Читаем Да, шеф! онлайн бесплатно
Она переворачивает ломтики свинины и оглядывается через плечо. Хардж в полном отчаянии держится за голову. На мгновение Фрейя думает помочь ему, но выброса адреналина и попавшей на кожу горячей капли свиного жира хватает, чтобы вновь сосредоточиться на задании. Как говорится, сначала наденьте маску на себя, а потом спасайте других.
Она смотрит на быстро белеющее мясо. В идеале следовало предварительно отварить свинину, чтобы сделать ее более нежной и придать ей румяную корочку при жарке, но это не вариант, осталось всего восемь минут. Фрейя высыпает две большие горсти крупы в бурлящую воду, обжигая запястье о край сковороды. И тут до нее доходит – ей не следует готовить эту чертову свинину! Мясо – лишний ингредиент. Да, наверняка. Нет ничего хуже недожареной свинины – она не просто отвратительна на вкус, она еще и опасна для здоровья! Фрейя могла отравить судейскую коллегию! Кровь стынет в жилах, а в ушах пронзительно звенит. Проклиная себя за потраченные впустую пять минут, Фрейя возвращается к своему рабочему месту. Как она могла так сглупить?
Думай, Фрейя, думай! Она опять смотрит на ингредиенты. Комната начинает сжиматься, но затем приходит озарение: колива. Кажется, это так называется? Вместо того, чтобы залить все сметаной – очевидный выбор, учитывая, что это единственный ингредиент, из которого можно приготовить соус, – Фрейя сварит пшеничную крупу и соединит ее со всеми остальными ингредиентами. Добавит орехи, сухофрукты и нарезанную петрушку, затем посыпет сахаром (да, вот где пригодится сахар!), и подаст с каплей сметаны и ломтиком лимона для аромата. Разумеется, колива, вот где Фрейя видела эту крупу: в средиземноморском салате Sainsbury’s [10], который назывался «Ощути разницу». Но хватит ли ей времени?
– Осталось восемь минут! – объявляет Кристос.
Фрейя чувствует, что ее словно приперли к стенке, все вокруг бесформенное и размытое. Судя по тому, как Хардж понуро смотрит в свою миску, он ощущает себя также.
Она смотрит на Леандру-Луизу, которая с молниеносной скоростью нарезает огурец, а затем на Мишеля. Тот укладывает фету на креветки с чесноком с такой дотошностью, которой Фрейя никогда не видела на конкурсе.
Тем временем Стефан паникует, он только что столкнулся с Хейзел и рассыпал измельченные орехи. Но та совершенно невозмутимо нарезает кусок халлуми и вообще выглядит так, будто наслаждается всеобщей нервозностью. А что Кваме? Тот, как всегда, максимально собран, поджаривая кипрский омлет. Холодный, спокойный, невозмутимый Кваме.
Фрейя ставит поднос с семенами кунжута и грецкими орехами в предварительно разогретую духовку и возвращается к своему рабочему месту, где катает по разделочной доске два граната, по одному каждой рукой, чтобы отделить семена. Надрезая острым ножом кожуру, она вскрывает гранат, добывая розовые зерна.
– Пять минут!
Смешав изюм, семена кунжута и грецкие орехи, Фрейя задерживает воздух в легких, пока те не начинают гореть. Три, два, один… выдох. Отказ от свинины – одно из самых смелых и рискованных решений, которые она когда-либо принимала в своей кулинарной карьере, и через пару минут Фрейя узнает, было ли это гениальным ходом или полным безумием. Она нарезает петрушку и высыпает ее в миску.
– Три минуты! – кричит Кристос.
Фрейя бросается к плите, откидывает вареную пшеничную крупу на дуршлаг и смешивает маленькие желтые зерна с остальными ингредиентами. Горячий пар покалывает лицо. Она выкладывает смесь ложками в предоставленную миску и… сахар. Где сахар?
– Две минуты!
Во рту пересыхает, Фрейя все помешивает и помешивает массу. Сахар лежал сразу за гранатами, но его больше нет.
– Тебе не кажется, что вышло немного суховато? – Хейзел щурится на тарелку Фрейи.
– Одна минута!
– Кто-то брал мой сахар? – кричит Фрейя. Этого не может быть.
– Он позади тебя! – говорит Хардж, кивая на стол. Точно, там Фрейя его и оставила. Паранойя – разрушитель разума. Ну вот опять…
– Тридцать секунд!
– Кто взял мой кориандр? – восклицает Хейзел.
Фрейя ныряет ложкой в пакетик с сахаром и посыпает им кашу, добавляя веточку петрушки в качестве украшения.
– Где, черт возьми, мед? – суетится Хардж.
– Десять! – Кристос смотрит на секундомер.
Твою мать. Еще же нужно добавить ломтик лимона и…
– Пять.
Дерьмо.
– Четыре.
Она кладет лимон.
– Три.
Хватает баночку сметаны.
– Два.
Сует ложку в коробку.
– Один.
Кладет сметану рядом с лимоном.
– СТОП!
Фрейя закрывает глаза и умоляет вселенную о снисхождении. Сердце трясется, как хвост гремучей змеи, ноги дрожат, словно заливное из угря. Она цепляется за край стола и старается не потерять сознание. Или надо было приготовить свинину? Пожалуйста, кто-нибудь, скажите ей, что она не должна была готовить свинину. Гадская свинина.
– Что ж, давайте пригласим судью, – говорит Кристос, и дверь таверны со скрипом открывается.
