Читаем Натиск онлайн бесплатно
Серебряный отблеск пульсировал в коридоре. Он немного напоминал воду или туман, парящий над поверхностью, и, как она успела заметить, был мягким и теплым на ощупь. Словно она имела дело не со светом, а с материей.
Она пошла, глядя на серебряный поток.
— Тартус…! — крикнула она, или ей показалось, что она кричит. — Ты там?! Покрака! Здесь что-то есть! Тетка! Голод! Здесь какая-то… — Она прервалась, остановившись на мгновение, не зная, как закончить фразу. Покачала головой, пытаясь собраться с мыслями, которые вдруг показались ей очень беспорядочными и тяжелыми. — Здесь какое-то… серебро.
— Привет, Кирк.
Блум застыла. Я сошла с ума, поняла она вдруг, и странным образом осознание потери рассудка принесло ей облегчение. У меня глюк. Глубинная болезнь? Но ведь…
— В общем, ты могла бы подойти, — сказала девочка, сидящая на навигационной консоли СН, одетая в платье с оборками. — Поговорим, а?
— О чем? — прохрипела Кирк. — О том… — начала она, с трудом сглатывая слюну, — что я наконец-то окончательно сошла с ума?
Девочка засмеялась. Ее глаза на короткий, трудно уловимый миг блеснули серебром, и Блум почувствовала непреодолимый, ошеломляющий страх. Она стояла на жестких ногах, глядя на сидящего в СН ребенка… и боялась. Боялась самого присутствия того, кто пришел к ней.
— Этого нет на самом деле… — прошептала она, но тут же закричала отчаянным стоном человека, чувствующего, что теряет рассудок: — Тартус!
— Тартус не придет, — заметила девочка. — Он спит, как и все остальные. Кстати, не знаю, в курсе ли ты, но уже два дня Фим жрет запасы Гама, которые нашел недавно в столовой, за старым термошкафом. Ничем не поделился. На твоем месте я бы ему по голове дала.
— Тартуус…!
— Не кричи, Кирк, — сказала девочка более серьезным тоном, и ее голос вдруг показался Блум необычайно тяжелым. — Ты не такая была, когда тебя поймали Элохимы, помнишь? Ты была смелой. Так что не бойся… если можешь.
— Я должна… не бояться? Кто…
— Я Энди, — представился ребенок. — Тебе этого достаточно?
— Нет… это какое-то голо? Тетка, это ты?! — простонала Блум, все еще на грани истерики. Девочка наклонила голову.
— Ладно, — сказала она с покорностью. — Скажем, это потому, что я тебя люблю. Оглянись.
— Я…
— Оглянись, я сказала.
Кирк медленно повернулась, как в кошмарном сне. Ей казалось, что она движется в густой воде: страх давил на нее невыносимым грузом. Что-то не так, внезапно мелькнуло в ее голове. Что-то не так, как эта чертова Напасть, что-то не так, что-то рушится… а я… теряю рассудок…
На полу СН стояла только что открытая полная бутылка ликера «Хрустальной планеты Штатов».
— Подарок, — сообщила Энди.
— Что…
— Выпей, — сказало существо, и ее голос снова стал немного тверже.
Кирк, не до конца понимая, что делает, схватила бутылку за горлышко и поднесла ее ко рту. Ликер был как всегда: густой и сладкий. Блум сделала один глоток, потом второй. А потом повернулась. Страх немного утих; слишком быстро, как для алкоголя, но этого было достаточно. Блум тяжело вздохнула.
— Он немного крепче, — призналась девочка. — Но проясняет. И подавляет то, что нужно. Ты еще боишься?
— Да.
— Но ты уже думаешь. Это здорово, — сказала Энди. — Ну, что же? Начнем с вопросов?
— Вопросов…?
— У меня впервые за долгое время так много времени, — призналась девочка, слегка улыбаясь. — В основном потому, что мы за пределами Выжженной Галактики, а точнее: мы нигде. Мы также вне причин и следствий. Правда, я немного беспокоилась, что вы все-таки найдете эту дыру… но, к счастью, вам не удалось. В нынешней ситуации вы, по сути, даже не существуете, и это делает вас гораздо ценнее.
— Я не понимаю…
— Пойми хотя бы то, что у вас нет права выжить. Это как бы выводит вас со сцены.
— С какой сцены?
— Греческого театра, — сказала Энди. — На которую я спускаюсь по веревке, когда ситуация становится действительно безнадежной. Сверхчеловеческий, божественный фактор. Вмешательство, разрушающее логику событий. Кожура от банана, совокупность случайностей и судьба. Литературный ключ.
— Ты используешь язык машин? Искусственный интеллект? — рискнула Кирк. — Машина? Ты Машина?
— Нет.
— Чужаки? Они вернулись… так ты одна из них? Чужак?
— Нет, — рассмеялась Энди. — Точно нет!
— Ты… — Блум на мгновение замялась, но закончила: — Ты то, чем должен стать Нат?
— Нет, но это интересное наблюдение. Очко тебе, Кирк.
— Так кто же ты, чертова Напасть?!
Девочка помолчала. Ее красивые глаза заблестели серебром, и Кирк подумала, что поняла. Она чувствовала, что действительно знает. Знание появилось, но тут же исчезло, оставив после себя беспокойство… и труднообъяснимую грусть.
Энди закрыла глаза, и серебро погасло.
— Скажем, я та, — сказала она, мягко спрыгнув на пол «Темного Кристалла», — кто немного изменит ваш корабль. Если только… ну, ты знаешь… — Она улыбнулась Блум, еще больше выводя ее из равновесия.
— Если только… что?
