Читаем Да, шеф! онлайн бесплатно
Фрейю Баттерли, возможно, и ждет любовь, но еще ее ждет катастрофа – она просто легла и заснула и теперь опаздывает на полчаса. На телефоне куча пропущенных звонков от Харджа и Леандры-Луизы. Как можно было проспать в день фестиваля? На кону серьезные баллы, и вот что она натворила! Натянув одежду и завязав волосы, Фрейя бежит в общую ванную и брызгает водой на лицо, прежде чем пулей взобраться на холм.
Добравшись до таверны, она обнаруживает, что Кваме уже подрумянивает фарш из баранины и добавляет к нему нарезанный лук, лавровый лист и, кажется, корицу, но может, и паприку. Волна ужаса охватывает Фрейю – вдруг уже слишком поздно, соперник подменил ей ингредиенты, чтобы осуществить величайший акт саботажа. Выхватывая деревянную ложку, она смотрит на Кваме.
Тот морщится.
– Могла бы и поблагодарить!
– Спасибо, – неуверенно говорит Фрейя и пробует фарш.
Мясо ароматное, именно такое, каким и должно быть. Наверное, стоит извиниться.
– Можно вас отвлечь на минутку? – Кваме поднимает деревянную ложку и обращается ко всем присутствующим. – Я просто хочу прояснить ситуацию: знаю, вы считаете предателем меня, но это не так. Поэтому я буду очень благодарен, если вы перестанете шарахаться от меня как от прокаженного. Спасибо за внимание.
– Да, да. – Кристос шаркая проходит на кухню, сжимая в руках свою верную кружку и бутылку бренди «Кео Кипр». – Мы собрались не драться, а готовить. Всем к вечеру нужна ясная голова. – Он наливает в кружку изрядную порцию бренди и делает глоток. Мишель и Стефан иронично переглядываются.
– Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем правду, – говорит Хейзел, формируя кебаб вокруг деревянной шпажки. – Но, раз все теперь начеку, вряд ли преступник осмелится нанести еще один удар.
Фрейя с подозрением смотрит на Хейзел. Намекает, что это она вредила соперникам, но теперь решила угомониться?
Хейзел поворачивается к Фрейе.
– Надеюсь, ты не будешь срезать с молодой картошки всю кожуру. Если это сделать, блюдо потеряет вкус.
Фрейя прикусывает язык и возвращается к разделочной доске. В открытые окна льется музыка карнавала. Звон колокольчиков карнавального шествия, тяжелый грохот ударных вторит звукам кухни. Фрейе не терпится поглядеть на праздник, но еще рано, надо сперва приготовить мезе. Не каждый день толпы людей приезжают в город, чтобы повеселиться и отведать твою еду. Волнение и нервозность создают пьянящую атмосферу, все стремятся произвести впечатление.
Организаторы составили график, и каждый повар сможет провести два часа на фестивале. Главное условие – оставаться трезвым. Димитрий собрал группу своих друзей, и те расположились вдоль тропы на склоне холма с интервалом в сто ярдов, заманивают с помощью мезе гуляк в таверну на вершине утеса. Сегодняшняя задача не в том, чтобы сразиться друг с другом, а в том, чтобы работать вместе, как одна команда; семеро поваров объединились в слаженный механизм под чутким присмотром Кристоса. Каждому поручили свои отдельные блюда, но еще придется по очереди мыть кастрюли, принимать заказы и всячески трудиться до конца вечера.
Фрейя вытягивает пальцы и хрустит костяшками. Чистка картошки всегда вызывает судороги в больной руке, и какое счастье, что дальше Кристос поручает готовить клефтико из баранины. Орегано закончилось. Дома пришлось бы ехать в супермаркет, но здесь, на Кипре, нужно лишь прогуляться по склону. Она выходит наружу, звуки музыки и смеха влекут ее к краю утеса, и Фрейя любуется развернувшимся внизу фестивалем. Повсюду на пляже стоят барбекю, похожие отсюда на фонари. Женщины танцуют, мужчины свистят, а дети кружатся и прыгают вокруг огня. Флотилия весельных лодок с туристами плывет к берегу, расшитые блестками головные уборы мерцают в лучах заходящего солнца. Но работа есть работа, Фрейя срывает несколько веточек орегано, наслаждаясь мягкостью пушистых листьев.
Промывая траву под краном снаружи, она слышит на кухне визг. Хейзел отхватила кухонным ножом половину подушечки большого пальца, и Кристос выводит ее на террасу. Бедняга падает на стул, спрятав голову между коленями, и, хотя она утверждает, что скорая помощь ей не нужна, быстро краснеющая тряпка, обернутая вокруг руки, говорит об обратном.
– Если я пойду в больницу, то все пропущу, – бормочет Хейзел, а Кристос бросает в мусорное ведро окровавленную порцию баранины. – А если я все пропущу, то вылечу из соревнования.
Удивительно, на что люди готовы пойти ради этого конкурса, думает Фрейя. Испортить блюда других конкурсантов. Украсть ингредиенты. Сжульничать. Солгать. А теперь, кажется, еще и согласиться на ампутацию. Раздавив в ступке горсть зубчиков чеснока, Фрейя добавляет к ним корицу и черный перец, а руку опять сводит судорогой. Страшно подумать, что все хотят «Золотую ложку» так же сильно, как она сама.
– Шустрее! – кричит Кристос, небрежно нарезав горсть орегано на деревянной доске.
– Да, шеф! – Фрейя бы рада ускориться, но высокий темп работы стал проблемой с тех пор, как пришлось лечить запястье после разрыва артерии и серьезного повреждения сухожилий.
