Читаем Да, шеф! онлайн бесплатно
Фрейя сочувствует Хейзел – кому понравится, когда твое блюдо называют собачьей блевотиной, – но заодно чувствует удовлетворение. Карма временами прекрасна, и безусловно, это справедливая расплата Хейзел за нечестную игру, нечего было прятать свеклу, портить чизкейк и присваивать чужие заслуги. Что посеешь, то и пожнешь и все такое.
– Правда? – Хейзел выпрямляется. – Сколько именно креветок они съели? Если только одну, может, им попалась без имбиря. Не могли бы они попробовать еще раз?
– Прости, Хейзел, – коротко говорит Димитрий и качает головой.
Хейзел с негодованием вылетает за дверь, и мистер П. шаркает к окну, поглядеть, куда она направилась.
Димитрий снова поворачивается к группе.
– Хардж?
– О боже, правда? – Хардж хватается за голову.
Такое ощущение, что из комнаты высосали воздух и теперь не хватает кислорода.
Димитрий кусает губу и сводит брови.
– Хардж, это мог быть ты.
– В смысле, вылетел или остался? – Хардж закрывает рот ладонями.
– Одно из двух.
– Не понял? – Хардж встряхивает ноги, словно готовясь к спринту.
– Да он просто нагнетает, – говорит Леандра-Луиза. – Знаешь, как на «Острове Любви».
У Харджа дрожит нога.
– Ладно, так я прошел или нет?
– Боюсь, я пока не могу сказать… Леандра-Луиза. – Димитрий переводит взгляд на нее.
Леандра-Луиза выглядит сбитой с толку и растерянной.
– Извините, не поняла, вы держите паузу или я не прохожу? – уточняет она, дрожа как желе.
Миссис Онассис пристально смотрит на Димитрия, затем в окно.
– Ладно, ладно, давайте по делу, – продолжает тот. – Леандра-Луиза, твои куриные грудки выглядят очень эффектно – пухлые, сочные и очень привлекательные. – Он едва не бросает взгляд на ее грудь. – Но в плане вкуса ты не слишком-то впечатлила судей. Три балла за подачу, два за текстуру и один за вкус.
Фрейя смотрит на табло и пытается понять, что это на самом деле означает. Мозг перегружен. Димитрий объявляет их в порядке, обратном тому, насколько хорошо они справились с сегодняшним заданием, или же выстроил последовательность так, чтобы максимально усилить накал?
– Извини, – говорит Димитрий, – Леандра-Луиза, твой путь к «Золотой ложке» также заканчивается здесь.
Леандра-Луиза кривится, разражается потоком слез и сползает по кухонному шкафу на пол.
– Твою мать, твою мать, твою мать! Это потому, что я не особо хотела выиграть? Только вот я очень хотела. Серьезно. О боже. Да я только о конкурсе и думала. Мечтала сюда попасть. Кулинария – моя жизнь. Это часть меня, часть того, кто я есть… Знаю, с виду не скажешь, но я правда обожаю готовить.
Хардж наклоняется и гладит ее по руке.
– Тише, детка. – Он помогает ей подняться.
Миссис Онассис, натыкаясь костылем на стену, выводит растрепанную и заплаканную Леандру-Луизу на улицу.
Взгляд Димитрия перемещается на гаспачо Фрейи, а затем на купы Мишеля.
– Поскольку несколько дней назад Кваме покинул соревнование, остались Фрейя, Мишель и Хардж. – Он делает паузу для пущего эффекта. – Поздравляю, Мишель. Ты стал победителем сегодняшнего задания и получил в общей сложности восемь баллов – три за подачу, три за вкус и два за текстуру. Поздравляю – ты прошел в финал!
Мишель ныряет в объятия Стефана, затем вырывается из них, как чертик из табакерки, и радостно прыгает по таверне. Его глаза блестят от слез.
– Поздравляю, – улыбается Мистер П.
– Было очень вкусно. – Миссис Онассис пожимает Мишелю руку.
– Спасибо, спасибо. – Он кланяется им всем, как заводная игрушка.
Все в зале аплодируют, кто-то искренне, кто-то не очень. Фрейя ощущает нечто среднее и хлопает в ладоши, потому что так правильно. На самом деле ей хочется свернуться в клубок и раскачиваться взад и вперед, пока испорченные нервные клетки не восстановятся и она снова сможет дышать. Настал решающий момент. Она шлет Харджу нервную улыбку. Либо он, либо она.
Дотянувшись до руки Фрейи и сжав ее в знак солидарности, Хардж закрывает глаза и раскачивается взад-вперед на гелевых подошвах своих кроссовок. Как птенец, готовый отправиться в свой первый полет, она знает, что вот-вот упадет с края обрыва. Выживет или разобьется? Фрейя думает о миссис К. О своей матери. Думает о каждом тесте, которое когда-либо замешивала, о каждом рагу, которое когда-либо приправляла. Думает о сосисках, которые завернула в фольгу и поджарила на капоте дядиной машины, когда в плите кончился газ. Думает об обнаженном теле Ксантоса. О свекле, которую он ей выкопал. О «Золотой ложке» – настоящей «Золотой ложке» – сверкающей статуэтке, которая занимает почетное место лишь на дюжине каминов по всему миру. Станет ли Фрейя тринадцатой ее обладательницей? Главное не потерять сознание.
Снова появляется Леандра-Луиза, она уже успокоилась и смыла макияж. Лицо все пошло пятнами, зато с него наконец упала маска, которую Леандра-Луиза создавала, чтобы защититься от внешнего мира и, возможно, от самой себя. Она направляется к Мишелю и Стефану, которые примостились у окна.
– Хардж и Фрейя. – Димитрий снова обращает внимание на конкурсантов.
Фрейя считает удары своего сердца. Сжимает кулаки и смотрит в потолок.
