Читаем Гроб онлайн бесплатно

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Менкхофф ощущал, как все взгляды в комнате — и прежде всего взгляд шефа — прикованы к ним двоим. Он твёрдо решил не позволить Риделю перехватить инициативу и при этом держаться настолько сдержанно, чтобы никто не мог упрекнуть его в вспыльчивости. Брозиус, невзирая на тёмные страницы его личного дела, доверил ему это дело — и сейчас нужно было доказать, что доверие не напрасно.

Ридель широким жестом махнул рукой: продолжай — и Менкхоффу почудилось, что на его непроницаемом лице на долю секунды мелькнула кривая усмешка.

— Итак, ещё раз. Следы на теле — особенно на пальцах — однозначно свидетельствуют о том, что женщина была жива, когда её поместили в ящик и закопали. Как вероятно подтвердит вскрытие, она задохнулась в мучениях, прежде успев содрать кожу с кончиков пальцев о крышку в попытках выбраться. Характерный способ связывания рук, заклеенные глаза и рот… — Он сделал паузу, давая присутствующим осмыслить услышанное. — Всё это может указывать на ритуальный характер убийства. Поэтому первоочередная задача — выяснить, известна ли какая-нибудь группа, практикующая подобное. Не исключено, что жертва сама принадлежала к какой-то секте или схожей структуре.

Менкхофф сообщил также о предполагаемом времени смерти — по предварительной оценке судебного медика, скорее всего, в ночь исчезновения — и коротко изложил результаты допроса мужа. Тот крепко спал и обнаружил пропажу жены лишь утром.

Наконец Менкхофф выключил проектор и закрыл ноутбук.

— Жестокость, с которой действовал преступник — или преступники, — неизбежно вызовет колоссальный медийный ажиотаж. Думаю, в этом мы все единодушны. С этого момента мы под лупой общественного внимания и бульварной прессы, и цена ошибки слишком высока. Жду от каждого полной отдачи. Спасибо, на сегодня всё.

— Тогда остаётся надеяться, что пресса не примется откапывать старые скелеты, правда, Бернд? — бросил Ридель, поднимаясь со стула.

ГЛАВА 06.

Он открыл глаза и, как всегда, проснулся мгновенно — точно кто-то щёлкнул выключателем. Быстрый взгляд на часы: немногим больше четырёх ночи. Разум не медлил ни секунды — тут же принялся выдавать образы: мрачные картины, причудливые конструкции, свидетельства бездонной ненависти, пронизывавшей всё его существо подобно раскалённой лаве, которой тесно в жерле вулкана.

Он рывком поднялся, яростными, лихорадочными движениями стянул с себя футболку и трусы. Ничего не должно касаться кожи. Это неправильно. Руки грубо заскользили по телу, на мгновение задерживаясь то тут, то там, продолжая своё движение по этой грязной плоти, которую он так ненавидел.

Ему было жарко, но тело начало дрожать. Он опустил руки и просто стоял, перенося вибрирующие спазмы, судорогами проходившие сквозь мышцы. Потом отпустило. Он успокоился. Прислушался к собственному дыханию.

Снова возникло её лицо. Собачья паника в глазах.

«Тот, кто боится, не способен встретиться с жизнью лицом к лицу», — сказал он ей тогда, но она не поняла. Он дал ещё одну подсказку:

«Страх превращает людей в грязных, мелких лжецов».

Но она по-прежнему смотрела на него безумным взглядом, паника дрожала в расширенных зрачках. Он снова услышал её крики — и увидел свою руку, надвигающуюся на её лицо, превращающую крики в булькающий стон, который он загнал ей обратно в глотку. Она была труслива и даже не осознавала этого — он чувствовал это с полной ясностью. Слишком глупа, чтобы понять.

«Наказание — горько-сладкая сестра познания», — произнёс он тогда, давая ещё одну подсказку. — «Оно необходимо. Это единственный верный способ уберечь общество от разложения».

Потом он запер её. И знал, что поступил правильно. Поняла ли она наконец?

Он ещё долго стоял неподвижно в темноте, вслушиваясь в голос, который вдруг снова зазвучал у него в голове.

Голос рассказывал ему о невообразимо страшных вещах.

ГЛАВА 07.

Глядя на своё отражение в зеркале, Ева ощущала, будто смотрит в лицо чужой женщине. Облегчение от того, что кошмар не повторился, было почти сразу поглощено ужасом от собственного вида. Глаза словно не желали открываться до конца — смотрели тускло из глубоких, тёмных впадин. Кожа казалась бледной и дряблой, а когда она провела кончиками пальцев по щекам, то заметила, что пальцы дрожат.

Ева и прежде нередко просыпалась совершенно разбитой, проспав восемь, а то и девять часов. Но такого опустошения — и такого изможденного отражения — она не помнила давно.

Она разделась и встала под душ. Выкрутила кран на самую горячую воду, какую только могла вытерпеть. Жжение на коже было почти приятным — словно тело нехотя, по принуждению возвращалось к жизни.