Читаем Натиск онлайн бесплатно
— Пока что нам нужно ждать, — ответил Миртон. — В конце концов, шанс представится. Он окажется слишком близко к шлюзу, который мы сможем открыть. Или мы ударим его внезапно по голове и выбросим в космос, прежде чем он успеет восстановить свою машинную оболочку. Мы также можем оставить его на какой-нибудь станции или планете и сбежать.
— Сбежать? Он заблокировал плазменную винтовку силой мысли, — заметил Тански. — Даже не прикоснувшись к ней.
— Верно, — кивнул Грюнвальд, — но его сила, чем бы она ни была, должна иметь какие-то ограничения.
— Не обязательно проверять их, убегая на корабле, — пробормотал Хаб. — Он вытянет лапу и отключит наш прыгун.
— Поэтому лучший вариант — выкинуть его как-нибудь в вакуум, — ответил Миртон. — Лучше всего прямо перед локационным буем, чтобы сразу прыгнуть.
— Чтобы это сделать, сначала нужно его грохнуть, — подытожила Хакл. Грюнвальд слегка улыбнулся.
— И таким образом, — сказал он, — мы вернулись к исходной точке.
Они собрались в кают-компании. У всех были мрачные лица, особенно у Тански, который по-прежнему был не в своей тарелке, но Миртон попытался разрядить напряжение, достав откуда-то недопитую бутылку с прошлой вечеринки. Он сразу же разлил ее: запах слегка перестоявшего миндального виски распространился по всему камбузу. А потом сел за эллиптический стол с еще не убранной посудой.
Эрин взяла стакан и выпила все одним глотком, как и Грюнвальд. Затем инстинктивно потянулась к старому протеиновому батончику, торчащему из подвешенного над столом диспенсера, и начала механически жевать. Сгорбившийся Хаб не выпил и не закурил, но хорошо, что хотя бы не молчал. Не хватало еще, чтобы он полностью отключился. Он был нужен им, пожалуй, больше, чем обычно.
— Нужно сделать это сейчас, — сказала Эрин, откладывая недоеденный батончик. — Пока он не разошелся. Он не закрыл оружейнку, не лишил нас доступа к оружию. Как будто специально провоцирует нас. Давайте сыграем в его игру и разнесем ему башку.
— Нет, — возразил Миртон. — Ты сама сказала, что это провокация. Он этого хочет.
— А ты говорил, что в конце концов он нас убьет…
— Не думаю, что он сделает это сразу. Я знаю, что он сказал нам другое, но психопаты нуждаются в игрушках, а у него сейчас их мало. Он не сможет быстро нас заменить. Вместо того чтобы убить, он предпочтет унизить нас.
— Это унижение может быть хуже смерти, — заметил Хаб. — Мы как мухи, попавшие в паутину, а паук хочет вырвать нам крылья… — В глазах компьютерщика что-то блеснуло, но тут же погасло. — Капитан прав. Он не хочет нас убивать. Он предпочитает нами управлять. По-моему, это его больше развлекает.
— Я просил без «капитана», Тански, — бросил Миртон. — А что касается управления… позволим ему это. Конечно, пока. На данный момент план Эрин мне нравится больше всего, но мы должны подождать. Сейчас он начеку, у нас ничего не выйдет.
— А если он нас подслушивает? — вставила Хакл.
— Нет, не думаю. Он слишком уверен в себе, — возразил Грюнвальд. — Уверен в своей власти над нами и в своей силе.
— Он нуждается в нас, — внезапно заметил Тански. — Хотя, возможно, не по тем причинам, о которых я думал.
— Как это? — не поняла Хакл. Компьютерщик что-то пробормотал, и его рука медленно, неуверенно начала блуждать в направлении прорезного кармана комбинезона.
Эрин открыла рот, но внезапно встретила взгляд Миртона. Бывший капитан «Ленты» медленно покачал головой, и Хакл промолчала, глядя, как слегка дрожащая рука Хаба добирается до кармана и вынимает палочку. Они молча смотрели, как Тански кладет ее в уголок рта, но не зажигает, будто забыл, что хотел сделать. Все еще в тишине Грюнвальд достал из кармана фузионную зажигалку и щелкнул электрической искрой.
Палочка зажглась, и Хаб затянулся.
— Что ты этим хочешь сказать, Тански? — спокойно спросил Миртон. Хаб выпустил лазурную струйку дыма. Выдохнул.
— К сожалению, моя первая идея, связанная с ним, провалилась, — сказал компьютерщик. — Сначала я решил, что Антенат ответственен за изменения в контракте капитана. Тогда следующим логичным предположением было бы, что мы ему нужны для чего-то. Но теперь я не так уверен, что это он вносил изменения. Я объясню: помните, что Джаред сказал о «вмешательстве несовпадения»? Кто-то повлиял на выбор ПсихоЦифра доктора Харпаго. Сначала на «Ленту» должны были быть наняты совсем другие люди. А не так-то просто изменить то, что частично было одобрено в Потоке. Внесение изменений в контракт требовало глубокого вмешательства в сеть. Поэтому я предположил, что это сделал Антенат. — Хаб поморщился и затянулся неопетом. — Но что-то не сходилось. Ведь не все мы слабо «персонализованы», — объяснил он, глядя куда-то в сторону выдыхаемого им дыма. — Если же Единственный повлиял на выбор экипажа, то смысловой критерий такого выбора нарушен. Нарушен моим присутствием. Поэтому я предполагаю, что не Антенат повлиял на капитанский контракт. Кто это сделал, я не знаю, но раз нас выбрал не Единственный, то первая версия нашей полезности не сходится. Но это только первая версия. У меня есть и вторая.
