Читаем Мост онлайн бесплатно
Она рассказала ему, что закончила университет, вышла за Вирджила и переехала в Род-Айленд. Она написала, что сохранила книги, которые он ей прислал, когда получается, играет в теннис, но в соревнованиях больше не участвует. Она не забыла его и надеется, что они скоро встретятся. Она на секунду замешкалась, а потом решительно написала: «Вирджил работает допоздна по средам и четвергам».
Письмо было коротким, и она не написала свой номер телефона, но у Билли будет ее новый адрес, который она указала на конверте. Опуская письмо в почтовый ящик, она понимала, к чему это приведет, и потому совершенно не удивилась, когда поздним утром в следующую среду, к дому подъехала незнакомая машина.
Кэтлин бросилась в спальню, сняла халат и переоделась в зеленое платье-трапецию.
Когда зазвонил звонок, она быстро посмотрела на себя в зеркало, расправила плечи и открыла дверь. Они не виделись шесть лет.
Кэтлин, которой недавно исполнилось двадцать два, гадала, какой он ее увидел, потому что для нее Билли Бласко изменился до неузнаваемости. Он был в костюме. Он стоял у нее на пороге: те же брови, те же впалые глаза, но грустное выражение его лица стало суровым, и его непослушные волосы были острижены. Коротко. Он стал американцем. Они стояли и смотрели друг на друга, Кэтлин покраснела, за что‐то злясь на себя — может, за то, что так долго тянула с этим, — и на минутку запаниковала. Она было подумала, что это ужасная идея и что, может, она вовсе не знает этого человека, но Билли вдруг поднял руку и положил ей на плечо.
Он погладил ее по плечу, как в тот день, когда он впервые ее поцеловал, и Кэтлин внезапно осознала, что руки Вирджила всегда двигались по ее телу вверх, а руки Билли всегда двигались вниз, и в тот момент она точно поняла, что предпочитает.
Кэтлин пригласила его в гостиную.
Она показала ему полки у камина, где стояли книги, которые он ей прислал. Билли на книги и не взглянул.
— Я здесь, — сказал он и потянул ее за собой к дивану.
Они не произнесли этого вслух, но, когда они сели на диван, оба поняли, что ее новый брак не имеет абсолютно никакого значения. Кэтлин не спрашивала, женат ли Билли, но на его руке кольца не было. Может, он его снял? Он сказал, что потерял на войне всю семью. Елену и Ану. Родителей. Бабушку и дедушку. Двоюродных братьев и сестер. Все мертвы.
— И моей… — сказала Кэтлин, — … моей семьи тоже больше нет.
Тот мост в его родном городе, о котором он ей рассказывал, мост, который взорвали и построили заново, снова разбомбили. И никто не знает, когда его починят и починят ли.
Билли Бласко просидел у нее до половины пятого. Больше времени у них не было, но им и не нужно было больше. Они оба знали, что он приехал не просто так.
Летом сорок второго Билли научил ее последнему теннисному приему. Он называл его «мост». Он спросил, знает ли она, зачем нужен мост.
— Я знаю, что такое мост, придурок, — засмеялась она.
— Я не об этом спросил. Зачем нужен мост?
Кэтлин уставилась на него.
— Чтобы переходить через реку.
— Мост — это переход, да. А еще это ловушка.
Он велел ей взять в руки ракетку.
Отец Билли говорил, что тогда люди на мосту попали в ловушку. Люди умерли, просто возвращаясь домой. Чтобы почтить их память, он изобрел этот прием.
— Его нельзя использовать слишком часто, — сказал Билли, — иначе его можно будет предсказать или скопировать. Но «мост» приносил Петру Блашко победу во всех матчах, где он его использовал.
Билли велел Кэтлин встать на середину задней линии и отошел обратно на свою половину поля. Несколько минут они оба били с лета, и все шло как обычно.
Постепенно Кэтлин начала замечать, что удары Билли понемногу становятся короче. Он постепенно приближался к сетке, заманивая ее все ближе, пока она была сосредоточена на мяче, и вот она в ловушке.
— Мы на мосту! — крикнул он, и вот они продолжали бить с лета уже на расстоянии нескольких метров друг от друга, разделенные сеткой. Билли спросил, готова ли она. Она кивнула.
— Сейчас рванет, — сказал он, и повернул свою ракетку под необычным углом.
Мяч полетел в ее сторону, быстро и неумолимо, и Кэтлин поняла, что ее рука не успеет принять нужное положение. Она кое‐как отбила мяч, и Билли, предугадав направление полета, отправил его изящным неберущимся резаным в самый угол левого квадрата подачи.
Кэтлин не злоупотребляла «мостом» и использовала его только в случае необходимости. Он принес ей победу в финале чемпионатов 1947 и 1948 годов, и тем вечером, когда Билли расстегнул ее платье на диване в гостиной ее нового дома и провел руками вниз по ее оголенной спине, она поняла, что происходит: если она пойдет за Билли Бласко, куда бы он ни шел, она вряд ли сможет (или захочет) вернуться домой.
Арти Вуз, само собой, победил. Он выигрывал почти каждый раз, и обычно Вирджилу было плевать. В гольфе ему нравилось как раз то, что смысл не в победе, а в том, чтобы расслабиться на солнышке. Но в этот раз все остальные раздули из этого большое событие и одобряюще хлопали его по спине.
