Читаем Нерон онлайн бесплатно
Луций протянул Италу инструмент, и тот, задерживая дыхание, начал постукивать по краю панели. Панель продолжила опускаться, Итал задышал свободнее.
– Ну же, давай, падла, – пробормотал он.
Луций, услышав ругательство, разулыбался.
Преторианец тяжело вздохнул.
– Не повторяй все, что слышишь, помнишь? Как в тот раз, когда я угодил молотком по пальцу. Такие слова не для мальцов. И не для ушей твоей матери. Это понятно?
– Ага. Смотри, почти готово.
Итал поморщился. Панель перестала опускаться. Если ударить сильнее, она может треснуть. Но клей остывал, и надо было рискнуть.
– Ну что ж, – сказал он и дважды ударил киянкой.
Панель встала на место.
Итал вытер пот со лба. Если бы панель застряла, ему бы пришлось как-то вытаскивать ее обратно. И даже если бы она не треснула и не разломалась, все равно потребовалась бы неделя, чтобы счистить весь клей и заново отшлифовать пазы. Иногда ему казалось, что держать строй в бою проще – меньше неожиданностей.
Он даже не смог бы объяснить, почему для него так важно восстановить колесницу Барбо. А потом увидел, как Луций гладит маленькой ладошкой бортик, и вспомнил простую истину: есть вещи, которые просто надо сделать.
– Вот подрастешь еще немного, и она будет твоей, – сказал Итал.
– Да, – кивнул Луций. – Мой отец был великим колесничим, настоящим чемпионом.
Взгляд Итала погрустнел.
– Да, все так. Ладно, с этим закончили. А теперь верни клей на место и затуши лампы. Твоя мать уже, наверное, беспокоится, куда ты пропал.
– Ничего она не беспокоится, – тихо отозвался Луций.
Итал взъерошил мальчику волосы и вышел с ним из конюшни.
Итал резко проснулся. Он прослужил в легионе восемнадцать лет, и сон у него был чутким. Сейчас Итал не мог понять, что именно его разбудило. Но он побывал в различных походах и много ночей провел в дозоре, поэтому не мог просто махнуть рукой и спать дальше. Ночные звуки зачастую означают смерть. Итал понимал, что он в доме Агенобарба в двадцати милях от Рима, а не в лагере где-нибудь на вражеских территориях Фракии или Галлии, но его местонахождение в этом случае не имело значения.
Спал он в легкой тунике длиной до колена, и это тоже вошло в привычку во время военных кампаний, когда команда «Подъем!» могла прозвучать в любое время суток как для учений, так и для отражения внезапной атаки противника. По той же причине Итал, ложась спать, всегда оставлял меч на расстоянии вытянутой руки от кровати. Агриппина и Луций спали в этом доме, он, и никто другой, отвечал за их безопасность.
Разыгравшиеся нервы постепенно начали успокаиваться. Итал зевнул в кулак и подумал, что это, наверное, какой-нибудь раб встал пораньше, чтобы разжечь огонь в кухне. В своем доме на Квиринале он различал все звуки, и поэтому они не мешали ему спать. Отчасти и за это Итал любил свой дом. В доме Агриппины – нет, в их доме – он все еще был чужим.
Итал, вздыхая, вышел в коридор. Бывало, поместья грабили, и он как муж и хозяин обязан был убедиться в том, что все в порядке и в его дом никто не проник. Вглядываясь в темноту, Итал повертел головой и прислушался.
Агриппина спала в комнате дальше по коридору. Сказала, что допоздна засиживается с бумагами и не хочет мешать ему спать. Однако в этот час он не увидел свет у нее под дверью. Многие мужья и жены спят в разных спальнях. И все же он с трудом мог припомнить, когда в последний раз…
Итал замер. Единственный звук, который не должен был прозвучать в этом доме, – это мужской шепот. Итал моргнул, сонливость мгновенно улетучилась. Он отбросил ножны, достал короткий меч гладий.
– К оружию! В атаку! – взревел Итал и побежал на звук.
Так завопить он мог бы где-нибудь на вершине холма на вражеских землях.
Послышались испуганные голоса, дом начал просыпаться.
Итал увидел впереди какое-то движение и принял решение, которое тоже было результатом постоянных тренировок и многолетнего боевого опыта. Гладий – рубящее оружие. Итал нанес удар, как только рядом появилась чья-то тень. Кто-то замычал от боли, и уже в следующее мгновение Итал понял, что схватился с быстрым и опытным противником. Почувствовав движение врага, сразу среагировал – выставил перед собой меч и заблокировал удар. Они сблизились, Итал нанес удар ногой, надеясь попасть по голени. Он был бос, и пальцы на ноге свело от острой боли, зато противник потерял равновесие и повалился на пол. Итал один за другим нанес три колющих удара мечом. Раны не обязательно должны привести к мгновенной смерти, но для исхода схватки иногда достаточно, чтобы противник почувствовал сильную боль и запаниковал. За свою долгую службу центурион научился нескольким грязным приемам. Мужчины вообще делятся опытом и впечатлениями о схватках в темных переулках. Когда твоя жизнь на кону, правил не существует.
