Читаем Символ власти онлайн бесплатно
Сотский проследил за его взглядом и увидел сидящую неподалёку от очага Зоряну. Она тоже не отрываясь смотрела в их сторону. При свете факелов и дымящих восковых свеч её лицо показалось ему очень бледным. На его фоне волосы девки отливали золотом.
«Похоже, как стемнеет, вся молодёжь уйдёт на берег реки, – подумал Орей. – И Вадим с рыжей молодухой тоже».
В воображении сотского поплыли картинки того, что он сделает с племенным вождём, застав одного в доме.
А меж тем Кнур выбрался из своего кресла, чтобы его было всем лучше видно, и заговорил мягким негромким голосом:
– Приближается купалинская ночь! Я знаю, что многие из вас ждут её с нетерпением и надеждой. У каждого эти надежды свои, особенные, но все люди думают и мечтают только о чём-то хорошем. И эти их ожидания должны исполниться. В эту ночь соединяются вместе силы матушки-земли, воды, огня и всего живого, а потому вам нужно успеть очистить своё тело и душу, изгнать болезни, а молодым женатикам – зачать дитя!
Вождь на мгновение замолчал, с улыбкой всматриваясь в серьёзные и насупленные лица парней и девок.
– На берегу уже раскладывают костёр. Будем водить хоровод, петь песни, прыгать через огонь, купаться в реке и радоваться жизни! А для веселья я приказал подвести к костру несколько бочонков с мёдом и пивом.
Эти слова Кнура были встречены восторженными криками и свистом.
Не дождавшись, когда молодёжь успокоится, вождь поднял вверх руку, призывая к тишине:
– Солнце уже уходит за дальний лес. Готовьтесь! Встречаемся на берегу!
– А сказку рассказать? – раздался из дальнего угла звонкий детский голос.
– Какую сказку? – удивлённо встрепенулся Кнур.
– Про Купалу! – не унимался ребёнок, спрятавшийся за спинами больших парней.
– Сказку! Сказку! – понеслись со всех сторон крики.
– Да её ж все знают! – пытался отбиться вождь.
– Мы не слыхали её! Расскажи! – перекрывая шум, попросил Вадим.
– Хорошо-хорошо! – замахал руками Кнур. – Слушайте.
Он откашлялся, прочищая горло.
– Давно сие было. Так давно, что нет уж людей, видавших всё своими очами. Сотни и сотни годов прошли с тех пор, когда бог огня и хранитель небесного очага Семарг, защищающий наше солнце от сил зла, полюбил богиню ночи Купальницу. И она с радостью раскрыла навстречу ему свои объятия. От любви той нежной и пылкой в день летнего солнцестояния народились у них двое очаровательных близняшек. Парень и девка. Счастливые родители дали им имена: Купала и Кострома. Все боги радовались вместе с Семаргом и Купальницей, а громовержец Перун даже отдал частичку своей силы и вырастил на никогда не цветущем папоротнике дивной красы цветок. Но такой необычный, что распускаться должен был всего лишь раз в году и только в тот день, когда родились близняшки. Подарил он им тот цветок. Могучие силы таились в нём. Прикоснулась Купальница к деткам своим его прекрасными лепестками, и получили они от него красоту неописуемую. Ум им от матери достался, сила и отвага – от бога Семарга.
Замолчал вождь, переводя дыхание, но тут же продолжил свой рассказ:
– Быстро росли дети на радость окружающим их людям и наблюдающим за ними с небес богам. Не разлучались они никогда, любили друг дружку безмерно и тем были счастливы.
Орей с удивлением смотрел на окружающих его молодых людей и задавал себе вопрос: «Неужто парни и девки верят всей этой глупости?» Но, судя по серьёзным лицам, а также по тому вниманию, с каким они слушали Кнура, сказка казалась им правдой.
А голос вождя, по-прежнему негромкий и мягкий, проникал в уши сотского:
– Однажды пришла Кострома к братцу своему и сказала, что прилетели на берег реки две птицы из Ирия, сели на деревья и песни красивые поют. Захотели дети послушать тех птиц. Не было родителей дома, а потому никто не мог близняшек остановить. Побежали они на берег и ещё издали услыхали пение. На одном дереве сидела светлая птица алконост с лицом женщины и телом птицы. Она пела о радости и счастье. Вот к ней и пошла весёлая и жизнерадостная Кострома. А Купала захотел послушать песни темной птицы сирин, представшей в образе прекрасной женщины от головы до пояса. Не знал парень, что её чарующий голос одурманивает человека и он не может заставить себя не слушать его. Так же и с Купалой вышло. Позабыл малец обо всём, даже закрыл глаза от блаженства, ещё никогда не испытанного, да и уснул крепко. Подхватила парня птица сирин, спрятала у себя под крылом и унесла в мир нави. Долго в поисках брата бродила по берегу реки Кострома, но ни его, ни птицы сирин нигде не нашла.
– Ишь, как Кнур разошёлся! – раздался шёпот княжича. – Я аж заслушался!
Сотский молча кивнул головой в ответ, показывая этим, что ему тоже интересно, хотя сам с нетерпением ждал, когда же всё закончится и народ из дома повалит к реке. Но сказка никак не кончалась. Простые и понятные каждому слова продолжали звучать в большой зале:
