Читаем Натиск онлайн бесплатно
То, что Консенсусу не удалось сразу взять под контроль Синхрон, оказалось, как ни странно, заслугой Единства. Трансгрессивная Машинная Сущность восприняла вторжение в программную структуру Выжженной Галактики как прямой удар Чужаков по своему царству. К счастью для себя и для человечества, Единство не готовило свой план годами или даже веками. Оно реализовало его эоны назад — в тот момент, когда человечество призвало его к жизни. Тогда оно подчинила себе законы, управляющие эволюцией человеческого и машинного видов. И, наученное горьким опытом вирусной атаки людей в конце Ксеновойны, было готово к подобной ситуации.
Ее Посланцы — компьютерные вирусы, отвечающие за обновление Синхрона и Пробуждение Премашин — прекратили свою прежнюю работу. Корабли людей были освобождены, вирусы и шпионские программы — приостановлены. Все силы были брошены на защиту от неожиданного нападения на Синхрон.
Аппараты Ксено заметили сопротивление. И послали сигнал, который разлетелся по всему Синхрону, как когда-то появилась в нем Посланница Человеческой Расы Маделла Нокс.
Это было лицо. Но лицо грубое и странно неудачное. Оно немного напоминало физиономию ребенка, но ребенка старого, с кожей, покрытой морщинами, как будто дизайнер голограммы не мог решить, какая форма, молодость или старость, больше подходит для общего образа человечества. Безволосая голова была слишком правильной формы, глаза — слишком большие. Губы — открытые, но мертвые; они пытались выразить что-то похожее на улыбку и выглядели не гротескно, а жутко.
— Приветствие, — прошептало голо. Человечество услышало только одно слово. Единству наконец удалось выйти из тупика и взять под контроль основные структуры Синхрона. Голо провалилось в небытие. Опасность была предотвращена — по крайней мере, на время.
Однако люди поняли, что они увидели.
Похоже, что ксено-расы опомнились и за время изгнания создали свое собственное Единство. Трансгрессивная Машинная Сущность Чужаков,
***
Лазурь казалась потерянной.
Для Мистери Артез, наблюдавшей за городом через иллюминатор ездолета, дело еще не было предрешено, но она чувствовала, что до этого осталось не так много. Внизу, освободившись от поддержки антигравитонов, небоскребы падали на улицы, променады, парки и более низкие здания. Во многих местах город горел, и время от времени до ездолета доносился звук очередного взрыва. Артез уже не слушала, хотя каждый раз, когда гул и вой сирен ударяли по транспортному средству, она сильнее сжимала ручки управления. Наверное, Канто справился бы гораздо лучше… но ее киберохранник был уже мертв. Она сама ему в этом помогла.
Ускорилась. Она не имела понятия, куда лететь. И у нее не было времени вытереть слезы, текущие по щекам.
Где был ближайший космический порт? Напасть, везде ее куда-то возили, и вот результат! Она даже не могла правильно определить маршрут. Постучала левой рукой по сенсорной панели, но появилось столько функций, что ее охватило отчаяние.
— Ездолет… — прорычала она. — Искусственный интеллект ездолета типа… что это за проклятый транспорт?! Как это включается, черт… — Она прервалась, потому что ее персональ внезапно зажужжала. Кто-то пытался связаться с ней… и, похоже, напрямую. Как это возможно? Она никому не давала такой возможности связаться с собой, кроме Хлои… и Маршала Северных Сил.
Керкос Санд, решила она. Это должен быть он. Но лучше быть начеку. После того, что случилось с этими людьми, последнее, чего ей хотелось, — это позволить кому-либо подключиться к ее персонали. Слегка дрожащей рукой она вынула планшет и бросила его на кокпит ездолета, одновременно выбрав опцию соединения.
— Мистери?! — почти сразу услышала нервный голос Керкоса.
— Это я, — подтвердила она.
— Где ты?
— В своем ездолете. Лечу куда-то на север, но понятия не имею, где…
— Хорошо, что ты цела, — быстро перебил он ее, что в других обстоятельствах она сочла бы немного резким. — Пока оставайся в воздухе. Не садись! Я выпустил войска на улицы, но некоторые из броненосцев перешли на сторону врага.
— Что происходит, маршал?
— Пока не знаем. Большая часть наших сил внезапно перешла на вражескую сторону. Мы потеряли связь со Штабами Синхронной Стратегии Лиги и Штатов, а также с сектами. Наш единственный шанс — это все еще работающая синхронная связь с флотами и флотилией.
— Единство?
— Да, почти наверняка, — признал он. — Атака произошла сразу после обновления Синхрона. Я приказал немедленно отвести все наши подразделения вглубь Выжженной Галактики.
— Мы оставляем Рукав Персея?! А Выгорание Глубинных Плацдармов?!
— Оружие у Машин, — услышала она. — Они им не воспользовались. Наша текущая цель — немедленно сосредоточить все силы в Рукаве Ориона и в родных портах, и как можно быстрее разработать новую стратегию. Начался хаос, Мистери! Это удар невиданного доселе масштаба! К тому же, возможно, открывается Второй…
