Читаем Натиск онлайн бесплатно

Она быстрыми шагами подошла к «Ленте» и начала вводить инструкции для разблокировки шлюза. Все прошло быстро: судя по всему, Единственный действительно хотел впустить их на борт.

— Пойдем, — сказала она, возвращаясь за Вайз.

— Лед, — тихо пробормотала Пинслип, но у Хакл не было на это времени.

Она затащила девушку в шлюз. К ним присоединился Тански с санями. Эрин хлопнула рукой по панели и вместе с Хабом стала ждать выравнивания давления.

— Готово, — сказала она через минуту, открывая внутренние перегородки. Быстро прошла через них и, оставив на мгновение Пин, начала снимать шлем. — Тански?

— Да, королева?

— Оставь сани, — сказала она. — И зайди в Сердце. Трансгресс сказал, что идет на какую-то «прогулку». Так что у тебя есть время, чтобы что-нибудь сделать. Может, мне и не нравится идея шантажа, но мне точно импонирует взлом блокировок, которые наш новый капитан установил на «Ленту».

— Верная мысль.

— Так займись этим. Я… должна позаботиться о Пин.

Она повернулась к астролокатору и коснулась защелок ее шлема. Слышала, как Хаб снимает вакуумную оболочку шлема и направляется в указанном направлении. Однако он послушал ее. Она только надеялась, что он действительно сделает то, что она ему велела.

— Это глупая затея, — пробормотала она, глядя на полубессознательное лицо астролокатора, — но если у тебя есть идея получше, давай.

— Мне холодно, — прошептала Вайз. Эрин кивнула.

— Я так и думала.

***

Единственный был неспокоен.

Захваченное машинное тело, усиленное фрагментами его прежней оболочки, работало отлично, но он чувствовал, что не является полностью собой. Что-то было не так — что-то в самой основе его нового существования. Нечто нарушало равновесие. Блокировало получение полных возможностей. Он чувствовал, что не думает так, как раньше — как будто слишком сильно застрял в реальном мире. Он должен был уже преодолеть базовый уровень духовной эмерджентности… но не мог этого достичь. Сознание все еще оставалось в телесной клетке — несмотря на поглощение остатков старого генотипа. Была ли это цена за приобретение такой несовершенной, машинной формы? Хорошо, что он стал сильнее… но этого было все равно мало.

Он должен был сделать то, что когда-то: пройти сквозь структуру и вернуться. Проникнуть в Глубину. Убедиться в себе. Утвердить свое существование. Однако машинный аватар был малогибким и тупым. Ограничивал его. Он утешал себя мыслью, что эта проблема, в худшем случае, временная. Он справится с ней рано или поздно. А пока ему нужно было закончить другие дела. И осуществить свои планы.

Окончательная настройка самоуничтожения «Немезиды» заняла у него меньше времени, чем он думал. Зарытый глубоко под землей, замерзший сердечник корабля ожил, как только он коснулся его своей волей. Забытые микроты, циркулирующие по венам корабля, почувствовали импульс приказа и начали собираться в разрушенном подземном машинном отделении и еще глубже: там, где древние компьютерные системы все еще шептались между собой строчками разорванного кода. Как трудолюбивые насекомые, они соединяли оборванные кабели и воскрешали энергетические башни. «Немезида» больше не полетит, но ее сердце должно погибнуть в огромном взрыве и уничтожить часть поверхности планеты.

Это была, как сказали бы Стрипсы, необходимость. Но рискованная. Антенат, однако, не видел причин, по которым он должен был оставить «Немезиду» Единству. Не мог еще полностью предсказать будущее Выжженной Галактики, но был уверен, что это не машинное будущее.

Возможно, Единство узнает, что он сделал. Но тогда будет уже слишком поздно.

К сожалению, для Научного Клана было не поздно.

Единичные корабли, которые все еще кружили вокруг B612, пытаясь разобраться, как сектор Трех Планет превратился в однопланетную систему, не заметили сигнала приземлившегося на планету прыгуна, но услышали крик «Немезиды». Лежащий на палубе корабль того, кого называли Напастью, в результате воскрешения ядра выдал серию разрозненных сигналов — последних сообщений, запомненных Искусственными Интеллектами, которые, возникая из небытия, напомнили о себе предсмертным криком приказов, распоряжений и призывов. «Немезида» зазвучала криком о помощи, потоком информации о корректировке курса и — что было довольно жутко — криками гибнущих командиров и испуганного экипажа. И хоть это, возможно, и не был широкий трансляционный канал, известный Согласию, сигнал оказался настолько знакомым, что удивленные корабли Клана начали направлять свои датчики на фрагмент планеты с закопавшимся в грунт обломком.

Единственный почувствовал интерес Клана в тот момент, когда уже покинул обломки. И улыбнулся. Похоже, дела пойдут быстрее, чем он ожидал.

Медленно, не торопясь, Антенат направился к «Ленте».

***

Миртон Грюнвальд почти не говорил всю дорогу обратно.