Читаем Нерон онлайн бесплатно
– Действительно, из-за чего я могу быть недовольна? Из-за того, что ты командовал в моем доме? Из-за того, что все мои слуги забегали, выполняя твои приказы, как будто я им больше не хозяйка? Да, Итал, действительно, из-за чего мне злиться?
– Я спас тебя… и Луция, – возразил Итал.
Необходимость произнести это вслух показалась ему унизительной.
– Луция спас страх перед огромной змеей, – чеканя слова, сказала Агриппина. – Суеверия простолюдинов его спасли. А все слуги были здесь, защищали меня. Ты не имел права отдавать им приказы. Не так и не здесь.
Итал почувствовал, как в нем начинает закипать гнев.
– Я твой муж, – сказал он, глядя Агриппине в глаза. – Это дает мне все права. И я буду отцом Луцию, позволишь ты мне его усыновить или нет. Я несу за него такую же ответственность, как и ты.
– Ты мне не был нужен, – сказала Агриппина.
Итал подумал, что она швырнет в него змеиную кожу, но она не стала этого делать. Переброшенная через руку кожа почти доставала до пола и покачивалась в такт дыхания Агриппины. Да, змея действительно была огромная. Итала даже передернуло, когда он представил, что она забралась в кровать Луция. И он вспомнил миф о том, как Геркулес младенцем придушил змей в своей колыбели.
Кожа начала переливаться. Взошло солнце, и гнев Агриппины вдруг словно испарился, его сменила усталость. Она огляделась по сторонам, увидела сломанные столики и свисавшую со стены черную веревку.
– Пойду посмотрю, что там в доме, – тихо сказала она. – Надо будет вызвать из города плотников и каменщиков, чтобы они все починили и привели в порядок.
Итал, заметив, что она начала успокаиваться и больше не злится, подошел к ней на шаг.
Все по-разному реагируют на близость смерти, Итал тысячу раз был тому свидетелем. Кого-то она завораживает так, что люди пытаются взять с трупа какую-нибудь вещицу на память, а другие начинают понимать, что тоже смертны, и это навсегда меняет их отношение к жизни. Весь опыт насилия и убийства у Итала был связан с мужчинами, обычно с легионерами. Он не мог знать, как обычно реагируют жены и матери на то, что кто-то угрожал и чуть не убил их сына.
– Как думаешь, кто мог их послать? – спросил Итал.
Агриппина задумалась.
– Только не мой дядя, – помолчав, сказала она, – в этом я уверена. У Клавдия теперь есть сын и наследник… и это он вернул мне поместье. Их было трое. Трое обученных наемников, готовых расстаться с жизнью? Я слышала о гильдиях… за такое платят огромные деньги. Это не месть за какую-то обиду или оскорбление. Это сделал заклятый враг.
– Может, Зеленые? Месть за то, что Барбо убил их людей?
Агриппина обдумала этот вариант и покачала головой:
– Они отказались от обвинений сразу, как только узнали, кто такой Барбо. И прошло слишком много времени, не могли они так долго выжидать, когда подвернется случай отомстить. Нет, есть только одна женщина, которая может желать смерти моему сыну. Убив его, она устранит соперника своего сына. Луций не наследник, но он на пять лет старше ее выродка. Пока Луций жив, есть шанс, что он возвысится настолько, что ее сын останется в его тени.
– Мессалина? – понизив голос до шепота, спросил Итал.
Если так, то это ужасная перспектива. Он служил в личной гвардии безумного и безжалостного Калигулы… И смог уцелеть! При одной только мысли о том, что молодая жена императора нацелилась на его семью, Итал был готов от отчаяния рвать волосы на голове.
– Это наверняка она, – сказала Агриппина и постучала по зубам острием клинка наемника. – У нее есть средства, чтобы нанять убийц и послать их на смерть. Они ведь не могли рассчитывать, что уцелеют. Они были опытными солдатами?
– Что?.. – не сразу понял Итал. – Да, дрались они отлично. Но, Агриппина, если их послала жена императора, мы не сможем дать ей отпор. Мы должны уехать из Рима сегодня же вечером. Я вот-вот выйду в отставку. У меня виноградники в Галлии, мы можем жить там. Я…
Агриппина рассмеялась, и он растерянно умолк.
– Покинуть Рим? Нет, Итал, я этого не сделаю. Следующий ход за мной, и я уничтожу угрозу, вот что я сделаю.
– Ты не можешь действовать против жены императора, – прошипел Итал, схватив ее за руку.
Он просто произнес это вслух, а внутри у него от этих слов все напряглось до предела. Он-то видел, как кровь императора пролилась на каменные плиты. Такое трудно забыть.
Агриппина смотрела сквозь мужа, как будто его здесь не было.
– Она просто молодая женщина, у которой недавно родился сын. Даже если наемные убийцы в состоянии добраться до ее покоев, у меня нет средств, чтобы им заплатить. Да они и не доберутся, преторианцы их остановят. И даже если я смогу связаться с этой их черной гильдией, они не согласятся выполнить то, что невозможно выполнить.
Агриппина моргнула и как будто снова увидела Итала. Глаза у нее заблестели. Он понял, что она прикидывает, сможет ли убедить его нарушить клятву преторианца.
И он затряс головой еще до того, как она успела открыть рот.
– Нет, я этого не сделаю. Тем более с женщиной.
Агриппина отступила от него на шаг и спросила:
