Читаем Символ власти онлайн бесплатно
– Надеюсь, нам никто не помешает? – попытался пошутить Синеус. – Сам знаешь, в лагере княжича Вадима предателей всегда хватало!
– Трувор уже занял своё место в башне, а потому за свою спину можешь не бояться!
Рюрик взял брата за плечи, легонько прижал к себе и сразу же оттолкнул.
– Ступай! Верю, что быстро разделаешься с этим душегубом! Только не вздумай щадить этого изверга, когда собьёшь с ног! Вспомни, как много мирных жителей он убил и сколько горя принёс людям!
Медленно идя по мосту через ров, белоозерский князь ощущал на себе подбадривающий взгляд Рюрика, и с каждым шагом душа его наполнялась спокойствием и уверенностью в собственных силах. А где-то там, в самой её глубине, начинали клокотать гнев и ярость.
Он шёл убивать!
Княжич Вадим, воевода Видислав и сотский Орей стояли в окружении ратников на краю воинского лагеря напротив крепостных ворот в ожидании начала смертельных поединков.
Они видели, как рывками стал опускаться мост через ров, поползли в стороны створки ворот.
Всё вокруг замерло в тревожном ожидании.
Холодные капельки пота катились по затылку, шее и спине, пропитывая нижнюю рубаху. Сотский чувствовал сильный озноб. Хотелось сбросить с себя все доспехи, оружие и бежать куда глаза глядят. Не было у него нынче ни желания, ни сил выходить на поединок с князем Синеусом.
Он ещё днём собирался по принятому в Новогороде обычаю помыться и надеть чистые одежды, но боязнь воды и постоянно преследующие видения напрочь отбили эти желания. Теперь же запах пота, исходящий от немытого тела, сильно раздражал сотского и мешал ему сосредоточиться на своих ощущениях.
О смерти совсем не думалось. Какое-то безразличие к собственной судьбе охватило его и затуманило сознание. Последние годы такое случалось часто. Даже слишком часто. Разобраться, что с ним происходит, Орей сам не мог, а потому не поленился и ещё прошлой весной перед самым походом на Новогород отправился за сотню вёрст к известному на всю округу колдуну и целителю Вавуле.
Замшелый и согбенный годами, словно старый трухлявый пень, колдун долго и не мигая смотрел в глаза сотскому, а потом отвернулся в сторону и прошамкал:
– Ты, паря, жить устал. Да и зачем она тебе, такая жизнь? Лучше б родился зверем! Волком иль рысью! Всё польза какая была. А то… сам мучаешься и других калечишь!
– Почто загадками говоришь, старик, да ещё морду от меня воротишь? – рявкнул на него Орей. – Растолкуй, как быть мне дальше? В чём вина моя и перед кем? И не вздумай врать, прикажу своим людям повесить тебя!
– Нечто сам не разумеешь? – пожал плечами старик. – Не малец уж, поди!
Он повернулся лицом к сотскому и снова взглянул из-под косматых бровей ему в глаза.
Орей почувствовал, как закружилась голова, отяжелели руки и ноги, учащённо забилось сердце. На мгновение даже показалось, что Вавула одним лишь взглядом может убить его.
– А стращать меня не надо, я своё о́тжил и давно ничего не боюсь! – Колдун упрямо боднул головой воздух.
– Прости, старик, за обиду, не хотел я этого, – пошёл на попятную сотский. – Научи, что мне делать!
Вавула провёл двумя ладонями по седой бороде, закрыл глаза и спокойным тоном заговорил:
– Вижу, паря, потерял ты близких и родных людей. Знаешь хоть кого-то, кто тебя любит и ждёт?
– Отца и матери у меня нет, осталась одна бабка старая. Кабы не она, не было бы меня на белом свете, – промямлил Орей.
– И что, помогаешь ей? Небось рядом она, нужды ни в чём не знает?
– Не видал я её давно, – поперхнулся сотский. – Не знаю даже, жива ли.
– Недалече совсем, в городе она. Тяжко ей и голодно. Лучше бы в посёлок ушла, там легче выжить, но боится тебя одного, внука единственного, оставлять. Всё ждёт и надеется, что ты человеком станешь.
Старик замолчал, раскачиваясь на скамье из стороны в сторону.
– А девку себе завёл? Ту, что ждёт по вечерам дома, ложе своим телом греет, дите родить хочет?
Не дождавшись от Орея ответа, Вавула продолжил:
– Вижу дом большой, пустой и холодный, но не нужен он тебе. Да и зачем волку-одиночке дом?
Оба надолго замолчали, обдумывая каждый свои мысли.
Первым не выдержал колдун:
– Не знаю, что и посоветовать. Людей много ты безвинных погубил. Кого по глупости, а некоторых – по прихоти хозяина своего. Покуда не уйдешь от него и не покаешься перед убиенными, не будет тебе покоя! Сам себя изнутри сожрёшь! Выгорит нутро твоё от мыслей и дум страшных! Смерти искать захочешь!
Негромкий голос Вавулы перешёл на хрип.
Бледный, с трясущимися руками, сотский испуганно смотрел на старика.
Тот внезапно протянул руку в сторону Орея и снова заговорил:
– Девка одна была хорошая в небольшом городе, куда вы со своим хозяином наведывались частенько. Любила она тебя тайно. Могла из зверя человека сделать, но убил ты её походя, не задумываясь. Месть свою вершил давнюю. Помнишь девку ту? Нет? Тогда закрой глаза!
В голосе Вавулы слышалась такая сила, что не подчиниться ей он не мог.
Стоило сотскому прикрыть веки, как яркий и почти осязаемый мир воспоминаний обрушился на него.
Он увидел себя на коне рядом с княжичем Вадимом.
