Читаем Нерон онлайн бесплатно

Команды выбирали лучших мастеров по дереву и металлу, чтобы те снизили вес колесницы и довели ее до ума. Побеждать – настоящее искусство, и Гней знал, что всегда будет тосковать по этому братству равных соперников.

К паре Зеленых приблизилась какая-то молодая женщина. Она была в столе, а значит, из богатой семьи. Гней заметил, что шла она без сопровождения слуг или рабов, только один мужчина – брат или муж – пытался побыстрее провести ее мимо команд. Возможно, она решила прогуляться из города к гробнице Августа, или захотела купить фрукты, или даже посмотреть на колесничих. Гней прекрасно помнил, что у каждого из удачливых колесничих всегда были поклонники.

Один из Зеленых схватил женщину за локоть и удержал на месте. Гней нахмурился. Парень засмеялся, но смех его был недобрым. Что бы он там ни сказал той женщине, она попыталась от него вырваться.

Гней подъехал ближе. Зеленые – команда, и он не собирался вмешиваться, но все равно подъехал.

Сопровождавший женщину мужчина не был трусом, он ударил колесничего по руке, чтобы тот ослабил хватку… И, явно не ожидая такой реакции, получил в ответ удар по голове такой силы, что без сознания рухнул на землю.

Женщина завизжала. Гней зарычал, увидев, как молодой Зеленый рывком прижал ее к себе. Никто не мог этому помешать. Те, кто находился недалеко, поспешили ретироваться, как будто ничего и не видели. Вигилов поблизости не было.

Гней глянул через плечо в надежде на преторианцев, но вид на поле закрывало облако пыли. Он тихо выругался. К этому моменту Зеленый успел разорвать столу на груди молодой беспомощной женщины. Она, защищаясь, расцарапала ему лицо. Парень пришел в бешенство, брызгая слюной, осыпал ее проклятиями и пытался ударить, а она, закрывая голову руками, пыталась от него вырваться.

Гней застонал. Перед ним было четверо из команды Зеленых, все молодые и в отличной форме. Он прекрасно понимал, чем это может закончиться, но не мог просто оставаться на месте и наблюдать.

Он подъехал к Зеленому и несчастной женщине и спокойно сказал:

– Отпусти ее, сынок, не выставляй себя дураком.

Зеленый в ответ осыпал его грязными ругательствами.

Гней улыбнулся, хрустнул пальцами и сошел с колесницы. Сойдя, понял, что земля под ногами не очень-то устойчива. Услышал, как второй Зеленый что-то закричал. Наверняка призывал вторую команду.

– Я же сказал – отпусти ее. Когда-то Зеленые были командой чести, так что лучше отпусти.

– А ты кто такой, старик? Колесницу эту небось украл. Лучше верни ее хозяину, пока я тебе хребет об колено не сломал.

Гней шагнул ближе. Нанес боковой удар в голову, но молодой Зеленый смог уклониться и с силой оттолкнул от себя женщину так, что она упала. Гней предвидел, что его ждет, и наклонил голову, принимая шквал ударов.

Рядом остановилась вторая колесница, он понял это, даже не открыв глаза. Да и увидеть что-то из-за поднявшейся вокруг пыли не мог. Удары сыпались один за другим. Да, колесничие – сильные ребята. Женщина пронзительно закричала. Один из Зеленых схватил ее и приподнял над землей.

– Я разберусь, – сказал его напарник. – Ты отойди, а я перережу горло старому хрычу.

Гней видел, как доволен собой этот Зеленый.

Первый нырнул в сторону, а второй выхватил нож. Его друзья рассмеялись и начали подбадривать.

И заткнулись, когда Гней вытащил нож и вонзил его под ребра молодому наглецу. Вонзив, еще несколько раз повторил удар, и все это время дышал перегаром прямо в лицо своей жертве.

А потом на него обрушился удар.

Яркая вспышка, и гробовая тишина.

Гней понял, что валяется в пыли.

Ох уж эти молодые! Честная схватка не для них, они понятия не имеют о том, что это такое.

Гней поднялся на ноги и тут же, еще не успев ничего толком разглядеть, нанес удар. И в этот раз попал. Кулак запульсировал, но это было ему не внове, он уже ломал костяшки пальцев.

Второй Зеленый повалился на землю лицом вниз и застыл без движения.

Гней выпрямился и широко улыбнулся, оскалив красные от крови зубы.

– Вали отсюда! – закричал первый Зеленый, тот, который все это начал, но теперь у него начали сдавать нервы.

Гней посмотрел на него, как будто не мог понять, о чем вообще речь. Парень начал пятиться. Один шаг назад, второй…

– Послушай, – начал Гней.

Зеленый снова схватил женщину и потащил ее к своей колеснице. Возможно, решил взять ее в заложницы и что-то для себя выторговать. Лошади, как будто почуяв разлитый в воздухе страх и злость, начали фыркать и бить копытами.

– Просто отпусти ее! – прорычал Гней.

Он сам не ожидал, что придет в такую ярость, но, даже разъярившись, успел заметить, что четвертый из команды Зеленых сорвался с места и побежал в сторону города. Возможно, за подмогой.

Все это стоило Гнею таких усилий, что у него даже появились позывы к рвоте. Тот, кто на него напал, заволок женщину в колесницу и свободной рукой отвязал поводья, а Гней смотрел на это и не мог поверить своим глазам.

– Ты ответишь за это! – прорычал колесничий. – У Зеленых есть адвокаты, есть деньги… Тебя повесят за то, что ты здесь натворил!