Читаем Харклайтс онлайн бесплатно
– По словам Замка, ещё два. Если он доберётся до приюта и расскажет старухе, что видел меня на дереве-олене, она непременно попытается изловить нас. Знаю я её нрав. Богги снарядит ещё больше чудовищных машин. Я-то думал, справимся с этой и конец всем бедам. Но на самом деле я только испортил всё. Нарушил первое правило Закона Леса. – Потупившись, избегаю встречаться взглядом с эльфом. – Не гожусь я в Хранители Леса.
– А ну-ка послушай! – вскрикивает Нокс так, что даже его дрозд пугается. – Да если бы не ты, железное чудище не лежало бы сейчас на дне озера, а по-прежнему губило бы деревья и всё живое! – Нокс приглаживает взъерошенные перья дрозда. – Ты смелый, и у тебя доброе сердце. Мои сыновья гордились бы, случись им познакомиться с тобой.
– Правда? – Внутри всё трепещет.
– Конечно. – Нокс всхлипывает.
– Я должен отправиться в Харклайтс. И остановить старуху.
– Мысль, может, и толковая, но ты не волк-одиночка. Ты один из нас. Коли отправишься, я с тобой, да и Папаша Хэрн не станет сидеть на месте, клянусь луной и солнцем. – Нокс берётся за поводья. – Выходит, ты уже успел всё продумать?
– Пока нет, – отвечаю я. – План ещё не созрел. Вдобавок на этот раз придётся изобрести что-то похитрее, а не просто забросать озеро сухой листвой.
– Ловко ты всё провернул, Фитиль!
– С чудищем покончено!
– Я с самого начала знал, что ты не подведёшь!
Эльфы радостно приветствуют наше с Ноксом возвращение. Восторженно кричат, хлопают в ладоши. Кто бы мог подумать, что этот народец такой шумный, громкоголосый и способен поднять настоящий гвалт.
Слезаю с Полкроны, и Матушка Хэрн спрашивает:
– Ну а что со Значком?
– С Замком… Проворонил я его. – Рассказываю, как всё произошло.
Эльфы оживлённо обсуждают случившееся.
Папаша Хэрн пытается урезонить их, но ему не перекричать эту толпу, все галдят, и никто его не слышит. В конце концов Матушка Хэрн стучит кастрюлями.
Наступает тишина.
– Угомонитесь же, – зычно приструнивает их Папаша Хэрн. И продолжает трубным голосом: – Мы выстоим. Расправимся с этой напастью раз и навсегда. Вместе мы сила.
Эльфы испытующе смотрят на меня, словно убеждены, что я способен разрешить все трудности.
– Когда трогаемся в путь? – спрашивает Нисса. Плечи гордо расправлены, глаза блестят. Похоже, в ней вновь проснулись боевой дух и задор. Взгляд смелый и решительный, кулачки сжаты. – Я маловата рос том, это верно, но ведь даже то, что мало, может изменить мир.
Нисса почти повторяет слова Папаши Хэрна, только пылкости у неё больше.
Вспоминаю все те малые дела, которые эльфы совершили для меня, и осознаю, до чего же много изменили эти мелочи. Доброта, забота, чуткость, поддержка, любовь. Благодаря эльфам я узнал, что такое семья. Они помогают мне становиться лучше, отважнее, сильнее.
Папаша Хэрн явно горд слышать слова Ниссы.
Но Матушка Хэрн, скрестив руки на груди, говорит:
– Ну уж нет. Никуда ты не пойдёшь.
– Ещё как пойдёт, – твёрдо возражает Папаша Хэрн. – Видела бы ты, как уверенно она держится в седле. Дрозд так и рассекает воздух.
Откашлявшись, я добавляю:
– Нисса пока не стала Хранителем Леса, это правда, но она изо всех сил старается защитить его.
Нисса улыбается, счастливая от таких слов.
– Мы должны во что бы то ни стало отстоять лес, – продолжает Папаша Хэрн, подходя к жене, и выжидающе смотрит на меня. – Если бы я раньше рассказал эльфам о чудище, общими усилиями нам удалось бы победить его. Теперь мы все должны помочь Фитилю.
Матушка Хэрн задумчиво кивает, но на душе у неё наверняка тяжело.
– Осторожнее, дочка, – говорит она Ниссе.
Папаша Хэрн поправляет шляпу.
– Я пригляжу за ней.
– И я тоже, – обещаю я.
Потом он подзывает Генну.
– Если здесь объявятся другие чудища, ты уведёшь всех в безопасное место. Летите на юг, к Черничному Холму. Там укроетесь в пещерах. Чудища не доберутся до вас.
Генна кивает. Лицо у неё бледное, взгляд устремлён куда-то вдаль. Кажется, будто она против своей воли по-прежнему живёт в прошлом.
– Ну а как быть с хозяйством? – беспокоится Финн.
– Отправлю сюда дерево-оленя, – отвечает Папаша Хэрн. – Погрузите на него вещи, но только самые необходимые, учти. Жизнь гораздо важнее вещей.
– План такой, – говорю я, показывая схему, которую бегло набросал на земле, расчистив её от листьев. Веточками выложен Харклайтс: как расположены все постройки и комнаты в приюте, где находятся двор, подъёмный кран, Бездонный колодец. Взяв жёлудь, объясняю эльфам свою задумку: – Полкроны перенесёт меня через высокую стену, и затем я пролезу в одно из окошек машинного отделения. Старуха никогда не закрывает их все.
– Ну а в чём наша-то помощь? – не терпится узнать Ниссе. Она уже сжимает свою рогатку.
