Читаем Улей онлайн бесплатно
Во главе стола было нечто вроде треугольного светло-зеленого стекла, поставленного на треножник. Фокс коснулся его, и ничего не произошло. Просто стекло… или что-то очень на него похожее. Фокс просунул руку под стекло и отчетливо увидел ее. Потом изображение удвоилось, утроилось.
Оно увеличилось в десять раз.
Потом в сто раз. Линии на ладони выглядели как неровные скалистые долины, как сложная дренажная система пересохшей реки. Но рука продолжала увеличиваться. Поры стали пещерами. Волосяные фолликулы превратились в ямы, а растущие из них волосы – в деревья. Изображение продолжало расти. Эпидермис, дерма, сальные железы. Потом, когда изображение увеличилось в тысячи раз, Фокс отчетливо увидел живые клетки кожи. Плоские и уложенные плотным защитным слоем. И теперь эти клетки увеличивались, пока треугольный экран не заполнила одна клетка. Изображение сфокусировалось и еще больше увеличилось, пройдя плазменные мембраны и перейдя в цитоплазму, стали видны органеллы: рибосомы и митохондрии, лизосомы и центриоли. А вот и само ядро, его мембраны; затем Фокс увидел хромосомные тела – гены. Увидел вращающуюся спираль, состоящую из тысяч, миллионов энергетических орбит, которые были молекулами, а дальше…
Он отступил, пытаясь перевести дыхание. Пытаясь не дать своему разуму разлететься на куски в сотнях направлений от масштаба увиденного.
«Милостивый боже, – думал он, – эта штука как микроскоп, созданный миллион лет назад! Она смотрит прямо в живую ткань, слой за слоем, клетка за клеткой, прямо в молекулы, в атомы и в бесконечность! Глаз Бога! Глаз самого Бога!»
Фокс распрямился.
Нет, эти существа не могли создать такую науку за миллионы лет до появления человека. Это просто невозможно. Он уже какое-то время подозревал это, но теперь был уверен: они не с Земли. Они не могут быть с Земли.
Он отвернулся от разрезанного человека и линз, направил свет на другие механизмы, на заполненные жидкостью сосуды, сделанные из чего-то вроде стекла, посветил на дальнюю стену.
– Боже! – вполголоса произнес он.
Стена была из какого-то темного блестящего материала, а на ней – анатомия человека. Его различные анатомические системы. На стене висел ничем не закрепленный скелет человека со всеми его подробностями. Рядом – выложенные в точном порядке и в соотношении друг с другом мышцы. Дальше кровеносная система, сердце, все артерии и вены в точном расположении. Пищеварительная система. Эндокринная система. Репродуктивная система. Нервная система с мозгом на вершине, мозговые ганглии, пучок центральных нервов, разветвляющиеся боковые нервы, все вплоть до самых крошечных нервных нитей. Каждая система была представлена так, словно видишь ее сквозь ткани и рассматриваешь в живом организме. Все эти системы были извлечены из человека без малейших повреждений. Напоминало иллюстрацию в медицинской книге, только это была не иллюстрация и даже не трехмерная модель, а сама система, совершенно нетронутая.
Дальше были другие помещения.
Фокс сказал себе, что видел уже слишком много. Но чем больше видел, тем больше хотелось увидеть. Потея в меховой парке и костюме «Берберри», он через высокую арку прошел в другое помещение с экзотическими механизмами. Здесь было много больших баков и сосудов, соединенных прозрачными трубами. Некоторые баки стояли отдельно. Они были похожи на перегонные кубы и реторты, но только очень большие и фантастические по форме. В светлом растворе что-то плавало.
На этот раз Фокс посмотрел.
Но он удерживался от крика, пока не увидел кое-что еще.
Руку человека.
Человеческую руку, плывущую в сосуде.
Потом пару человеческих глаз.
И наконец, в круглом баке с мутной розовой жидкостью… человеческий зародыш. Мертвый, с бледной плотью, но у этого зародыша, как у уродца на ярмарке, имелся дополнительный набор конечностей. Фокс не мог сказать, руки это или ноги, но первое казалось вероятней. Они росли прямо из-под мышек, но были бескостные и изгибающиеся, как щупальца. И усажены присосками, как у осьминога.
Фокс отступил, обливаясь холодным потом.
Он дрожал, кружилась голова, мутило. Ей-богу, что это за ужасное место? Что здесь происходит и что происходило в далеком прошлом? Он даже представить себе не мог.
Потом он нашел нечто еще хуже.
Больше зародышей в баках, целая уставленная ими стена, только зародыши более сформировавшиеся, больше похожие на эмбрионы.
Они как будто плавали в кипящем желтоватом желе, в желчи.
Плавали, привязанные прозрачной пуповиной, и как будто ожидали рождения. Борясь с тошнотой, Фокс в ужасе подошел ближе, тяжело дыша. Коснулся одного из баков. Это было не стекло. Он словно прикоснулся к плоти, мягкой и податливой. Синтетическая матка. Один из эмбрионов вздрогнул. Другой дернул розовой рукой.
Живые.
