Читаем Да, шеф! онлайн бесплатно
– Никто не заметит разницы. Поехали! – Талия подносит их к камере. – Как эти меренги, которые я приготовила накануне. Легкие как перышко и тающие во рту! – Она кладет одну штуку на язык и эротично жует, облизывая накрашенные блеском губы, а затем откусывает еще. – Роскошно. – Талия смотрит на режиссера. – Снял?
Он показывает ей большой палец вверх, и она тут же выплевывает печенье в бумажную салфетку, которую мгновенно подставляет ассистентка. Похоже, сотрудница хорошо разбирается в требованиях дивы. Стряхивая крошки с рук, Талия садится между двумя другими судьями. Фрейя переминается с ноги на ногу, пытаясь стряхнуть разочарование. Женщина, которая так долго стояла на ее личном пьедестале, буквально на глазах превращается в простую смертную и не очень приятную дамочку. Как «Золотая ложка» может так много значить для всех, кто стремится ее выиграть, и так мало – для основательницы? Фрейя поднимает взгляд на Хади, и та выразительно смотрит в ответ, мол, ага, первоклассная стерва.
– Хорошо. – Смокинг опять берет слово, наслаждаясь возможностью постоять в лучах софитов. – Дамы и господа, момент, которого вы все ждали. Мишель Верньон против Фрейи Баттерли в гранд-финале «Золотой ложки». – Он смотрит на свои карточки-подсказки. – Мне сказали, что Фрейя – признанная чемпионка по чизкейкам и владелица «Вкуса Средиземноморья», англо-греческой таверны в Лондоне. Помаши нам, Фрейя!
Вряд ли она сможет его поправить. Не перед камерами.
– И выпускник Академии Новелли Мишель, обладатель целого ряда аккредитаций и наград. Мишленовская звезда Европы. Лучший шеф-повар по версии Раймонда Блана третий год подряд. Виноградарь. Специалист по кулинарии. Протеже Ги Савоя…
Фрейя начинает отключаться, голос Смокинга становится все тише и тише. Как, черт возьми, она может победить кого-то уровня Мишеля? И если у него действительно так много квалификаций, не могли бы они как-то перефразировать, чтобы звучало более ровно? Просто миф о Давиде и Голиафе. Она ломает голову, пытаясь вспомнить, как же Давид победил Голиафа. Было там что-то о маленьком камне, рогатке и метком прицеле, но как это относится к кулинарии? Если сервировочной ложкой зарядить вареным яйцом в глаз сопернику, ее точно дисквалифицируют.
– Повара на старт! – объявляет Смокинг.
Фрейя снова собирается и задается вопросом, наблюдает ли за ней Ксантос. Ей требуется вся сила воли, чтобы не поднять глаза и не проверить.
– Пять, четыре… – Ведущий слегка дирижирует руками, призывая зрителей присоединиться к обратному отсчету.
К горлу Фрейи подкатывает тошнота, которая рассеивается так же быстро, как и возникла, но на смену приходит всплеск адреналина. Она тянет края фартука и готовится призвать на помощь наставления миссис К. «Наслаждайся процессом. Ты – твой главный соперник. Ты этого заслуживаешь».
– Три, два, один, – эхом отзывается в студии.
– И отсчет начинается… сейчас!
– Allez, Michel!
– Тишина, пожалуйста.
– Это не долбаный Уимблдон!
Смех.
Ослепленная студийным светом, Фрейя цепляется за край гранитной рабочей станции, зрители корчатся и извиваются, глядя на нее сверху вниз, точно хищники, выжидающие, когда же можно будет на нее наброситься. Недоваренная фасоль. Слишком много лимонной цедры. А еще судейская коллегия, что сидит в ряд, словно команда злых тетушек, сверяющих записи и выносящих решения, хранители ключей от королевства, в котором она так хочет оказаться. Краем глаза Фрейя видит, как Талия Дракос болтает ногой под столом и смотрит на свои наручные часы. Фрейя быстрей подходит к раковине из нержавеющей стали, наливает воду в миску, а затем мчится к холодильнику. Схватив зеленую фасоль, она бежит обратно к раковине, промывает фасоль под холодной водой и возвращается на свое рабочее место. Вытащив нож из деревянной стойки, Фрейя пытается вызвать в воображении образ миссис К., чтобы применить технику нарезки Харджа на практике, но ей трудно сосредоточиться, когда сторонники Мишеля каждые несколько секунд выкрикивают что-то в поддержку француза.
– Allez, Michel! – кричит мужчина с верхней галерки. Она не должна смотреть на соперника.
– Фрейя! – раздается голос Хади с другой стороны. Она не должна смотреть на Хади.
– Фрейя! – раздается другой знакомый голос из той же части галереи. Она не должна ни на кого смотреть. – Наслаждайся процессом! – кричит тот же шелковистый мягкий голос.
