Читаем Аччелерандо онлайн бесплатно

— Тихо ты, я уже. На что мне ветвь-ограничитель [80], как думаешь? — Борис обиженно моргает. — Усиливаю социальный контроль. Гм-м, обычно он не позволяет так напиваться. Во всяком случае, когда возможен публичный ущерб репутации.

Он медленно растворяется в воздухе, оставляя Пьера одного в баре с кошкой.

— Сколько нам еще придется терпеть это дерьмо? — спрашивает Пьер вслух. Личность Бориса изнашивается, как и у других. Противоречия в карманной вселенной корабля растут вместе со злостью.

Кошка не оборачивается.

— В нашей текущей системе отсчета мы сбрасываем основной отражатель и начинаем замедляться еще через два миллиона секунд, — говорит она. — Домой прибудем через пять или шесть мегасекунд.

— Разрыв солидный. По крайней мере, культурологический — как считаешь? — лениво спрашивает Пьер. Он щелкает пальцами: — Официант, еще коктейль! Повторить!

— Думаю, что разрыв в десять — двадцать раз больше дозволенного, — говорит кошка. — Если бы ты следил за новостями из дома, заметил бы значительное ускорение развертки роутеров с коммутируемой квантовой запутанностью. У них там очередной сетевой бум — через месяц, правда, закончится, потому что они используют уже имеющиеся подземные сети темной оптики [81].

— Коммутируемая… запутанность? — Пьер ошеломленно качает головой. Официант — безликое тулово в длинном накрахмаленном фартуке с черным галстуком — перегибается через стойку и предлагает ему бокал. — Звучит почти так, будто в этом есть смысл. А что еще?

Кошка переворачивается на бок, потягивается, выпускает когти.

— Погладь меня — расскажу, — предлагает она.

— Пошла в жопу, — отвечает Пьер. Он поднимает бокал, снимает ледяную вишенку с коктейльной палочки, бросает ее в сторону винтовой лестницы, сбегающей к нужникам, и залпом выпивает половину напитка — холодной розовой жижи с карамельным привкусом и этаноловой ноткой. Он с размаху ставит бокал обратно, и едва не расплескавшиеся остатки служат доказательством того, что он балансирует на грани опьянения. — Тварь продажная.

— Одурманенный любовью примат-торчок, — беззлобно отвечает кошка и вскакивает на ноги. Она выгибает спину и зевает, обнажая клыки цвета слоновой кости. — Я бы всех вас, макак, в песок прикопала, да и дело с концом. — Еще раз потянувшись, она оглядывает пустой бар. — Кстати, когда ты собираешься извиниться перед Эмбер?

— Не собираюсь я перед ней извиняться! — кричит Пьер. В наставшем замешательстве и тишине он поднимает свой бокал и пытается осушить его, но лед уже опустился на дно, и, зашедшись кашлем, он разбрызгивает половину коктейля по столу. — Ни за что, — тихо хрипит он.

— Слишком много гордости, а? — Кошка крадется к краю стойки, согнув хвост в кошачьем вопросительном знаке. — Один в один случай Бориса. Вы, макаки, такие предсказуемые. Кто вообще придумал набрать экипаж звездолета из представителей подросткового постчеловечества?

— Пшла, — велит Пьер. — Я сейчас буду бухать.

— Уйдешь в отрыв по «масх-имуму», надо полагать, — шутит кошка, отворачиваясь. Но у капризного юноши нет для нее ответа — он просто материализует себе еще выпивки из обширных запасов корабля.

Тем временем в другом разделе ячеистой реальности «Странствующего Цирка» иная версия все той же самой зверушки (имя — ИИНеко, характер — насмешливый) беседует с дочерью своего бывшего владельца, повелительницей Империи Кольца. Аватарке Эмбер на вид лет шестнадцать, у нее растрепанные светлые волосы и острые скулы. На самом деле все не так: в субъективной системе отсчета Эмбер сейчас половина третьего десятка, но видимый возраст немногое значит и в симуляторных пространствах, где живут выгрузки сознаний, и в настоящем мире — постлюди стареют с различными скоростями.

Эмбер в черном лоскутном платье и переливчатых пурпурных гетрах расслабленно развалилась поперек подлокотников того, что считается неформальной версией ее трона — вычурной бессмыслицы из монокристалла углерода, допированного полупроводниками, и, в отличие от настоящего трона на орбите Юпитера, являющейся не более чем предметом мебели в виртуальном пространстве. Картина смахивает на утро после бурной вечеринки в готском ночном клубе, обставленном по истинно готской традиции: застойный дымный воздух, помятый бархат, деревянные церковные скамьи, огарки свеч и мрачные картины в стиле польского авангарда. Любое королевское изречение здесь безнадежно смазалось бы из-за расслабленной позы Эмбер — нога перекинута за подлокотник трона, в пальцах выплясывает указка о шести осях. Но тут — ее личные покои, и она не при исполнении. Персона королевских манер включается только для формальных и деловых встреч.

— «Бесцветные зеленые идеи спят яростно» [82], — предполагает Эмбер.

— Ну нет, — откликается кошка. — Скорее уж «приветствую вас, земляне, явите мне вашего лидера — и скомпилируйте меня в нем».