Читаем Гроб онлайн бесплатно
— Ютта, возьми, пожалуйста, фонари с собой.
Подвальная лестница заканчивалась коротким коридором. По бокам — по двери с каждой стороны, и ещё одна в торце.
Не колеблясь, Менкхофф нажал на ручку правой двери. Она оказалась незапертой и вела в маленькую котельную, значительно старше самого коридора, — без освещения. Сводчатый потолок был выложен из бутового камня, и в свете фонарей было видно, что стены, отделявшие это помещение от некогда более обширного сводчатого подвала, были возведены позднее.
После нескольких минут тщательного и безрезультатного осмотра они покинули котельную и открыли дверь в торце коридора.
Помещение, зиявшее перед ними темнотой — здесь тоже не было ни единого источника света, — оказалось во много раз больше котельной. Когда Менкхофф повёл лучом фонаря, стало ясно, что этим подвалом почти не пользовались. Сводчатые потолки и часть стен были затянуты пыльной паутиной. Вдоль стен громоздились ящики, картонные коробки и всевозможный хлам — всё покрытое толстым слоем пыли.
— Ставлю на то, что это здесь, — произнёс Менкхофф, движимый внутренней уверенностью, которую сам не мог себе объяснить.
Они двинулись вглубь помещения: он — вдоль левой стены, Райтхёфер — вдоль правой. Медленно, шаг за шагом, они обследовали стены, высвечивая каждый сантиметр, то и дело останавливаясь, вглядываясь, ощупывая запылённые предметы и продвигаясь дальше.
Когда Менкхофф почти достиг противоположной стены, луч его фонаря скользнул по старому, но крепкому на вид стеллажу. На нижней полке стояли банки с соленьями, слепые от пыли. Полкой выше — старые, частью проржавевшие банки с краской, тоже покрытые плотным пылевым налётом. Ещё выше, на уровне груди, — несколько инструментов: подгнивших, пыльных… и пустое место.
Менкхофф ощутил острое покалывание под кожей головы.
— Ютта, сюда, — произнёс Менкхофф, и голос его непроизвольно упал до шёпота.
Она подошла, и он показал ей то, что заметил. Не говоря больше ни слова, он поднял руку и просунул пальцы в пустое пространство, нащупал камни стены, почувствовал, что в одном месте камень слегка поддаётся, — и надавил.
Секунду спустя часть торцевой стены скользнула в сторону, открыв взгляду помещение, залитое мертвенным светом неоновой лампы. Серые бетонные стены.
И посередине этой комнаты стоял… гроб.
ГЛАВА 56.
— Чёрт, — тихо выдохнул Менкхофф и выхватил оружие.
Фонарь он небрежно бросил на пыльную полку и жестом дал Райтхёфер понять, что пойдёт первым. Поднял пистолет, глубоко вдохнул и сделал два-три широких шага вперёд, стремительными движениями проверяя пространство во всех направлениях.
Кто бы ни стоял за этим чудовищным делом — его здесь явно не было.
— Давай вскроем эту штуку, — сказал он и быстрым шагом направился к гробу.
Райтхёфер пошла следом.
— Ты когда-нибудь открывал гроб?
— Нет. Но не так уж это, наверное, и сложно.
Как выяснилось — ещё как сложно. Как бы они ни старались, крышка не поддавалась. После нескольких тщетных попыток Менкхофф огляделся в поисках инструмента. Не обнаружив ничего подходящего, он вернулся в предыдущее подвальное помещение и торопливо обшарил стеллажи лучом фонаря. Среди подгнивших и проржавевших инструментов наконец нашлась большая отвёртка и молоток.
Вооружившись ими, он вернулся, наклонился и нащупал примерно посередине гроба место, где крышка прилегала к корпусу. Приставил отвёртку к щели и несколькими сильными ударами вогнал её внутрь. Затем выпрямился и резким рывком потянул рукоятку вверх.
Райтхёфер стояла рядом с оружием наготове — ствол направлен на гроб.
С хрустящим скрежетом что-то разошлось. Крышка отделилась, приподнялась на несколько сантиметров — и с грохотом захлопнулась обратно, когда стержень отвёртки выскользнул из щели. Менкхофф уронил её на пол, не глядя. Бросил ещё один взгляд на Райтхёфер и подвёл руки под край крышку.
Но прежде чем он успел ухватиться, крышка с оглушительным грохотом распахнулась. Из гроба метнулась тень с безумным воплем, и скрюченная в когтистую лапу рука взлетела вверх, целя ему в лицо.
Менкхофф вскрикнул от неожиданности и в самый последний миг успел отшатнуться. Адреналин хлынул по жилам. Он пытался осмыслить происходящее, пока крик наконец затихал.
Райтхёфер рядом с ним по-прежнему держала оружие на изготовку, но оказалась достаточно хладнокровна, чтобы не нажать на спуск.
Перед ними — выпрямившись в гробу, сидела Ева Россбах.
Она была обнажена и выглядела ужасающе. Спутанные волосы. Правое плечо — иссиня-багровое — неестественно обвисло. Но хуже всего были глаза: распахнутые так широко, что белки виднелись вокруг зрачков целиком.
— Нет, не надо, Мануэль, нет, пожалуйста, — забормотала она, раскачиваясь вперёд-назад.
— О нет… — вырвалось у Райтхёфер.
И в тот же миг Менкхофф увидел то, что она имела в виду. В гробу, под Евой Россбах, лежала ещё одна женщина. И было совершенно очевидно, что она мертва.
