Читаем Да, шеф! онлайн бесплатно
– Итак, – появляется Кристос, хлопая в ладоши. – Вот тут и начинается самое интересное. У вас будет пять минут, чтобы оценить ингредиенты и решить, что вы будете готовить, а затем пятнадцать минут на само блюдо.
Ксантос возвращается с четырьмя сумками и передает их Кваме, Хейзел, Харджу и Мишелю.
– Не заглядывайте, пока не разрешу, – предупреждает Кристос, а Ксантос возвращается на кухню и снова появляется с еще тремя сумками.
Он вручает одну Стефану, другую Леандре-Луизе, а третью роняет перед Фрейей с такой высоты, что сверток с глухим стуком ударяется о столешницу.
– Удачи, – сухо произносит Ксантос.
– Ладно, теперь вы можете открыть сумки, – важно разрешает Кристос.
Фрейя сдерживает ухмылку. Если хочет справиться с задачей, нужно выкинуть Ксантоса из головы и сосредоточиться. Она шумно втягивает воздух и смотрит на мешок с крупой, пытаясь понять, что это такое. Кастано? Нет, на бурый рис не похоже, зерна чересчур округлые. Трахана? Она выуживает зерно и пробует ногтями. Критараки? Нет, слишком твердое для булгура. Фрейя точно его уже где-то видела, но не может вспомнить где. В кормушке у хомяка? У бабушкиной канарейки? Твою мать. Что это за хрень такая?
Еще в сумке оказывается сметана, кусок свиной грудинки, два граната, лимон, семена кунжута, изюм, грецкие орехи, сахарная пудра и веточка петрушки. Хм. Свинину мариновать не в чем… А разве сметана вообще с ней сочетается? Думай, Фрейя, думай. Пять минут, чтобы сочинить блюдо, и пятнадцать, чтобы воплотить его в жизнь. ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ! Сердце стучит в груди, сначала слабо, но вскоре строчит, как пулеметная очередь, ничем не успокоить. Итак, главная забота – мясо. Если Фрейя рассчитывает хоть как-то уложиться в срок, свинина должна как можно скорее попасть на сковороду. Вообще-то, нет. Крупу еще надо сварить, так что сначала придется заняться ей, потом свининой.
Кристос оглядывает стол.
– Помните, что один ингредиент нельзя добавлять, если не хотите испортить настоящую кипрскую кухню.
Фрейя смотрит на свой набор. Какой же продукт лишний? Сметана? Разве греки не предпочитают везде класть йогурт? Или речь о кунжуте? Его же вроде завезли из Восточной Африки? Миссис К. однажды рассказывала, что древние египтяне перемалывали кунжут и использовали в качестве муки. Или подвох в крупе? Нет, наверное, все же в сахаре. Зачем класть сахар в пикантное блюдо? Особенно на конкурсе, где стараются не использовать сахар в чистом виде в принципе.
– Погодите. Я чеснок потеряла! – Хейзел в панике всплескивает руками, и ее разделочная доска с грохотом падает на землю. Нужно было подложить мокрую тряпку, так доска не скользит по поверхности. Об этой хитрости Фрейя узнала несколько лет назад. – Он же только что лежал здесь. – Хейзел перебирает ингредиенты, опрокидывает горшочек с корицей и роняет лимон на пол.
Кристос закатывает глаза.
– Кто-нибудь видел чеснок Хейзел?
Все прочесывают кухню в поисках чеснока, но слишком поглощены предстоящим испытанием и не ищут как следует. Фрейя клянется, что в тот момент, когда Кристос даст начало отсчету, она схватит кастрюлю и побежит к крану. Затем, как только нальет воду, возьмется за свинину. Но соус… С соусом беда. Достаточно ли только сметаны и чеснока?
– У меня была целая головка! – вопит Хейзел.
– Без паники. – Кристос исчезает в кладовке и через мгновение появляется с перекинутой через плечо чесночной гирляндой. Он срывает одну штуку и вручает ее Хейзел. – Удачи.
Сердце Фрейи колотится. Кристос достает из кармана секундомер и обводит участников взглядом. Напряжение в комнате колеблется от нервной лихорадки до отчаяния. Хейзел чихает, оставляя вокруг стола след свежемолотого мускатного ореха. Хардж и Леандра-Луиза с опаской переглядываются. В комнате наступает тишина, и Фрейя едва может дышать.
– На старт, внимание… марш! – Кристос щелкает секундомером.
Желудок Фрейи сжимается. Схватив кастрюлю, она бросается к раковине, натыкается на Стефана, и тот роняет кабачок.
Фрейя спешно извиняется, включает плиту и ставит кастрюлю с водой, а у раковины уже выстраивается очередь.
Вернувшись к своему рабочему месту, Фрейя тонко нарезает свинину. Кажется кощунством не протушить такой сочный ломоть мяса на медленном огне, но у нее нет другого выбора, времени слишком мало. Приправляя каждый кусочек солью, перцем и лимонным соком, она смотрит на Харджа, который неподвижно стоит с мешочком молодой картошки в одной руке и свеклой в другой.
– Ты чего? – спрашивает Фрейя, укладывая каждый ломтик свинины на смазанную жиром сковороду.
– Я ни хрена не понимаю. Что делать? – признается он, бросая свеклу.
Фрейя встряхивает сковороду.
– Что у тебя?
– Черная фасоль. Картофель. Зеленый лук. Тыквенные семечки…
– Свекла? – спрашивает она сквозь шипение мяса.
Он кивает.
– Они хотят, чтобы ты приготовил салат. Вскипяти чайник. Нарежь свеклу и вперед!
