Читаем Мост онлайн бесплатно
— Кэти, боже, ты все это время здесь сидела? Где мальчики?
— У Космо.
Вирджил сел на землю и взялся за бортик бассейна.
— Господи, Кэтлин! Милая! Пожалуйста, вылезай.
— Я нормально себя чувствую, — сказала она. — Даже отлично. И почему мы не пользуемся бассейном? Чудесная вещь.
Кэтлин медленно качалась из стороны в сторону на поверхности воды, создавая маленькие волны.
— Забыла сказать: твой отец звонил.
Где‐то над ними, за стеклянными дверьми балконов, люди включали свет в своих квартирах, пили коктейли, готовили ужин. В 10Б работал телевизор. Миссис Донован из 3С уже не смотрела на бассейн, но ее силуэт скользил туда-сюда между гостиной и кухней.
Из 1А, квартиры Космо, было слышно, как Николас спорит с одним из Парузий-младших о том, кто круче — русские или американцы.
— Хорошо, я сейчас перезвоню ему и вернусь, — сказал он.
— Как хочешь, — ответила Кэтлин.
Вирджил подошел к машине, схватил сумку с клюшками с заднего сиденья и быстро отправился наверх в 14Б. Он взял трубку и засунул палец в диск телефона. Номер он знал наизусть. По воскресеньям он обычно болтал с отцом, пока Кэтлин готовила ужин. Коуку Беккету только и надо было, чтобы кто‐нибудь послушал его истории, и Вирджил старался по возможности не отказывать ему в этом, но ему пришлось принять тот факт, что чем старше становился его отец, тем чаще истории менялись.
Вирджил не сомневался, что Коук сражался на войне, но почерневшая отрезанная ступня (все еще в ботинке!), которую он тогда нашел, иногда превращалась в руку, отрезанную на уровне локтя (все еще в перчатке!). Коук говорил, что видел, как кошка ест кишки из вспоротого живота солдата. На следующий день кот превращался в двух койотов, грызущихся за человеческое сердце размером с кулак. Коук говорил, что столкнулся с немцем лицом к лицу, у обоих были штыки, но Коук был быстрее, вогнал штык противнику в бок и поворачивал, пока не увидел его лиловую печень. На следующей неделе он заявил, что никогда не пользовался штыком: в этом не было нужды.
— Если я и убивал, то только вот этим — говорил он, демонстрируя кривые, разбитые артритом руки.
Историй у Коука было немерено, и Вирджил не мог понять, менялись они потому, что он лгал, или потому, что говорил правду.
Когда Битси умерла и Вирджил пошел в библиотеку почитать о Моисее, он заодно спросил библиотекаршу о фильме «Сомнительная семерка», в котором снимался его отец. Он подумывал его посмотреть. Библиотекарша поискала его в каталогах и ничего не нашла.
— Но это не значит, что такого фильма нет.
Вирджил слушал, как Коук поднимает трубку.
— Пап, — сказал он. — Это я. Кэтлин говорит, ты звонил.
— Никому я не звонил. Она сейчас рядом? Вы в одной комнате?
Вирджил зажал трубку между ухом и плечом и зашел на кухню, растягивая провод. Второй раз за день он потянулся к банке «Уайт кёрнел». Пока он пил внушительную порцию виски — решил, что сегодня ее заслужил, — Вирджил смотрел, как последние лучи солнца скрываются за пятиугольным зданием, оставляя бассейн с Кэти в тени.
— Ты не звонил? — удивился он. — Кэтлин говорит, что звонил.
— Эта женщина — лгунья! — ответил он.
— Пап, о чем ты?
Его отец кашлянул.
— Слыхал? Они еще один запустили. Там теперь собака.
— Я слышал, — сказал Вирджил.
— Ты думаешь, я сбрендил?
— Никто так не думает, — ответил Вирджил и услышал, как отец шуршит какими‐то бумагами. — Пап…
— Я хотя бы женился на женщине, которая меня любит, — сказал Коук. — Я понял, как только увидел этого мальчишку. Я сразу понял!
— Что понял?
— Вирджил, Натаниэль — не твой сын, — сказал его отец.
Вирджил поставил стакан на стол.
— Что ты несешь, Колсон?
— У меня есть доказательства! Пришли результаты анализов. Я знаю его группу крови. У него вторая, а у тебя третья. Он не твой ребенок.
— Пап, — сказал Вирджил, качая головой, — я не думаю, что это так работает. Ты несешь какой‐то бред.
— Спроси ее! У нее должна быть четвертая, чтобы это получилось, а это самая редкая группа. Почти ни у кого ее нет. Спроси, какая у нее группа крови и перезвони.
— Подожди…
Коук рассмеялся.
— Это я‐то бред несу? Моя жена была честной женщиной!
— Пап!
Он уже повесил трубку.
Вирджил послушал гудки, положил трубку и подумал:
Кэтлин Коуку никогда не нравилась, и Вирджил понятия не имел почему. Сначала он думал, что дело во внешности:
— Кэтлин Лавлейс в подметки не годится Битси Беккет, — всегда напоминал ему отец.
Но это было не так.
Когда родился Натаниэль, Коук приехал в Потакет с другого конца страны, чтобы посмотреть на внука, хотя он прилетал всего за год до этого — на их свадьбу. Они начали ругаться с того момента, когда он появился на Бенч-стрит, и ругались, пока он <не> уехал. Его отец придирался ко всему, что Кэтлин делала: как она готовит еду, как убирается.
После того как он пожаловался, что ее рисовый пудинг слишком водянистый, Вирджил схватил отца за запястье и сказал:
— Колсон Беккет, если ты не замолчишь, я попрошу тебя уйти и не возвращаться.
Коук посмотрел на свою руку, потом на сына и сжал губы в тонкую линию.
— Наведи в своем доме порядок, — прошипел он.
