Читаем Натиск онлайн бесплатно

— От этого многое зависит, — заявила она. — Сосредоточься. Я хочу сказать, что у тебя есть два варианта. К сожалению, в любом из них ты умрешь, Эд. Возможно, второй вариант гарантирует тебе немного более длительное существование, но твоя смерть неизбежна, какое бы решение ты ни принял. Ты должен это знать.

— Я… пожалуйста… — пролепетал он. Это не ребенок, понял он, и понимание внезапно охватило его, как осознание неизбежности смерти, предсказанной девочкой. Что бы это ни было, оно обладало мощью. — Прошу…

— Первый вариант, — продолжило существо, представившееся как Энди, — после нашего разговора ты пойдешь к лихтуге. Это создаст определенные сложности. То, что вы называете экстраполяцией, попадет в хаотический аттрактор. Будет сгенерировано слишком много переменных, что сделает невозможным точный прогноз. Эффекты будут умножаться в геометрической прогрессии, и возможно, что Выжженная Галактика никогда не возникнет.

— Выжженная Галактика?

— В этом случае тебя могут убить ликторы или сама Глас Императора. Это результат с самым высоким коэффициентом вероятности, — сказала девочка. — В принципе, он составляет почти шестьдесят пять процентов. Это произойдет потому, что ты забудешь о существовании контролирующего поля, создаваемого лихтугой, и тебя быстро обнаружат. Но есть еще тридцать пять процентов шансов, что все будет по-другому. В десяти из них тебе удается добраться до корабля и спрятаться внутри. Однако ты обнаруживаешь, что не можешь подключиться к блокированному Дамой программному обеспечению стазиса. В этой реальности, когда лихтуга покидает систему, ты умираешь от глубинной болезни.

— Болезни… — пробормотал он, но Энди еще не закончила.

— В пятнадцати процентах случаев, достигнув корабля, ты решаешься на конфронтацию с Дамой Императора. Зои Марк выслушает все, что ты хочешь сказать. Ты используешь все тонкости надъязыка, но не можешь скрыть того факта, что знаешь о преодолении Парадокса Восприятия, и Летописчица, видя угрозу раскрытия этого секрета, казнит тебя.

— Прошу… я не хочу умирать!

— Осталось десять процентов, — продолжает невозмутимое существо с серебряными глазами. — В них ты берешь контроль над лихтугой и убиваешь Зои Марк. Ты добиваешься успеха… но только временного. Ты собираешься сбежать из системы, но не можешь эффективно управлять кораблем и не проходишь через блокаду Длани Императора, а лихтуга уничтожается.

Карлик упал на колени и спрятал лицо в ладонях. Существо говорило правду, он был в этом уверен. Значит… смерть? Неизбежная и столь же верная, как будто она уже наступила? И почему, вдруг подумал он, почему становится так холодно?

— Послушай, Эд. — Девочка подошла ближе. — Времени осталось мало. Чувствуешь этот холод? — спросила она. — Вот почему меня не должно здесь быть.

— Я чувствую… холод.

— Именно, — призналась она, и в ее глазах заблестели серебряные, игривые искорки. — Он медленный, но скоро прибудет. Поэтому я хочу, чтобы ты вспомнил, прежде чем забудешь меня. Он выслушал о втором варианте. И принял правильное решение.

— Кто? — прошептал он. — Что я должен вспомнить?

Энди улыбнулась, и он вдруг понял, почему ее улыбка одновременно выражает счастье и грусть.

— То, как сильно ты любишь Пин Вайз, — сказала она.

***

Меньше чем через час после захвата Купола Мыслителей и ареста заместительницы Лектора Сета Тролта, Мыслительницы Второй Степени Тене Хармот, в комплекс прибыла Имперская Летописчица, Глас и Дама Императора, Зои Марк.

Ее черное вестиментум выглядело как грозовая туча. Обратившись в живую тень, оно плыло перед ней и за ней, как пульсирующая тьма. Каждое движение Дамы, каждый тонкий метасигнал, произнесенный в надъязыковых структурах, воспринималось им и преобразовывалось в физическую форму. Часть этой волны была отражением настроения Зои, но многие фрагменты и частицы были ничем иным, как условными рефлексами. Создатели вестиментума и его боевых форм махина лорика знали, что усиление рефлексов тела может повысить безопасность одетого таким образом человека, и охотно этим пользовались.

Но Дама и так была полностью защищена. Ее сопровождала охрана имперских ликторов.

— Конечно, лорд Хресиос, — шептала она через обычный контактный канал. Глубинная связь через Окно уже не была нужна. Не в тот момент, когда Тридцать третья Длань Императора оказалась на орбите Этеры. — Полагаю, по терранскому времени двадцать четыре часа. Нет, — отрицательно ответила она, и вестиментум внезапно сжался и застыл. — Сразу после того, как забрали материалы в мою лихтугу. Не предвижу никаких сложностей. — Она на мгновение замолчала, прислушиваясь. — Да, лорд, — наконец сказала она. — Да будет он вечен.

— Двадцать единиц, — сухо сообщил один из ликторов, и Дама кивнула головой. Помещение, в котором находился весь персонал и Мыслители, было неподалеку. — Виден дефект.

— Это то, на что я смотрю?

— Да, Дама.

— Подождите, — приказала она, приближаясь к части коридора, покрытой пульсирующими жилами. — А Лектор?

— Его не нашли. Поиски продолжаются.