Читаем Мост онлайн бесплатно
В лаборатории и детской больнице компании «Дюпон» на реке Брендивайн работало больше восьмидесяти процентов населения Уилмингтона. Луис Портер, по словам Вуза, собственноручно застраховал больше трети их сотрудников. Как только старик уйдет на пенсию, хвастался Вуз, он лично застрахует оставшиеся две трети.
Все уже распределились по двое, и Вирджил с некоторым раздражением залез в гольф-карт один.
— Нас что, нечетное количество? — крикнул он.
Вуз указал куда‐то за спину Вирджила.
— Брэддок вернулся, — пояснил он.
Том Брэддок не появлялся на работе уже месяц с тех пор, как умер его сын Уильям.
Вирджил постарался морально подготовиться. Лучше бы он ехал с Вузом. Или вообще с кем угодно другим. Когда Брэддок подошел ближе, Вирджил увидел, сколько усилий тот приложил, чтобы выглядеть презентабельно: побрился, причесался, погладил одежду и заправил рубашку в брюки. Но все это не могло скрыть страдания в его взгляде. На левой руке Брэддока больше не было обручального кольца.
Он сел рядом с Вирджилом.
— Ничего не забыл? — спросил он, натягивая перчатку.
— Нет, — ответил Вирджил. — Поехали.
Гольф-карты длинной вереницей потянулись к полю. Иногда кто‐нибудь показывал на небо. Осень подошла к концу, и бледные высокие ели резко выделялись на фоне голых кленов и дубов. Несмотря на жару, Вирджил чувствовал приближение зимы. Хотя он прожил на Восточном побережье уже двенадцать лет, он так и не смог привыкнуть к тому, как здесь меняются времена года: каждые четыре месяца как будто оказываешься в новом мире.
— Как дела у Салли? — спросил он, наконец вспомнив, как зовут жену Брэддока.
Том не ответил.
— Они еще один послали в космос, — сказал он. — Слышал?
— «Спутник-2», — кивнул Вирджил. — И собаку засунули в эту ракету. Называют ее «Спутниэль». Представляешь?
— Это глупо и жестоко, — ответил Том. — Так убивать животное. Эта бедная собачка прямо сейчас где‐то над нами, медленно умирает в открытом космосе.
«Вот и еще один мертвец», — подумал Вирджил.
— Так значит, ты с Западного побережья, — сказал Том.
— Монтерей, — ответил Вирджил.
— Как Стейнбек, — улыбнулся Том. — Родина «Консервного ряда».
— Так точно, — сказал Вирджил.
Об этой книге он, конечно, слышал, но они с семьей всегда обходили район, где консервировали сардины. Там ужасно воняло.
— Я в последнее время много читаю, — сказал Том. — Подумываю написать книгу о Японии в 1868 году, во время падения Сёгуната.
Вирджил не знал, что на такое отвечают. Звучало так, как будто у них еще кто‐то умер.
— В Монтерее раньше было много японцев, — продолжил Том. — До войны. Отец говорит, что сейчас их меньше. Япошек, в смысле.
Темнокожий садовник проехал по газону на косилке размером с небольшой автомобиль. Присмотревшись, Вирджил понял, что это и есть автомобиль — полуразобранный винтажный «форд», к которому сзади привязали пять вращающихся лезвий.
— Ты же раньше жил в Род-Айленде? — спросил Том.
— В Потакете, — ответил Вирджил.
— Долго вы там жили?
— Где‐то девять лет.
— А почему решили уехать?
Они припарковались. Помощники начали вынимать их клюшки. На поле сидело несколько канадских казарок. Все смеялись. Помощники — все какие‐то местные подростки, — вооружившись клюшками, как мечами, неслись на птиц, прогоняя их с поля.
— Захотелось сменить обстановку, — сказал Вирджил.
— Я скоро уеду. Больше не могу здесь жить. Я пытаюсь уговорить Салли переехать вместе с детьми, начать с чистого листа. Но она и слышать ничего не хочет.
Помощник Вирджила протянул ему клюшку «драйвер», а парковщик-бунтарь включил на полную громкость «Тюремный рок».
Они с Кэтлин собирались в пятницу сходить на новый фильм с Элвисом. Вирджил так страстно ненавидел Элвиса и его музыку, что сам удивлялся, но Кэтлин он нравился, и она с удовольствием посмотрела тот фильм с Джули Тайлер, на который он сводил ее прошлым летом. Когда они выходили из кинотеатра, она приобняла его и сказала, что это был чудесный вечер.
Он старался.
Однажды вечером, где‐то месяц назад, он вернулся домой с работы, открыл проигрыватель в гостиной, поставил пластинку с их песней и пошел искать жену.
Кэтлин стояла перед зеркалом в спальне, прикладывая к себе свою старую теннисную форму — ту самую, с фотографии в университетской библиотеке. Ее ракетка, «Данлоп» с золотистыми крылышками, лежала на кровати.
Вирджил облокотился о дверной проем и сложил руки на груди.
— Надень ее, — сказал он.
Кэти засмеялась и кинула форму в него.
— Еще чего, — ответила она.
Он аккуратно сложил форму, положил ее на стул и протянул жене руку:
— Потанцуй со мной.
Это было вечером третьего октября. Мальчики играли с детьми Космо на улице. Завтра Уильям Брэддок умрет от сердечного приступа перед домом отца, а первый спутник ворвется в космос, но пока Вирджил и Кэтлин вместе скользили по гостиной квартиры 14Б — они не танцевали так с тех пор, как были студентами. Вирджил чувствовал, как жена расслабляется в танце, двигаясь то к нему, то от него. Благодаря Рут Кэтлин неплохо умела танцевать. Он провел двумя пальцами по ее руке, и она выгнула спину. Он поцеловал ее в шею и склонился над ухом:
