Читаем Да, шеф! онлайн бесплатно
Вдруг нужно приготовить десерт из теста фило, а пальцы не слушаются? Вдруг придется на скорость чистить фрукты? Все, что зависит от суперловкости, может снизить ее шансы. Она бредет вдоль выбеленной стены, украшенной оранжевыми цветами, мимо затененных площадей и полированных мощеных улочек в поисках туалета. Бугенвиллея растет по обе стороны дорожки, ее яркие пурпурные лепестки трепещут на морском бризе. Фрейя неторопливо приближается к гавани, а в воздухе витает цитрусовый запах жареных кальмаров. Пробираясь по улочкам не шире спины осла, она петляет и петляет, а потом снова оказывается у главной таверны. С ее террасы открывается самый удачный вид на деревенскую площадь и, следовательно, таверна забита людьми. Туристы. Местные жители. Повара из соседних деревень. Гигантские платаны высятся вдоль руин старой стены цитадели. Обычно в таверне можно найти что душе угодно: кофе по утрам, омаров в обед и тушеного кролика вечером. Но сегодня тут аншлаг.
На деревенской площади большой баннер рекламирует «Золотую ложку» – вероятно, они не успели подготовить отдельную растяжку для тура. Команда Базигу расставила несколько рядов стульев, половина из них уже занята. Там, где Фрейя и Хардж предположительно должны «выступать», накрыты столы, и если этого было недостаточно, чтобы спровоцировать нервный срыв, то уж микрофон на стойке определенно помог. В третий раз за сегодняшний день Фрейя мчится в уборную таверны, бросает на официанта испепеляющий взгляд и стучит в дверь единственной унисекс-кабинки, по прошлому опыту зная, что замок нормально не работает. Дверь распахивается, и Фрейя сталкивается лицом к лицу с Харджем, на голове у него красивый изумрудно-зеленый тюрбан.
– Фрей! – Его лицо наполняется печалью. – Слава богу, я тебя нашел. Мы можем поговорить?
– Погоди секунду, – просит она, протискиваясь мимо него. Хардж спотыкается.
– Я только…
– Извини, природа зовет!
Нависая над сиденьем унитаза, Фрейя пытается взять себя в руки. Ну что она, тортов не пекла? Только и нужно, что не обращать внимания на публику и сосредоточиться. Наслаждатья процессом.
– Ты в порядке, Фрейя? – слышит она голос Леандры-Луизы. Да сколько людей собралось послушать, как она обнимается с белым другом, черт возьми?
– Elle est neurouse [22], – поясняет Стефан.
Господи Иисусе, неужели целая толпа действительно слоняется возле туалета и слушает ее рвотные позывы? Фрейя моет руки в маленькой раковине и смотрит на себя в зеркало. Веснушки заметнее, чем обычно, волосы кажутся светлее, но в остальном она тот же человек, что и сегодня утром, и тот же человек, которым она была, когда поехала на этот конкурс. Честолюбивый. Собранный. Амбициозный. Она справится. Когда Фрейя выходит, снаружи уже собралась целая свита – не только Хардж, Леандра-Луиза и Стефан, но и Мишель, и Димитрий. Мишель кладет руку ей на плечо.
– Bonne chance [23].
– Спасибо, – благодарит она, и ежится, когда фаворит поворачивается к Харджу и желает ему того же. Фрейя вытирает руки о платье и обращается к Харджу. – Ты хотел поговорить?
– Ага, – отвечает он, глядя на Леандру-Луизу. Та кивает ему, сжимает его плечо и уходит.
На узком тротуаре участников с улыбкой приветствует Кристос. Фрейя сияет.
– Я так рада тебя видеть.
И правда рада. Конечно, он немного похудел и выглядит немного изможденным, щеки ввалились, а кожа вокруг подбородка немного дряблая, зато глаза ясны, и в них пляшет искра, которая всегда появлялась, если наступало время готовить что-нибудь из баранины. Баранбассадор, что с него взять.
– Привет, – бормочет Хардж.
Кристос берет руку Фрейи в свои.
– Спасибо тебе за все.
Хардж неловко ерзает.
Фрейя смотрит в темные глаза Кристоса и медленно кивает.
– Хорошо, что ты вернулся.
– У вас там уже публика собирается. – Он указывает на зону отдыха, которая быстро заполняется людьми, выходящими из таверны с напитками и выпечкой в руках.
Фрейя делает глубокий вдох и пытается напомнить себе, что это просто задание.
– Твою мать. – Хардж пинает землю.
– Все будет хорошо, – говорит Фрейя, разрываясь между желанием поддержать его и сохранить всю положительную энергию для себя.
Хардж, возможно, стал для нее хорошим другом, даже младшим братом, но он также ее конкурент, и Фрейя знает, что он так же сильно мечтает о победе, что несколько повышает ставки. У нее пересыхает во рту, и она задается вопросом, так ли себя чувствовали Венера и Серена каждый раз, когда им приходилось играть друг против друга в финале турниров Большого шлема. Кажется неправильным сражаться публично, учитывая, что один из них обязательно проиграет.
Всего должно собраться около шестидесяти человек, и семьи все еще высыпают из таверны и занимают пустые стулья. Кристос ведет конкурсантов к столам. Фрейя дрожит от волнения, у нее подкашиваются ноги. Впрочем, Хардж выглядит еще хуже, у него трясутся руки, на лице страх.
– Соберись, – шепчет она. – Да плюнь ты на всех них.
Его кадык дергается.
– Я…
