Читаем Харклайтс онлайн бесплатно
Поскорее сворачиваю газету, стараясь выкинуть из головы эту рекламу. Но не могу не думать о ней. Рисунок так и стоит перед глазами. Вспоминали ли меня мои родители, после того как подбросили в приют? Может, они вообще забыли, что когда-то избавились от меня? Может, у них теперь новый дом, они завели других детей, любят их и вместе с ними зажигают огонь в камине?
В глубине комнаты, за занавеской, оказались две грубо сколоченные кровати со шкафчиками у изголовий. Рядом ящик, крышка откинута. Внутри одежда: белые рубашки без ворота, хлопковый шарф, несколько пар прямых брюк. Всё пока великовато мне, но скоро будет впору, как и свитер. Достаю одну из рубашек. Она с карманом, и это кстати – можно сажать туда эльфов, – впрочем, пуговиц недостаёт. Наверняка Генна отнесла эти сокровища Тиггсу.
В шкафчике консервные банки, штук тридцать или даже больше. Персики. Беру четыре банки и кладу их в кожаный рюкзак, который лежит рядом. Туда же кидаю блокнот, кое-что из одежды и консервный нож – он нашёлся возле плиты.
К задней стене прислонена лестница. Осторожно поднимаюсь по ней, сердце так и готово выпрыгнуть из груди. Вылезаю на крышу. Правда, близко к краю не подхожу, слишком уж высоко падать. Кругом расстилается лес. На севере от него Широкая пустошь, а дальше по крутым склонам взбегают деревья. К западу – горы.
На восточном краешке неба восходит солнце. Первые лучи мягко касаются макушек деревьев, надевая на них золотистые короны. В небо поднимается нитка грязно-серого дыма.
Харклайтс.
Я каменею. Он, оказывается, совсем близко.
Фабрику с её громадной трубой отсюда не разглядеть, но этого дыма хватает, чтобы у меня в ушах снова раздался грохот Машины.
Возвращаемся домой. Мысли о Харклайтсе преследуют меня повсюду. Машина ревёт, и все ребята, наверное, уже за делом. Раньше мы никогда не начинали работать на рассвете. Видимо, что-то случилось. Может, Старуха Богги придумала такое наказание? Стискиваю зубы.
Выходит, я был прав. Непременно нужно ехать сегодня ночью. Пора положить конец старухиной жестокости.
Тщательно обдумываю план. Переберусь через высокую стену и найду открытое окно. Если все окна закрыты, залезу на крышу и вытащу несколько черепиц, чтобы прошмыгнуть на чердак. Спасу не только Лепестка, но и остальных
Похоже, я чересчур напряжён и это не ускользает от Папаши Хэрна, который сидит у меня на ладони.
– Ты как? В порядке? – беспокоится он. – Что с тобой?
– Да так, ничего.
Все эльфы должны остаться целы и невредимы. Я и без того подверг их опасности. Нам повезло, что никто не пострадал, когда разъярённый олень принялся крушить домики. Нельзя больше допустить ничего подобного.
Вдыхаю поглубже и потом медленно выпускаю воздух из груди.
– По правде говоря, я просто подумал, что по пути домой мог бы взобраться ещё на несколько деревьев.
Папаша Хэрн вздёргивает бровь:
– И на сколько же?
Пожимаю плечами.
– А у нас ещё много времени в запасе?
На Дубовой поляне все заняты подготовкой к празднику Рождения – ко встрече весны. На повозках, запряжённых мышами, Нокс с Генной везут выкопанные с корешками колокольчики, первоцветы и подснежники, чтобы высадить их по кромке поляны. Тележки с землёй стоят возле нашей первой, пока ещё недостроенной хижины. Хозяйки несут медовые пироги, хлеб из семян, фиалки, полные сладкого нектара, щавель, маргаритки, берёзовый сок и берёзовый сироп.
Хранители Очага расставляют угощение по крошечным столам, не обходят и мою тарелку-камень. Нисса приносит кувшинчики со светлячками. Я помогаю Папаше Хэрну развесить между деревьями изукрашенные полотнища. На них всех одинаковый рисунок: иссиня-чёрный силуэт дерева, на переплетающихся ветвях которого расселись лесные звери и птицы. До чего же красив теперь наш дом! Закатное солнце заливает всё нежным светом. Каждый листик купается в сиянии, словно погружён в жидкое золото.
Эльфы надевают праздничную одежду, а тем временем слетаются бабочки – деревья вокруг поляны пестрят коричневыми бархатными треугольниками их сложенных крыльев. Бабочек сотни.
Без конца прокручиваю в уме свой ночной план. Всё тело напряжено. Да, у меня получится.
Эльфы собираются возле недостроенного домика. На всех ярко-зелёные наряды. Даже на малышке Тийе.
Становится неловко. Мне ведь даже нечего надеть к празднику. Линялые приютские обноски да серый свитер – вот и весь мой гардероб.
Наступает тишина, когда на поляне появляется Полкроны и рысцой подбегает к балкончику, где стоят трое Хранителей Леса. Олень склоняет голову, и Папаша Хэрн забирается к нему на лоб. Потом олень снова выпрямляется, а Папаша Хэрн объявляет:
