Читаем Нерон онлайн бесплатно
– Я отложу решение по твоей петиции до ид – середины следующего месяца. За это время государственные скрибы смогут оценить то, что на данный момент осталось от поместья Агенобарбов.
Клавдий даже улыбнулся, обрадовавшись, что так быстро нашел решение, и взглянул на жену, ожидая ее одобрения. А Мессалина смотрела на него с опасением, что он, не посоветовавшись, примет еще какое-нибудь решение по этому делу.
Агриппина как будто слегка напряглась, глаза ее потемнели. Они с Мессалиной обменялись взглядами, и что-то враждебное промелькнуло между этими женщинами.
Клавдий моргнул и неуверенно добавил:
– Я сделаю все, что смогу.
Мессалина едва заметно улыбнулась. Агриппина смотрела на нее и прекрасно понимала, что произошло. Она снова преклонила колено и, не осмелившись снова заговорить, молча уступила место следующему просителю.
Агриппина шла через город. Она была в бешенстве от того, как дядя обошелся с ней на глазах всего римского нобилитета. Для мужчин, которыми управляют жены, придумано много обидных прозвищ. Агриппина через равные промежутки бормотала самые грубые, словно они с каждым вдохом и выдохом поднимались откуда-то изнутри.
– Куда дальше? – спросила она у того, кто шел с ней рядом, и указала на перепутье.
Но этот район, с его узкими улочками, и перепутьем-то сложно было назвать. Агриппина наступила на что-то настолько мерзкое и вонючее, что даже посмотреть на это побрезговала. Посмотрела бы, если бы у нее была возможность сразу сжечь обувь. Но у нее было одно-единственное платье и только пара сандалий.
Другие просители уходили с возвращенными землями и решенными в их пользу судебными разбирательствами, а она – ни с чем. И все потому, что эта ухмыляющаяся шлюха посмела отказать ей в наследстве Барбо, нашептав что-то на ухо своему муженьку. Что она собиралась этим доказать? Что держит в руках маленький член Клавдия?
После всех перенесенных мучений Агриппина хотела одного – справедливости. Хотела отдохнуть неделю, отоспаться в своем старом доме, а не браться за оружие, чтобы вступить в бой с какой-то тупой девчонкой!
Она готова была кричать от злости.
– Да… сейчас налево, – ответил Итал, задумчиво хмурясь.
Преторианец сам вызвался сопровождать Агриппину через самые опасные районы города, и она была ему за это благодарна. Она не знала, что бы делала, если бы Итал, заметив, в каком она состоянии, не предложил ее проводить. На этих улицах было небезопасно появляться молодой женщине без спутника, а мускулистый широкоплечий преторианец в униформе одним своим видом отпугивал воров и разбойников. В этом Агриппина не сомневалась. Да, Итал был невысокого роста, но производил впечатление человека, которого не так-то легко сбить с ног.
– Спасибо тебе, – поблагодарила его Агриппина, стараясь не выдать голосом закипавшее в груди раздражение.
Никто не соизволил сказать ей, где сейчас ее сын. Секретари в зале просителей не стали выслушивать ее после встречи с императором. Они просто отмахнулись, и Агриппине начало казаться, что она падает в глубокую яму. После долгих лет в изгнании этот квартал превратился для нее в самый настоящий лабиринт. Она даже не знала, жива ли еще сестра ее покойного мужа и как ей вообще найти сына.
Агриппину трясло, когда она объясняла все это Италу и просила его снова прийти ей на помощь. И он, слава богам, ее не оставил.
Она посмотрела на преторианца и заметила, что он на ходу оценивает всех, кто попадается им на пути. А он почувствовал ее взгляд и улыбнулся. Агриппина отвернулась.
У нее что, зародилась к нему симпатия? Или это все потому, что он приплыл за ней на Понцу, чтобы освободить из темницы и вернуть в Рим? Да, он сдержал слово и забрал ее с острова.
Агриппина думала о том, в каком отчаянном, в каком бедственном положении оказалась. Теперь ее жизнь зависела от прихоти других людей. В этом и есть смысл обладания богатством. И она поняла это, только когда всего лишилась. Богатство – это независимость. Если ты богата, ты можешь распоряжаться своим временем, можешь сидеть дома в тишине, а можешь пойти прогуляться. У тебя есть выбор.
Богатство, которое окружало ее в детстве, богатства Агенобарба, за которого ее в тринадцать лет выдали замуж, – его земли и лошади… Все это и была свобода. А Итал… Он просто был рядом, она даже испытывала к нему некоторую привязанность, или это самый обычный страх подталкивал ее к центуриону.
В районе преторианских казарм у восточной стены Итал ускорил шаг, здесь жили бедняки. Инстинкт подсказывал ему, что будет лучше как можно быстрее провести госпожу по этим улочкам. Шли они торопливо, но Агриппина успела заметить, что один из обитателей трущоб, сидя прямо на тротуаре, продавал свиные окорочка с клеймом легиона, то есть шкуру с клеймом кто-то попытался срезать, но не совсем удачно.
Люди, завидев преторианца, расступались, но потом выкрикивали оскорбления им в спину. Чужаков здесь не привечали и порой даже применяли к ним насилие.
Вскоре Агриппина уже не понимала, где находится, и, более того, начала подозревать, что Итал заблудился либо решил ее похитить.
