Читаем Аччелерандо онлайн бесплатно

Неизвестно, чем это все в итоге обернется. Никто не берется гадать, кроме разве что непосредственных участников Комитета Фестиваля — группы, которая первой утвердила идею замостить атмосферу Сатурна аэростатами с горячим водородом. Но вот проходит полный суточный цикл, почти сорок тысяч секунд, и начинает вырисовываться картина, подразумевающая разработку надежной системы контроля отклонений в планетарной сети-распределителе баллов репутации с гарантией не менее пятидесяти мегасекунд (почти один марсианский год, если бы Марс еще существовал) и учреждение парламентского борганизма, который будет выступать от лица единого сверхсознания, скомпилированного из политических взглядов победителей. Новости не очень хорошие, осознает партия, собравшаяся в верхней сфере «Атомиума». Эмбер на собрании не присутствует — видимо, топит свои печали или участвует в предвыборных схемах иной природы где-то еще. Но другие члены ее команды уже здесь.

— Могло ведь быть и хуже, — возражает Рита поздним вечером. Она сидит в углу палубы седьмого этажа, в каркасном кресле 1950-х годов, сжимая стакан синтетического односолодового виски и наблюдая за тенями. — Мы могли бы участвовать в выборах по старому стилю, но тогда бы такая волна дерьма поднялась… зато мы смогли остаться анонимными.

Одно из слепых пятен отделяется от ее периферического зрения и приближается.

Это Сирхан; он выглядит угрюмым.

— А в чем твоя проблема? — спрашивает она. — Твоя бывшая фракция выигрывает.

— Ну допустим. — Он садится рядом с ней, старательно избегая ее взгляда. — Может, и хорошо это. А может, и нет.

— Так когда же ты присоединишься к синцитию? — спрашивает она.

— Это я-то? Присоединюсь к этому? — Он выглядит встревоженным. — Ты думаешь, я хочу стать частью парламентского борга? За кого ты меня принимаешь?

— Ой. — Она качает головой. — Я-то думала, ты меня из-за этого избегаешь.

— Нет. — Он протягивает руку, и проходящий мимо официант вкладывает в нее бокал. Он делает глубокий вдох. — Я должен перед тобой извиниться.

Как вовремя, цинично думает она. Он упертый и гордый, нехотя признает ошибки и никогда не станет извиняться, пока действительно не поймет, что надо.

— За что?

— За то, что не дал тебе возможности усомниться, — медленно говорит он, перекатывая бокал меж ладоней. — Мне стоило раньше прислушаться к себе, а не запираться от себя же.

То, о чем он говорит, кажется ей самоочевидным.

— С тобой нелегко сойтись, — тихо говорит она. — Может быть, это и есть часть твоей проблемы.

— Часть проблемы? — Он горько усмехается. — Моя мать… — Он проглатывает то, что хотел сказать ей на самом деле. — Ты знаешь, что я ее старше? В смысле, старше этой ее версии? У меня в печенках сидят ее материнские замашки.

— Они ей самой не по душе. — Рита тянется и берет его за руку — и он тут же сжимает ее в ответ, на этот раз без отторжения. — Послушай, мне кажется, в парламент лжи она не попадет. Консерваторы побеждают по всем статьям, а нашим — везде от ворот поворот. Ресимулянтов со Старой Земли — уже процентов восемьдесят населения, и лучше до того, как Дурное Семя явится по наши души, уже не станет. Что же нам теперь делать?

Он пожимает плечами.

— Я думаю, все, кто полагает, что мы действительно в опасности, продолжат что-то делать. Ты понимаешь, что акселерационисты теперь отвернутся от идеи «власть — народу»? У них все еще есть осуществимый план — для погрузки на корабль лангустов энергия со всей планеты не потребуется. Но потом от такого отказа все равно станет больно. Я все не могу отделаться от мысли, что, возможно, истинная цель Дурного Семени состояла в том, чтобы заставить нас не уводить у них ресурсы. Тупо и неубедительно — поэтому-то мы и предположили, что дело совсем не в этом. Но, может, для Дурного Семени настало время именно так и действовать — грубыми методами.

Она пожимает плечами.

— Демократия плохо подходит для спасательных шлюпок. — Рите все еще не по нраву эта идея. — И подумай обо всех тех людях, которых мы тут бросим.

Он невесело улыбается.

— Ну, если ты вдруг придумаешь, как вдохновить массы примкнуть к нам…

— Перестань думать о них как о массах, которыми только вертеть и можно. Похоже, в твоей семье развился передающийся по наследству элитаризм. Кого бы он привлек?

Сирхан поеживается.

— Думаешь, я плохой? Поговори как-нибудь с ИИНеко. Вот где бездны…

— А вот и поговорю как-нибудь. А все-таки, что будешь делать? В роутер пойдешь — на исследования?

Он искоса глянул на нее.

— Пошлю туда копию, — тихо отвечает он. — Прости, но я не хочу ставить все будущее без остатка на шанс повидать закоулки Вселенной. В последнее время у меня было столько волнений, что хватит на целую жизнь. Думаю, одна копия пойдет в резервный архив в ледяных глубинах, одна — в исследовательскую экспедицию, ну а я осяду и создам семью. Что насчет тебя?

— Ты пойдешь всеми тремя путями? — спрашивает она.

— Думаю, да. Что насчет тебя?

— Куда ты, туда и я. — Рита прислоняется к нему и тихо добавляет: — Разве в конце концов это не самое главное?