Читаем Мост онлайн бесплатно

Вирджил уставился на затылок Натаниэля, пока тот смотрел телевизор. Он будет высоким, как Кэтлин. Его худенькие мальчишеские икры постепенно обретали форму. Его каштановые волосы сидели на голове небольшой копной. Вирджил не понимал, о чем говорил его отец. Николас всегда был похож на Битси, а Натаниэль — на Кэтлин.

«Деменция», — подумал Вирджил, поежившись, и постарался прогнать внезапно всплывший в памяти образ тела Дональда Фрейзера-старшего, сгорбленного над старым пнем.

— Серебристый шар, — сказал старик. — Посмотришь в небо — и вот он!

Кэтлин читала в буклете:

В качестве иллюстрации прилагалось фото отдыхающей белой семьи: отец, сидящий на диване с трубкой во рту и большой газетой на коленях, двое детей — мальчик и девочка — играющие во что‐то у его ног, и мать, с довольной улыбкой наблюдающая за этой сценой, удобно устроившись на подлокотнике.

За их спинами сверкала новенькая кухня, с множеством шкафчиков и горизонтальных поверхностей — «хватит места на все необходимое для приготовления пищи», — а на заднем плане, за стеклянной дверью, можно было увидеть соседей, приветственно машущих со своих металлических балкончиков, длинные плавники сверкающих новых машин на сверкающей новой парковке. А в центре, посреди лужайки, вилась узкая бетонная дорожка к изогнутому бирюзовому бассейну.

Акрополис-плейс. Откуда же Кэтлин было знать, что это обшарпанный многоквартирный дом, переполненный пенсионерами? В день переезда они проносили свои вещи мимо машины скорой помощи, примчавшейся на помощь двум милым старичкам, которых угораздило споткнуться и упасть.

Как только Кэтлин зашла в 14Б и увидела печальную кухоньку, окошки — по одному в каждой комнате — и зеленый ковролин с пятном возле камина, ей стало очевидно — даже если никому другому так не казалось, — что их теперь окружает смерть.

Единственной хорошей новостью ей казался бассейн. Всем не терпелось в нем искупаться. В день, когда они переехали, мальчики стояли на балконе, показывали на него пальцем и спрашивали мать, когда им можно будет пойти поплавать. Но бассейн был закрыт на зиму.

Кэтлин связалась с подругами студенческих лет, которые все еще жили недалеко от университета и друг от друга в Йорктауне. Патриция сказала, что постарается прийти к Кэтлин и Вирджилу в гости, но Акрополис-плейс — простите, конечно — далековато. Когда Кэтлин предложила встретиться на территории университета, Патриция усмехнулась. Она сказала, что его уже не узнать: они теперь туда пускают черных, ты что, не слышала?

Кэтлин чуть не бросила трубку.

Вирджил предложил все равно съездить, «тряхнуть стариной». Они съездили и показали Николасу и Натаниэлю поляну, куда студенты приходили почитать или покататься на велосипеде, библиотеку, где мама и мапа познакомились и где, как оказалось, все еще висела фотография Кэтлин. Неужели с 1948 года здесь не было ни одной выдающейся студентки? Они показали мальчикам Уорнер-холл, где девочек исключали за бардак в комнате, и, конечно, теннисные корты, где мама выиграла два межуниверситетских чемпионата подряд.

Мальчики устали. «Вы нам уже рассказывали про теннис!» — твердили они. Все семейство заехало за мороженым по дороге домой. Николас заявил, что ему нужен велосипед.

Весь июнь и июль бассейн был накрыт чехлом. Газон в маленьком внутреннем дворе косили, но не приближаясь к бортикам бассейна, так что за лето вокруг него образовался травяной изогнутый контур. Кэтлин подумала, что могла бы догадаться по странным словам, которые владелец использовал в буклете («Освежающий!» «Несравненный!»), но больше подходящих вариантов временного жилья в этом районе не нашла. Они оба притворились, что теперь очередь Кэти выбирать, где они будут жить: Вирджил же выбрал дом на Бенч стрит, но на деле никакого выбора не было. Вирджил уволился. Дом в Потакете им удалось продать за ту же сумму, которую они заплатили за него больше десяти лет назад. Они не могли себе позволить ничего другого.

Кэтлин полагала, что ничего не сказала о бассейне раньше, потому что летом еще верила, что они здесь и правда ненадолго и к осени найдут дом в Уилмингтоне. Потом они поехали в Калифорнию. Только в конце августа, глядя сквозь стеклянную дверь балкона на закрытый чехлом бассейн, она осознала, что они будут жить в квартире 14Б намного дольше, чем обещал Вирджил.

Кэтлин не знала, как идут дела в «Справедливом страховании», но она уже давно не говорила с Вирджилом о работе. Тем временем мальчики, которые все лето неустанно требовали искупаться в бассейне, охладели к этой идее, когда они вернулись из Калифорнии и начался учебный год.