Читаем Натиск онлайн бесплатно

Никогда раньше они не видели такого корабля. А думали, что их уже ничем не удивить.

После долгих объяснений Грюнвальда они долгое время были в ошеломлении. Конечно, они знали большинство этих «откровений», он многое рассказал им ранее — например, об отсутствии персонали и переходе через Глубину, — но одно дело — ознакомиться с отрывочными фактами, а другое — сопоставить их в причинно-следственную цепочку.

Они по-разному отреагировали на эту информацию. Хаб не смог сдержать легкой улыбки удовлетворения, Эрин замерла, как будто анализировала полученную информацию, и только Вайз посмотрела на Грюнвальда с чем-то, чего он от нее не ожидал: с явным сочувствием. Видимо, она решила, что его положение более ненормально, чем ее собственное. Конечно, пока. В конце концов, сейчас все были в таком положении.

Корабль прилетел всего через час, когда они уже вернулись на свои места. Сразу заметили, что у него нет глубинного двигателя. Эта относительно простая информация, подтвержденная дополнительным сканированием, привела их в замешательство. Конечно, внутри системы были вакуумные плавучие средства. Типичная солнечная система в принципе не превышала диаметра одного светового года, а расстояния между планетами позволяли свободно плавать со скоростью до девяти десятых скорости света, хотя корабли без глубинного двигателя редко достигали такой головокружительной скорости. Их конструкция выглядела почти симметричной. Это были огромные транспортники или небольшие капсулы ТрансЛинии, и одного взгляда хватало, чтобы понять, для чего они нужны.

Корабль, который к ним прибыл, оказался совершенно другим. Он выглядел как прыгун, покрытый странными шишками и окруженный кольцом, охватывающим центр, напоминающим несколько странную вариацию глубинного двигателя — и все же совершенно от него отличающимся.

— Он черный, — заметила Эрин, приблизив изображение на неостекле СН. — Совсем как прыгуны Пограничной стражи. И такой же маленький.

— Что ты знаешь об этом типе кораблей? — спросил Миртон.

— Они высокоавтоматизированы, — ответила она. — Поэтому их часто называют летающими гробами. Пограничники летают на них вдоль Галактической Границы, как по ниточкам, поэтому риск ошибок в местоположении относительно невелик. Они также не вооружены, не считая оборонительного ЭМИ.

— Электромагнитные импульсные передатчики? — заинтересовался Тански из Сердца. — С таким они разве что пукать могут.

— Этого достаточно, чтобы ослепить и сбежать, — заметила Хакл. — Впрочем, никто не нападает на Стражу. У них нет ничего ценного, корабли слишком автоматизированы, чтобы их захватить, а кроме того, Стража предоставляет свои башни связи для стыковки за символическую плату. Неудивительно, что их любят.

— Эй, капитан, — бросил Хаб, — а если что, вы его импринтуете?

— Возможно, — пробормотал Грюнвальд, — но я не уверен. Не очень хорошо его чувствую. Что-то в нем меня не устраивает.

— Они передают, — сообщила Пинслип, указывая на мигающий индикатор на консоли. — На этот раз обычный луч, даже не голограмма.

— Давай, — приказал Миртон.

— Это Кирк Блум, — услышали они доброжелательный голос уже знакомой им девушки. — «Лента», как насчет докового трапа?

Эрин посмотрела на Грюнвальда. Капитан кивнул головой.

— Почему бы и нет, — ответила она. — Подам вам автоматику.

— Принято, — услышали они в ответ. — До встречи.

— Устанавливаю автоматику, — сказала Хакл, и корабли начали свой медленный синхронный танец. «Темный Кристалл» подошел боком, так что они увидели его загадочный, окружающий броню обруч.

— Действительно, глубинного двигателя нет, — констатировал Тански, но никто не прокомментировал его слова. На это не было времени.

Когда они жестко стыковались с «Кармазиным», оба корабля соединились переборками, и нужно было выровнять давление. Здесь ситуация была другой. Из «Темного Кристалла» уже выдвигалась специальная раздвижная труба, а автоматика позволила удобно притянуть ее магнитом. Все это заняло немного больше времени, к тому же не каждый пилот любил короткую прогулку в тонкой оболочке, защищающей от разрушительного вакуума. После последнего соединения с пиратским кораблем Анны весь экипаж «Ленты» был благодарен за решение, благодаря которому в случае чего можно быстро отсоединиться от чужого корабля.

— Есть контакт, — наконец сообщила Хакл.

— Эрин, оставайся в СН, — приказал Миртон. — Я поздороваюсь с нашим гостем. Пинслип?

— Да?

— Зибекс в оружейке?

— Да, кажется, там остался.

— Я за ним. На всякий случай держите под рукой плазменный карабин. Тански?

— Да?

— Без самоуничтожения. Пока ничего не происходит. Надеюсь, ты еще не включил его?

— Без приказа? Ни за что, — раздался возмущенный голос Хаба, и следом за ним — нервный стук клавиш Сердца. Грюнвальд слегка улыбнулся, но ничего не сказал. Пошел за оружием.

Через несколько минут он уже был перед шлюзом, свет которого горел красным, медленно превращаясь в желтый, чтобы наконец вспыхнуть веселым зеленым. Миртон проверил зибекс и разблокировал механический кран. Он ждал.

То, что он инстинктивно не выстрелил, можно было списать только на шок.