в город, то вытрясет из него всё до последней монеты! А с тебя ещё золото и серебро потребует!
– С царевичем мы договоримся, не переживай, – снова начал злиться княжич. – Лучше подумай, как до подхода хазар нам взять крепость. Тогда и платить никому не придётся.
– Прежде всего нужно успокоить людей, собрать и похоронить убитых, помочь раненым. Думаю, Рюрик позволит нам вынести их с поля битвы. Ну а потом пусть ратники отдохнут, приготовят себе еду, выспятся, а как дальше поступать – решим завтра.
– Что скажешь ты, Селислав? – Вадим перевёл взгляд на тысяцкого.
– Согласен с воеводой, – кивнул толстяк. – Нынче достаточно делов натворили, нужно остыть и всё хорошенько обдумать. Глядишь, к утру умные мысли у кого-нибудь появятся.
– Что ж, так тому и быть! – Княжич махнул рукой воеводе. – Разбивай лагерь, выставляй стражу и займись ранеными и убитыми.
Вадим отошёл к одиноко растущей неподалёку сосне, сел на траву под ней, прислонился спиной к стволу и стал наблюдать за начавшейся людской суетой вокруг. Думы княжича текли плавно и неспешно. Он уже решил для себя, что будет ждать прибытия хазар. У Ахтуба есть опыт взятия крепостей и ведения войн, поэтому можно на него рассчитывать. Да и десять тысяч человек под рукой хазарского царевича помогут Вадиму разрушить до основания Новогород.
Какая-то шальная мысль, появившаяся из размышлений о захвате города, не давала ему покоя. Княжич пытался связать её с фундаментом, рвом и неожиданно для себя вспомнил о давно забытых подземных ходах, ведущих из оврагов в крепость.
Улыбка появилась на лице Вадима. Он даже закрыл глаза, сосредотачиваясь на этом счастливом мгновении, и представил себе, как вечером у костра предложит воеводе Видиславу и тысяцкому Селиславу ворваться ночью в Новогород через подземные ходы, о которых Рюрик ничего не знает.
Уже знакомый пугающий звук «Ф-р-р-р!» и гулкий сильный удар в ствол сосны заставили его вздрогнуть всем телом и поднять глаза вверх.
Всего в трёх дюймах над головой в дерево впилась стрела с чёрным оперением.
Не осознавая, что он делает, Вадим вскочил на ноги и стремглав бросился бежать в сторону возвышающегося неподалёку лесного массива.
Одна мысль билась в перепуганном до смерти мозгу: «Жить! Жить!»
И только достигнув опушки, он упал лицом в густую траву, обхватил голову руками и зарыдал.
Трувор прислонил к тыну свой могучий лук, оттёр подолом рубахи мокрый от пота лоб и удовлетворённо вздохнул.
Враг уже не помышлял о повторном штурме стен, а начал разбивать лагерь, поэтому ярл теперь мог вместе со своими лучниками покинуть стены крепости.
Похоже, первый день войны с княжичем Вадимом остался за новогородцами.
Трувор ещё раз окинул зорким взглядом поле перед собой, отмечая для себя множество лежащих на нём тел. Он даже попытался их считать, но быстро сбился и бросил это ненужное дело.
Ярл полностью выполнил все распоряжения, полученные утром от князя. Да их было не так уж много. Самое главное – не подпустить муромчан к тыну. И это ему удалось.
Недаром же он больше десятка дней обучал полсотни лучников стрелять по мишеням со стены крепости.
Трувор снова представил себе, как ожило и зашевелилось сотнями бегущих воинов поле, понеслись их душераздирающие вопли, крики и свист, рассчитанные на слабых духом защитников города.
Молодой ярл тогда думал лишь о том, чтобы его люди сумели выждать, когда враг окажется в полутора сотнях локтей от стен, а уж потом начали метать стрелы, иначе на большом расстоянии их убойная сила оказалась бы невелика.
Выдержали все.
– Стрелы! – крикнул ярл, и это слово мгновенно передалось по цепочке стоящих на стене лучников.
– Целься! – снова прозвучал голос Трувора.
И как только основная масса вражеских воинов пересекла одному ему видимую черту, он что есть сил рявкнул:
– Пускай!
Пять десятков стрел сошли с тетивы луков и устремились навстречу наступающей толпе.
Ярл увидел, как первая шеренга ратников, словно споткнувшись, рухнула на землю.
– Стрелы! Целься! Пускай! – ещё пять или шесть раз прозвучали команды, вызывая ливень стрел с тына.
Сам же Трувор, скрестив руки на груди, придирчиво следил за слаженными действиями своих лучников и за тем, что происходило в поле.
