Читаем Символ власти онлайн бесплатно
Приняв сидячее положение в воде, Орей потряс мокрой головой и почувствовал на своём лице непроизвольно появившуюся глупую испуганную улыбку. Только теперь он окончательно понял, что видения прошлого появляются всё реже и реже, но при этом становятся ярче, страшней и реальней. Какая-то неведомая сила уносила его в мир, расположенный между явью и навью. И там сотский как бы заново переживал все те события из своей жизни, в которых ему приходилось совершать ужасные поступки.
Орей уже не сомневался, что однажды он просто не сможет вернуться оттуда.
Его ждёт чудовищная мучительная смерть в своих же воспоминаниях.
Подобного унижения ему в своей жизни испытывать не приходилось. Мало того что его, как мальчишку, своими дерзкими словами оскорбил Рюрик, так и Трувор сполна поиздевался над ним и Видиславом.
Вспоротая остриём стрелы щека ныла и зудела, но ещё большее беспокойство доставлял зад. Хоть лекарь и вытащил из него стрелу, но легче от этого не стало. Сесть княжич не мог, да и передвигаться было больно и тяжело, а потому приходилось стоять или лежать. А мысль о том, что теперь ему придётся предстать перед Драга́ной с изуродованным лицом, доводила княжича до бешенства. И почему они позабыли о Труворе, этом удивительном лучнике? Ведь всего день назад он показал Вадиму, что может убить любого из них на выбор, когда захочет.
Сначала княжич хотел отложить на несколько дней предстоящий ночной захват крепости, но воевода и тысяцкий уговорили его не делать это. Они напомнили ему, что скоро прискачут хазары и тогда придётся не только делиться с ними добычей, захваченной в Новогороде, но и платить золотом за оказанную помощь.
Вадим принял доводы своих соратников, и поздно ночью два отряда воинов в полной тишине начали спуск в ров с двух сторон крепости. Раненый княжич лезть в воду отказался, поэтому первый отряд повёл за собой сотский Орей, второй – возглавил ещё один его ближний сотский-телохранитель Дамир. Тысячи и тысячи ратников с огромными щитами для защиты от стрел выдвинулись к крепости со стороны поля тремя большими колоннами. С ними вместе вынужден был идти прихрамывающий Вадим.
Ночь для собравшихся под стенами Новогорода людей тянулась мучительно долго.
Все ждали.
Вскоре где-то вдали у самого горизонта узкая полоска света прорезала темноту. Она стремительно расширилась на половину неба, окрасилась жёлтым и красным цветом, предвосхищая появление солнечного диска.
Но княжича не волновало это зрелище. Он не отрывал взгляда от ближайшего подвесного моста, одновременно прислушиваясь, не раздастся ли звон цепей, удерживающих его на весу. Опущенный мост послужил бы сигналом к началу штурма Новогорода.
Но ничто не нарушало предутреннюю тишину.
– Где же наши люди? Что там у них в подземных ходах происходит? – негромко произнёс княжич, поворачиваясь к воеводе Видиславу. – Пошли пару человек, пусть всё разузнают! Нам нельзя здесь долго оставаться, скоро солнце взойдёт!
Слать гонцов не пришлось.
От Орея и Дамира прибежали люди, чтобы предупредить княжича о неудаче, постигшей муромчан.
Они рассказали, что подземные ходы жители города предусмотрительно завалили брёвнами, камнями и землёй, а потому оба отряда вынуждены были остановиться и начать разбор завалов. Это оказалось непростым делом и, похоже, могло затянуться надолго. Орей предложил отложить нападение на стены до тех пор, пока муромчане не расчистят проходы внутрь крепости.
– Ну, что будем делать? – Вадим, почёсывая разодранную стрелой щёку, в растерянности обвёл взглядом воеводу и тысяцкого. – Рюрик оказался хитрее, чем я о нём думал. Боюсь, как бы нас не поджидала ещё какая-нибудь ловушка.
– А что ты предлагаешь? – Видислав схватил княжича за руку. – Отсиживаться в лагере и ждать, когда новогородцы сами опустят мосты и распахнут ворота? Этого не будет! Нужно идти на приступ стен! Бери под свою руку первую колонну ратников и веди её на левую сторону крепости, тысяцкий поведёт воинов на правую сторону. Вам помогут те отряды, что ушли к подземным ходам. Я же нападу на ворота и стену. Даже не сомневаюсь, что горожане уже ждут нас. Но я тоже припас для новогородцев подарочек!
– Какой? – Вадим непонимающе смотрел в глаза воеводе.
– Собрал две сотни лучников и расставил их вдоль стен крепости. Теперь Трувору с его стрелками станет не так просто защищать стены. Но будьте осторожны! У горожан хорошие лучники, поэтому не забывайте о щитах. Держите их перед собой и прикрывайтесь сверху, тогда, может, уцелеете. Сигналом для всех послужит звук моего рога. Поспешайте!
Вадим и тысяцкий не заставили себя долго ждать. В окружении телохранителей и сотских они скорым шагом направились к своим ратникам.
Княжич распределил воинов вдоль рва напротив боковой стены крепости и приготовился ждать сигнала.
Становилось всё светлее и светлее. Яркий солнечный диск медленно выкатывался на небо, пробуждая к жизни округу и расцвечивая её сочными летними красками.
Протяжный хриплый звук рога заставил сидевших на земле ратников подняться на ноги и взять в руки оружие.
