Читаем Символ власти онлайн бесплатно
– Выпороть! – сквозь зубы процедил великан, окинув группу спящих людей тяжёлым гневным взглядом. – Каждому дать по двадцать плетей на площади и выгнать с позором из стражи!
Князь повернулся, ища глазами Радигоста:
– Тысяцкий! Возьми с собой сотских и посмотри, чем занята стража на других воротах!
Наблюдавший за братом Синеус постарался сохранить серьёзный вид, но всё же не выдержал и улыбнулся. Он даже не сомневался, что там точно такая же картина. А что поделаешь? Лето. Жара. Нет угрозы войны и смерти, вот потому ратники расслабились. И не вина в том их. Наказывать следует начальных людей. Это им надлежит следить за порядком и несением воинской службы.
Княжич снова посмотрел на Рюрика. Похоже, брат уже остыл и равнодушно поглядывал в сторону вскочивших на ноги и ошалевших от страха воинов, перед лицами которых сотский размахивал огромными кулаками.
В сопровождении воеводы князь подошёл к воротам и начал придирчиво осматривать их.
Каждая створка была набрана из толстых дубовых досок, прибитых большими коваными гвоздями к собранной из толстого бруса раме. Дополнительно с наружной стороны доски скреплялись металлическими полосовыми накладками, придающими воротам ещё бо́льшую прочность. Створки висели на мощных железных петлях и казались неимоверно тяжёлыми. Рюрик потянул одну из них, намереваясь закрыть проём в башне.
К удивлению Синеуса, створка легко сдвинулась с места и со страшным скрежетом начала отодвигаться от стены. Ко второй сбоку подскочил Флоси и тоже ухватился за неё руками. Довольно быстро князю и викингу удалось закрыть ворота, положить на металлические зацепы толстый поперечный брус и дополнительно вверху и внизу соединить створки массивными засовами.
– Ну-ка, налегли! Все вместе! – подал команду великан, навалившись телом на образовавшийся огромный щит.
Ему на помощь дружно пришли воевода, Синеус, Трувор и Флоси.
– Хоп! Хоп! – под крики Рюрика они попытались общими усилиями пошевелить ворота, но ничего из этого не вышло.
– Добротно мастера сработали! Понадобится тяжёлый таран, чтобы с той стороны разбить такие ворота, – негромко произнёс князь, обращаясь к Флоси.
– Что ж, – пожал плечами викинг. – Давай снова освободим проход. Ты же хотел посмотреть подъём моста!
Всего через несколько мгновений засовы были открыты, поперечный брус убран и князь вышел за стены крепости. Вслед за ним последовали его братья и Флоси.
По знаку воеводы четверо прибежавших стражников ухватились за толстую верёвку, привязанную к дальней балке на журавеле, и дружно потянули её вниз.
Взгляды всех стоящих возле ворот людей устремились вверх, на две выступающие из башни в сторону рва длинные лесины.
Княжич увидел, как почти разом они дрогнули и начали медленно-медленно подниматься вверх. И тут же громкий хруст древесины дал понять, что каркас моста сгнил. Обе цепи со звоном оторвались от дальнего опорного бревна и, извиваясь, заколыхались в воздухе.
– Эй! – крикнул воевода стражникам. – Отпускайте верёвку! Цепи оторвались!
– Ну вот, Свентовид, – нахмурился Рюрик. – Хорошо, что мы сами нынче мост проверили, а не Вадим с муромчанами! Ты уж впрягись в это дело и самолично проследи, дабы второй мост и все ворота в целости были. Коли понадобится, народ мастеровой собери, пусть починят то, что надобно.
– А вон и Радигост возвращается, – Флоси кивнул головой в сторону быстро приближающегося от вторых ворот тысяцкого. – Мне кажется, там тоже ничего не работает!
Так оно и оказалось. Подошедший Радигост, уводя в сторону глаза, негромко проговорил:
– Прости меня, княже, за плохую весть, но мост мы поднять не сумели, цепи на нём не удержались. Погнило всё. Я уж туда работных людей послал. Думаю, за пару дней управятся. – Он на мгновение замолчал, но сразу же продолжил: – Зато ворота стоят крепко!
– Эти тоже добротно выстроены, – улыбнулся князь. – Но вот мост нужно перебрать. Распорядись!
Заметив досаду на лице тысяцкого, Рюрик похлопал его по плечу:
– Не обижайся, друже, вины твоей тут нет! Знаю, что ответ за крепость нести должон тысяцкий Селислав. Но, видать, ему хотелось совсем другими делами заниматься в Новогороде. Ничего-ничего, поймаем, на берёзу вздёрнем за предательство!
Улыбка сошла с губ великана. Он испытующе посмотрел на Свентовида и Радигоста.
– А теперь хочу спросить о самом главном: сколь много подземных ходов проложено за стены крепости? И знают ли о них княжич Вадим и тысяцкий Селислав?
– Их всего два, – первым заговорил воевода. – И оба выходят по разные стороны крепости в овраги. Делали те подземные ходы ещё при возведении вала и установке тына. Они выложены брёвнами, содержатся в чистоте и сухости. Я сам весной по ним в полный рост хаживал. Княжич Вадим о них знает с детства, а вот толстяк Селислав никогда туда не спускался. Страх его всегда мучил.
– Не сомневаюсь, что Вадим непременно захочет воспользоваться подземными ходами, – задумчиво проговорил князь. – Нужно будет ему хоро-о-о-шую встречу подготовить! Есть у меня кое-какие мыслишки…
– Поведай нам о том, княже, – в голосе Свентовида слышалось явное любопытство.
