Читаем Беда онлайн бесплатно
Она загорала у бассейна в розовом купальнике с завязками вокруг шеи, рядом лежал журнал «Джеки» трехмесячной давности (по стандартам Лагоса тысяча девятьсот девяностого года — свежий выпуск). Вдруг к ней подошел охранник, который сидел в будке возле ворот. Когда ее привозили сюда, он улыбался. Охранник взял ее за руку и велел уходить. Кошмар был таким живым: аквамариновая вода в бассейне, темное джинсовое платье, которое она надевала через голову… Сими шла следом за охранником, сандалии шлепали по земле, и щеки горели от стыда, а не от солнца. Изобель была в клубе в тот день, но к тому времени они уже перестали общаться. Сими не удалось поймать ее взгляд. Она старалась держать спину ровно, когда ее выводили, но у нее не получилось.
Сими проснулась вся в поту — ей было так же стыдно и обидно, как и в одиннадцать лет. Она подумывала отменить встречу с Ронке, но тогда надо придумывать отговорку, а значит, снова врать. Вместо этого Сими проглотила две таблетки аспирина и потащилась в душ. Может, острый суп с козлятиной поможет? Или она совсем тронется умом и устроит углеводную вечеринку: закажет толченый ямс или
Сими поехала на метро, надеясь, что потом, когда пойдет через реку, сможет немного освежиться. Но в вагоне было душно и шумно — голова заболела еще сильнее. Потом зашел жирный, грязный мужик со жвачкой во рту; он втиснулся на сиденье напротив и раздвинул ноги так широко, что того гляди — растянет себе связки. Он тупо пялился в телефон и тыкал по экрану толстыми короткими пальцами. Сими переглянулась с женщиной, которая сидела рядом, и они одновременно закатили глаза. Вот поэтому-то она и ездила на такси. Чем дальше на север, тем медленнее ехал поезд. Чавк-чавк. Тык-тык.
Раньше Сими не ходила до «Бука» пешком. В Тауэр-Хилл все чисто и свежо, вокруг модные туристы и равнодушные местные жители. На обветшалой и грязной станции Хендон были одни несчастные матери, которые куда-то тянули своих детей с широко разинутыми ртами и совершенно пустыми глазами.
Сими спустилась в подземный переход. Ремешки на ее туфлях с радужной платформой врезались в ступни. Воняло мочой, и Сими натянула на лицо шарф вместо маски. Она постаралась как можно быстрее — насколько позволила ее головокружительная платформа — пройти под автомагистралью А41, а когда выбежала наверх, полной грудью вдохнула свежий (точнее, не настолько вонючий) воздух.
Окна супермаркета «Сейнсберис Локал» пестрели перекошенными баннерами. Возле турецкого магазинчика громоздились ящики с непонятным товаром — какие-то неизвестные овощи, хлеб лежал просто так, без упаковки. Как негигиенично! Девушки в тайской студии маникюра напоминали зомби. Сими очень надеялась, что их не держат там в рабстве. И вот наконец она дошла до «Бука». Грязный флаг печально поник. Она зашла внутрь и вздохнула; затхлый воздух и гомон волной хлынули на нее. Куртку придется отдать в химчистку. И почему нигерийцы всегда так кричат?
Ронке пришла первой (такое случилось впервые). Сими надеялась, что она не очень расстроилась из-за Кайоде и Изобель, — у нее не было сил утешать подругу.
— Привет, Ронкс! — Сими натянуто улыбнулась.
— Выглядишь усталой. И будто похудела… Все нормально?
— Да, вполне. Работа — дерьмо. А еще я пила прошлым вечером. Да и вообще, некоторым из нас нравится худоба, — сказала Сими, понимая, что это звучит некрасиво. Ее задело, что Ронке так встревоженно на нее смотрит.
— Притворяться я не умею, поэтому все-таки скажу, — начала Ронке, наливая Сими воды. — Мартин сказал Дидье, что вы пытаетесь завести ребенка.
Сими была ошарашена, словно ее ударили под дых. Уголок левого глаза задергался, она боялась ляпнуть что-то не то. Сими закрыла глаза, пытаясь успокоиться, а затем развернулась и поискала взглядом официанта.
— Ненавижу здешнюю воду из-под крана, она воняет. Хочу выпить что-то нормальное, — отрезала Сими и повернулась к Ронке, скрестив руки под грудью. — Зря он проболтался. Это личное.
— Сими, я же твоя лучшая подруга, — улыбнулась Ронке, чуть подавшись вперед. — Ты можешь рассказать мне все что угодно, ты же знаешь.
Сими громко вздохнула. Это была ловушка. Но ей не хотелось ничего говорить. Особенно сегодня.
— Ладно, да, так и есть! Мы пытаемся завести ребенка. Но он никому не должен был рассказывать. Не хочу, чтобы на меня еще кто-то давил. Я на таблетках, и уже довольно долго. Чтобы забеременеть, мне потребуются годы. Обещаю, Ронке, ты все узнаешь, как только я забеременею.
— Но ты мне не сказала…
— Чего? — Сими махнула официанту, но он сделал вид, что не заметил.
— Сими, я знаю. Изобель сказала Бу про аборт, а та — мне. Все в порядке, это же я — мне можно не врать.
— Ушам не верю! — громко и рассерженно воскликнула Сими, уставившись на Ронке. — Вы сплетничали у меня за спиной?
— Конечно нет! Я просто хочу помочь.
