Читаем Нерон онлайн бесплатно
Остаток дня прошел в нескончаемых, связанных с ее жалким положением мучениях. Рядом стоял один из ее личных рабов, который должен был периодически растирать ей спину.
Гай, чтобы дать передышку сестре, даже приказал на пару часов опустить паруса и убрать весла. Это отчасти помогло, но море с его раскачивающими галеру волнами никуда не делось.
Агриппина без лишних слов, одним взмахом руки отказывалась от еды и пила только воду и белое вино. Но проходило совсем немного времени, и она уже имела «удовольствие» наблюдать за тем, как все это выплескивается из нее в море. Когда ей надо было опорожнить мочевой пузырь, ее обвязывали за талию веревками, чтобы она не свалилась за борт. А кишечник, что было истинным благословением, все это время не давал о себе знать.
Когда Гай снова появился рядом с Агриппиной, солнце уже клонилось к закату. Брат пришел, но старался держаться на таком расстоянии, чтобы случайно не вдохнуть запах рвоты сестры. Голова у Агриппины раскалывалась, будто по ней, как молотом по наковальне, методично бил мускулистый кузнец.
Она, приоткрыв один глаз, посмотрела на брата.
– Как ты? Лучше? – спросил он. – Все пройдет, как только мы войдем в гавань.
На его губах мелькнула слабая улыбка. Агриппина в ответ застонала и кивнула.
Половину команды как будто бы забавляло ее состояние. Вот только она не понимала почему. Видимо, это просто не могло вызвать у них сострадание, как, например, не вызывает сочувствия похмелье перепившего накануне пьяницы.
– Мы близко? Долго еще? – смогла спросить Агриппина.
Брат, прищурившись, посмотрел вдаль за левый борт галеры. Агриппина, тоже прищурившись, попыталась хоть что-то там разглядеть.
– Остров Понца, – сказал Гай. – Капитан говорит, доберемся туда прямым ходом. Поклялся, что не станет в темное время рисковать жизнью императора среди скал, где кишат огромные рыбы. Он прекрасно справляется, но остров еще впереди.
Агриппина заметила, что брат напряжен, и это показалось ей странным.
Паруса опустили – галера входила в узкую, вдававшуюся глубоко в берег бухту. Их продвижение сопровождали лишь всплески весел и приглушенный барабанный бой, который замедлялся, по мере того как они приближались к пристани.
Агриппина видела ожидавших прибытия галеры солдат, видела дома и рыбацкие лодки. Она никогда не была на Понце, но ей показалось, что этот остров подарит ей покой или даже умиротворение.
– Завтра, если погода позволит, мы переправимся на Пандатарию, – сказал Гай. – Прах нашей матери заслуживает достойного погребения. Твой желудок, поверь, скоро перестанет бунтовать. Может показаться странным, но такое в морском походе случается лишь однажды. Ты как? Стало полегче?
– Да, стало, – ответила Агриппина, хотя с трудом могла связать слова.
В голове в такт с ударами сердца стучал молот по той самой наковальне, и от каждого движения шеи становилось только хуже.
Агриппина заметила, как у Гая заходили желваки на скулах. Заметила, потому что много лет провела с Барбо. Она понимала, что это может означать, – надо держаться настороже, брат напрягся и в любой момент готов сорваться.
– Ну же, Агри, мы недолго пробудем на Понце. Потерпи, это будет всего лишь один вечер. Я вообще не хотел сюда возвращаться. Но… так надо. Я просто знаю, что так надо. Понимаешь? Здесь убили нашего брата Нерона. Здесь, вдали от дома, на этом вонючем, проклятом острове он перерезал себе горло. А теперь я – император. Мне принадлежит весь мир, Агри… Но если бы я мог повернуть время вспять… Если бы я мог, если бы знал то, что знаю сейчас… Я бы отказался от Рима. Он был моим другом, Агри. Моим героем. Все истории о нашей юности связаны с ним, с Нероном! Он любил игры. Он учил нас так, чтобы мы шаг за шагом чувствовали себя способными одержать победу, а потом брал и легко нас побеждал! Агри, поверь, даже наш отец не мог с ним сравниться! Нерон был лучшим среди нас. Он никогда не был жесток ко мне, а старшие братья были… Я помню, Друз был жестоким – он смеялся, когда я плакал. О боги, это было так давно. Но Нерон таким не был. Я любил его, а его убили. Убили за что? За то, что он стоял у них на пути? Что ж, я извлек урок…
Галера приближалась к причалу. Команда энергично принялась за работу. С носа и кормы перебрасывали канаты. Один из солдат на берегу не сумел поймать конец каната, и тот упал в воду на глазах у императора. Офицер на галере затянул намокший канат обратно на борт. Он все делал молча, но по его лицу можно было понять, что наказание за допущенный промах последует, просто случится это позже. Офицер снова бросил канат, и на этот раз красный как рак солдат на берегу смог его ухватить и обмотал вокруг железной тумбы. Затем солдат вытянулся по стойке смирно, ожидая, когда опустят трап и отвечающий за безопасность императора караул займет позиции на пристани.
На мачте галеры подняли флаг с изображением волка. Только один человек мог позволить себе такой, и теперь на острове все знали – прибыл Калигула.
