Читаем Беда онлайн бесплатно
Это была не нигерийская еда, но чем-то она напоминала о доме. Насыпать сверху перец чили было гениальным решением. Ронке решила повторить прием. Напиток «Чапман» был похож на тот, что подавали в «Апапа Клаб», — в детстве она пила его литрами.
Напитков становилось все больше, а Сими и Изобель болтали все громче. Ронке заметила, что на них косятся другие гости.
— Потише, на нас уже смотрят, — прошептала она. — Потому мы и ходим в «Бука». Там можно как угодно шуметь.
— Да и черт с ними, — отмахнулась Изобель. — Это не просто «Мишлен», это нигерийский «Мишлен». За такие цены мы можем шуметь сколько захочется.
Даже Бу пила больше обычного, что было на нее совсем не похоже. Подруга пришла в старой кожаной юбке, а когда Изобель как-то непонятно пошутила насчет платья, она аж побледнела.
— Все в порядке, зай? — спросила Ронке и мягко потрепала Бу по плечу.
— Да. Просто неделя неудачная. Ты бы не могла посидеть с Софией? Мы хотим пойти на свидание.
— О, время для двоих! — Сими непристойно рассмеялась.
Конечно, Ронке не против посидеть с крестницей.
— Да, с радостью! Она может переночевать у меня.
— Поможешь мне еще кое с чем? Я хочу распустить афро. Мне не нравится, вообще не мое. А еще ужасно чешется, — сказала Бу и почесала голову.
— Конечно. Я свободна в среду, заеду к вам. — Ронке обрадовалась, что эти дурацкие кудри продержались недолго. А еще будет здорово поговорить с Бу наедине — узнать, почему она такая печальная.
Десять блюд растянулись надолго. К блюдам были подобраны и напитки — помимо шампанского и коктейлей, с которых подруги начали. Вскоре все немного захмелели.
Когда последнее блюдо — панна-котта с манго и
— Знаю, уже пару недель отношения между нами стали немного напряженными. Я виновата. Правда, извините, если я чем-то вас обидела. Вы такие замечательные, такие милые, — сказала Изобель и посмотрела на всех подруг по очереди. — Я пережила тяжелые времена. Все вы мне здорово помогли! У меня есть кое-что для вас — небольшая благодарность за поддержку.
— Как драматично! — заметила Сими. — Наверное, это что-то хорошее.
Вышли три официанта с большими коробками в руках. Они поставили их перед Ронке, Сими и Бу. Коробки были такие огромные, что пришлось выглядывать из-за них, чтобы увидеть друг друга. Ронке подумала, что там еда навынос, и понадеялась увидеть крабовый
Изобель отодвинулась на стуле — металлические ножки заскрежетали по бетонному полу. Она выдержала паузу, а затем скомандовала:
— Открывайте же! Открывайте!
Ронке сняла крышу с коробки из пробкового дерева, и перед ней оказалась белая картонная коробка, перевязанная черной бархатной лентой. «Точно не еда», — расстроенно подумала она, развязывая бантик. Она вытащила салфетки кремового цвета и сбросила их в одну кучу на пол. Наконец Ронке добралась до своего приза, который уложили на слой измельченной рафии.
— Боже мой… — ахнула Ронке, шумно выдыхая и вытаскивая подарок. — Это же голова из Ифе!
Изобель светло заулыбалась, как благодетельница.
— Ты вдохновила меня на этот подарок, Ронке, — сказала она. — Я хотела, чтобы у тебя — точнее, у каждой из вас — было что-то особенное. Что-то вроде талисмана нашего сестринства. Я хотела показать, как много вы для меня значите. Пожалуйста, скажите, что вам нравится!
У всех были одинаковые головы. Бу поглаживала свой подарок, кончиками пальцев перебирая бусинки из головного убора, украшенного перьями.
— Спасибо тебе, Изобель, — поблагодарила она. — Я буду ее беречь.
Сими крутила свой подарок в руках, будто пытаясь определить вес.
— Тяжелее, чем кажется с виду. Ею можно что-нибудь сломать.
— Она прекрасна, — пробормотала Ронке, все еще неотрывно глядя на голову. — Это из магазина в Британском музее? Мы не можем принять, это слишком…
Она нашла в этом магазине копии из смолы и очень хотела купить, пока не увидела цену. Тысяча шестьсот фунтов.
— О, нет, эти головы уникальны — точные копии оригинала отца. По моему заказу отлиты из латуни специально для вас. Лучше бы застраховать их, они стоят немало.
Ронке посмотрела на Бу и Сими. Подруги выглядели вполне невозмутимыми, вряд ли согласны с ней, что это ерунда какая-то и чересчур.
— Это слишком, — повторила Ронке.
— И слышать не хочу. Даже этого недостаточно! Вы и не представляете, что для меня значит встреча с вами. Теперь я могу не просто выживать, а кое-что большее. — Изобель замолчала и улыбнулась, а затем кивнула каждой из них. Ронке была последней, на кого она посмотрела. — Вы подарили мне цель. Мне есть к чему стремиться.
— Думаю, моя будет жить на тумбочке. Как будто спишь с королевской особой, — сказала Сими.
— Тоже туда поставлю, — присоединилась Бу.
— А ты уже спишь с королем, — заметила Изобель и положила ладонь на руку Ронке. — Теперь у тебя будет два. Я так рада, что ты не испытываешь ко мне ненависти.
