Читаем Натиск онлайн бесплатно
— Бои идут по всему Рукаву Персея, — вставила Маршал Тисс. — Ни одна группа ДР туда не доберется. Они не прорвутся через линию фронта.
— Простите, госпожа, но упомянутая область настолько велика… — заметил несколько высокомерно Маршал Северных Сил. — Никто не в состоянии удержать плотный кордон, когда речь идет о галактических масштабах. А Консенсус по-прежнему посылает лишь фрагменты своего флота на стратегические позиции. Не думаю, что…
— Это не дыры, — перебила его Мистери. — Это же хорошо видно. Вы разве не видите?
— Консультантка Северных Сил, — быстро перебил ее Санд, — я понимаю, что у вас есть сомнения, но некоторые гипотезы… — он замолчал на мгновение, многозначительно взглянув на весь Штаб Синхронной Стратегии ГВС, который прислушивался к их разговору, — нужно спокойно обдумать.
— Спокойно? — не поняла Алаис. — Артез, что здесь происходит?
— Я согласна с Маршалом Северных сил, — так же быстро бросила Маршал Западных сил Ева Тисс, но было видно, что ей это далось с трудом, как будто только сейчас она поняла, на что смотрит. — Да, в некоторой степени это решение очевидно, но только тщательное исследование сможет…
— Почему вы не хотите это подтвердить? — перебила ее Мистери. — Мы должны рассмотреть такую возможность!
— Консультантка Артез… можно вас на минутку? — неожиданно обратился Керкос. Удивленная Мистери кивнула, позволяя Маршалу подойти к ней и использовать портативный глушитель сигнала. — Мы находимся в Штабе синхронной стратегии Галактических Вооруженных Сил, — напомнил он, когда они оказались в пузыре тишины. — И у нас здесь не только окологалактический конфликт, но и необходимость поддерживать моральный дух всех заинтересованных лиц, подключенных к Синхрону Штабов… — Он прервался, чтобы добавить немного тише, но более твердым тоном: — Я бы хотел, чтобы вы серьезно подумали, прежде чем произнести следующие слова, — закончил он, выключив устройство.
— Маршал, что означала эта ситуация? — с язвительной интонацией спросила Маршал Тисс. — Вы действительно думаете, что в Штабе Синхронной Стратегии вы можете проводить такие приватные консультации?
— Маршал просто хотел… — начала удивленная Артез, но ее опередила Посланница Человеческой Расы. Голос Маделлы Нокс был спокойным, холодным и, что удивило не только Мистери, с легким оттенком удовлетворения:
— Это Луч, — объяснила бывшая Наблюдательница Контроля. — Вы смотрите на очередной Луч, на этот раз внутри Галактики. Я думала, это очевидно.
3
Контакт
Отрезанные головы, подключенные к электронным устройствам. Заражение ксенопаразитами, которые меняют генетическую структуру жертв. Воскрешение теоретически мертвых тел, чтобы превратить их в полупризрачную форму. Слияние еще живых организмов с фрагментами чего-то, что научная команда пока назвала «биологической особенностью». Имплантация ксеноорганов на место человеческих органов. Это мы нашли в ксеноучреждении, которое, по словам Хаттонов, должно было служить «дипломатическим центром». Неужели так Чужаки представляют себе установление контакта?!
Весь отчет я пометил как строго секретный и надеюсь, что он попадет в руки Императора. Все научное сообщество ждет более решительных действий. Разве для «понимания Чужаков» мы должны жертвовать гражданами Империи?! Этот фарс нужно прекратить!
Буй-локатор находился в NGC 2467 в созвездии Кормы, прямо перед Рукавом Персея, в тринадцати с половиной тысячах световых лет от легендарной Терры, и они долетели до него по нестабильной глубинной искре.
Их встретили обломки.
Битва, должно быть, произошла уже давно и, судя по всему, закончилась победой: в космосе дрейфовали в основном остатки Ствола Консенсуса. Разорванные на куски фрагменты адсорпов и, скорее всего, виропексов. Среди них, запертый в микрогравитационной орбите, вызванной скоплением многих тел, перемещался бактериеподобный, огромный и полупрозрачный — к счастью, мертвый — патоген. Скорее всего, здесь не было Заражения, но этот организм выглядел угрожающе, хотя было видно, что его разорвало на две части — наверное, в результате попадания гравитационной ракеты.
На фоне этих обломков сама туманность, окружающая NGC 2467, была еще молода и красива. Облака зеленовато-красного газа, полные хлопкообразных и волокнистых структур, а на их фоне ярко-голубые звезды, похожие на чистые алмазы. Здесь дул легкий солнечный ветер — поток частиц материи из внешних слоев звездных атмосфер — который легко уравновешивался магнитными полями корабля.
Но Цару Дженис не интересовали ни обломки, ни красота, простирающаяся за неостеклом «Кривой Шоколадки». Ей были безразличны звезды и текущая цель миссии, озвученная капитан-лейтенантом Толком. Ее интересовал только ее муж, превращенный в Реанимата — Электронного Посмертника Стрипсов.
