Читаем Улей онлайн бесплатно
– Вас что-то тревожит, Джимми?
Хейс пожевал губу.
– Вы были здесь, когда Гейтс сделал свое поразительное объявление?
– Конечно, я бы такое ни за что не пропустил.
Хейс сделал глубокий вдох и сказал, старательно подбирая слова:
– Что вы думаете о мумиях? О доисторическом городе? Не с точки зрения науки, а как личность, как человеческое существо. Что вы об этом думаете?
Гандри был миниатюрным, похожим на птицу, двигался быстро, рывками. Лицо у него было обветренное и морщинистое, как у всех, кто много времени проводит в самом суровом климате на Земле. Он напоминал закаленного шахтера, прожившего трудную жизнь. Единственное, что выбивалось из этой картины, – копна роскошных серебристых волос. Но, несмотря на всю свою нервозность, сейчас Гандри расслабился, переплел пальцы на затылке и откинулся на спинку кресла.
– Что ж, я скажу вам, Джимми. Скажу, что я думаю, – произнес он по-южному протяжно. – Я вырос в Библейском поясе[37] и, хоть наши пути с религией разошлись, думаю, что это сулит большие неприятности для веры. То, что нашел здесь Боб Гейтс, может повергнуть всю организованную религию в прах. Он сказал, что его находка заставит нас переосмыслить, кто мы и что мы, и я не стал бы легкомысленно относиться к его словам. Я знаю этого человека. Он не сидит спокойно, пока что-нибудь не найдет, и, думаю, то, что он нашел сейчас, может перевернуть всю нашу культуру.
– Думаете… думаете, у него там пришельцы?
Гандри вздрогнул, потом пожал плечами.
– Скажу только, что это весьма вероятно.
– Я знаю, что вы, ребята, очень заняты, – сказал Хейс. – Но, вероятно, вы слышали, что происходит.
– Я слышал.
– И что вы скажете об этом как образованный человек? Все видят сны, причем в основном одинаковые.
– Как образованный человек, к тому же проведший полжизни во льдах, скажу, что изоляция ведет к паранойе, а паранойя способна привести к самым ужасным последствиям. Особенно когда вас подстегивают эти Старцы. – Гандри помолчал, снова пожал плечами. – Вот что я скажу как образованный человек.
– А просто как человек?
Гандри неловко поерзал.
– Скажу, что мне практически все равно, что эти твари расскажут о нас и об истории нашего маленького мира. Скажу, что в целом они, похоже, плохо на нас влияют. И, как и вы, надеюсь, что это влияние не продолжается до сих пор.
– Думаете, у нас здесь будут неприятности, док?
– Нет, надеюсь, нет. Но наша культура? Общество? Да, я бы сказал, что все это под угрозой. После того, что нашел Боб Гейтс, давайте посмотрим правде в глаза, Джимми, вы просто не сможете отправиться домой. Не сможете вернуться к прежней жизни.
Гандри сказал многое, не сказав толком ничего. Хейс много времени провел с учеными и знал, что они очень хорошо умеют это делать. Им приходится, если они хотят выжить в жестоко конкурентном, беспощадном мире правительственных грантов и факультетской политики. Такие ребята, как Гандри, пальцем не пошевелят, если не получат подтверждения от других. Во всяком случае, не станут действовать публично.
– Слышали о Мейнере?
Гандри кивнул.
– Слышал.
– И что?
– Предпочитаю не строить догадок.
Хейс повернулся, чтобы уйти, потом остановился.
– А что насчет магнитной энергии в озере? Что вы об этом скажете?
Но Гандри только в очередной раз пожал плечами и быстро поморгал.
– А вы что об этом думаете, Джимми?
Хейс несколько мгновений смотрел на него.
– Я не ученый, док, но и не глупец. В таких делах я доверяю своим инстинктам.
– И что говорят вам ваши инстинкты?
– То же, что и вам, доктор Гандри. То, что там, внизу, ждет… И это совсем не случайность.
СДВИГ «МЕДУЗА»
Спать было нелегко, и Гейтс дремал урывками.
Час здесь, час там, но не больше, потому что сама идея сна приводила его в необъяснимый ужас. Его тревожили не кошмары, хотя их было много, а мысль о том, что Старцы придут к нему, пока он спит, заберут его разум, отберут личность, выпотрошат душу, оставив на ее месте что-то холодное и чужеродное. Гейтс боялся, что проснется кем-то совершенно иным.
Поэтому сон приходил нелегко.
Гейтсу часто казалось, что когда он закрывает глаза, то слышит далекие тоскливые раскаты грома из-под льда, на котором стоит «гипертат». Он сразу просыпался и думал о том, чтобы включить радио и вызвать помощь с «Харькова», но боялся голосов, которые может услышать. Вдруг это будут голоса давно умерших людей, которых этот холодный белый южный континент сожрал живьем? Поэтому Гейтс не подходил к радио. Лежал на койке, дрожа от какого-то непонятного ужаса.
Он не хотел слышать мир за пределами «гипертата», но обнаружил, что и другого ничего не может делать. Его собственный голос звучал в голове: «И что же ты собираешься делать? Просто ждать и гнить в постели? Ждать, пока перестанет работать генератор? Ждать, пока не замерзнешь насмерть? Таков твой долговременный план?»
Гейтс не знал.
Он ничего не знал.
