Читаем Нерон онлайн бесплатно

Агриппина оглянулась на прилегавшую к террасе комнату. Солнечный свет не проникал внутрь помещения, но она смогла разглядеть кормилицу, которая укачивала ее сына, прижимая его личико к полной груди. Агриппина заметила, что брат, услышав плач Луция, крепче сжал зубы. Тогда она махнула рукой кормилице, чтобы та побыстрее вышла на террасу, и приняла у нее плачущего малыша.

Сын посмотрел на мать, и плач прекратился. У него были такие чудесные светло-карие глаза… Агриппина любовалась сыном и в этот момент испытывала больше эмоций, чем за все долгое стояние на террасе дворца.

Она почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв голову, увидела улыбающихся Гая с Клавдиллой.

– Ах, сестра, жаль, что ты не можешь увидеть свое лицо, – сказал брат. – Как порадовалась бы мать, увидев нас вместе! Как гордились бы Друз и Нерон! Ты со своим сыном… и я… ожидаю появления дочери или сына.

Он погладил округлый живот Клавдиллы, и жена прильнула к нему.

– У нас будет сын, я уверена, – сказала она.

Агриппина почувствовала укол раздражения и подумала: «Как будто это ее личное достижение».

Молодая жена брата витала в облаках, а он готов был во всем ей потакать, вот сейчас – угощал медовым печеньем и сладостями с ароматом роз.

– Жаль только, что твой муж не смог приехать.

У Агриппины, которая продолжала покачивать сына, напряглась шея. Брат не мог знать подробностей ее жизни с Барбо, но он был умен, в этом она не сомневалась.

В то утро Агриппина нашла Барбо спящим на кушетке, он громко храпел и был мертвецки пьян. Чтобы привести мужа в чувство, она надавала ему пощечин, а потом даже воткнула булавку в руку, настолько это было для нее важно. Он зарычал, как раненый медведь, и начал изрыгать проклятия. Вскочил с кушетки, пнул стул, грубо вытолкал жену из спальни и захлопнул дверь у нее перед носом. Все лишь для того, чтобы снова завалиться на другую кровать.

Агриппина знала, что потом Барбо ничего из этого не вспомнит или притворится, будто не помнит. В любом случае ей предстояло на протяжении всего дня оправдываться перед братом и сожалеть о том, что ее муж настолько болен, что не смог присутствовать на похоронах их матери. Чтобы объяснить отсутствие мужа, Агриппине пришлось заявить, будто болезнь его так серьезна, что он буквально на пороге смерти. Да, только прямая угроза жизни могла оправдать Барбо, когда его присутствия на церемонии ожидал сам император.

Естественно, она говорила об этом еще накануне вечером, когда Барбо только начал пить. Он пьянел, а она умоляла его остановиться, говорила, что если продолжит, то не сможет встать утром и подвергнет их опасности.

Агриппина, чтобы выиграть время, удобнее устроила на руках сына. Ее свежие синяки были смазаны маслом и тщательно припудрены. Брат не должен был догадаться о том, что она претерпевала, ведь сам он так много сделал за столь короткий срок. Конечно, он мог решить этот вопрос с той же легкостью, с какой приговорил Гемелла к смерти или позволил Друзилле выбрать себе нового мужа. Император обладает огромной властью и всегда может воспользоваться ей по своему усмотрению.

Агриппина заставила себя улыбнуться:

– Гней так хотел быть здесь. Когда жар спадет, я ему все подробно опишу. Но, судя по его состоянию, для выздоровления ему понадобится еще несколько дней, не меньше. Честно говоря, я думала, что он уже не выкарабкается. Жар был таким сильным, он постоянно бредил, как будто лишился рассудка.

Такое объяснение, казалось, удовлетворило императора.

– Пошлю ему вина или, может, достойную пару специально подобранных лошадей. Он еще правит колесницей?

Гай заметил, что Клавдилла нахмурилась, будто силилась понять, о чем речь.

– О, дорогая, видела бы ты его на гонках! Когда он мчался мимо трибун, толпа вопила и скандировала: «Бар-бо! Бар-бо!» Да, Агриппина? Барбо? Да, конечно, это сокращение от Агенобарба. Он выступал за команду Зеленых. Я лишь однажды видел его на треке в Цирке, мал был, но отлично все помню.

Агриппина в знак благодарности быстро склонила голову:

– Он любит свою последнюю четверку, они уже старые, но он, когда в настроении, иногда на них выезжает. Благодарю тебя, брат. Я передам мужу, что ты о нем спрашивал. Уверена, это лучше всяких снадобий поможет ему снова встать на ноги.

Процессия шла дальше, постепенно стихли духовые инструменты: трубы и корны. По плану процессия, прежде чем направиться к мавзолею, должна была пройти через половину города, чтобы римляне могли полюбоваться этим действом. Затем, насколько знала Агриппина, в мавзолее проведут службы и посвящения, а также подадут еду и напитки для небольшой группы избранных. Заключительная служба должна была состояться в прохладной внутренней усыпальнице, где верховные жрецы Юпитера и Юноны освятят золотые урны с прахом и навеки их захоронят.

В тот момент Агриппина готова была убить Барбо за то, что он оставил ее одну, но не имела права выдать себя ни словом, ни жестом, тем более что рядом стоял Гай. Он поглядывал на сестру и расслабился, только когда похоронная процессия наконец удалилась от дворца.

– Я тут подумал, Агриппина… – начал Гай.