Читаем Натиск онлайн бесплатно
То, что встреча проходила на одной из планет, принадлежащих Великому Роду Саттонов, было неприятной необходимостью. Сама Ксенопрограмма Империи осуществлялась на Ментисе, центральной планете Мыслителей — огромной научной базе Империи, расположенной на окраине сверхновой Кеплера в созвездии Змееносца. Яр был там частым гостем, хотя система находилась довольно далеко от его дома. Господин Воронов и муж Вороной Княгини, Корватус — отец Яра, утверждал, что из-за участия в ИКП его Наследник пренебрегает своими обязанностями.
Тем не менее, именно здесь, над Этерой, появился живой корабль Паломников, чтобы отложить конструкционные яйца, уже сформированные в биологический транспортный корабль Чужаков. Было жалко упустить такую возможность. Даже если Господин Воронов считал все это бессмысленным.
Да, отец, скривился в мыслях Яр. Меня должны интересовать дела Рода. Дворцовые интриги. Жонглирование генофондом, заговоры и планы. Даже если преодоление Парадокса Восприятия твоим сыном может дать Роду гораздо более высокое положение… Но я, дорогой отец, в отличие от тебя, должен думать о будущем. Главным образом потому, что, вопреки твоему мнению, ты не вечен, как император, питающийся амброзией и скрывающийся в Эдеме, Коконе Времени.
Был не лучший момент для таких размышлений. Паром уже начал раздвигаться, и его верхняя часть, в которой находились самые важные пассажиры, отсоединилась, медленно опускаясь на Обруч. Сидя в удобном, подгоняемом по фигуре кресле, Яр Ворон смотрел на это с легкой завистью. Планетарный Обруч! И даже не над родной планетой Саттонов, а над третьим, второстепенным миром Великого Рода! Над Вороном были только станции и орбитальные лифты… а здесь? Они слепили глаза своим богатством. Видимо, сидеть прямо под юбкой Императора было выгодно… Яр только надеялся, что ему не придётся терпеть присутствие Саттонов, которые, несомненно, были хорошо осведомлены о том, кто прибыл.
К сожалению, ему не повезло.
Посланник Великого Рода ждал его у выхода из дока. Расписанный последними модными татуировками и символами, он напоминал жирную, возбужденную курицу. Яркие оранжевые цвета его родового одеяния сильно контрастировали с любимым цветом Воронов — черным, перемешанным с выцветшим серебром и светло-желтым.
Как и ожидал Яр, прибывший — наверное, какой-то низкопоставленный генородственник — обрушился на него потоком имперских терминов и сигналов.
— Радостная конъюнкция споформы, — начал он, размахивая руками. Его лицо буквально раздулось от заученных микросигналов, часть которых выглядела как недопустимая манипуляция, воспринимаемая только на подсознательном уровне. —
Его пальцы дрожали от надъязычной неуверенности, предлагая ожидаемую покорность: всё на уровне метасигналов. Сексуальное предложение, сразу понял Ворон. У них неполная информация, основанная на неверных данных. Кто-то провалил разведку. Это немного подняло ему настроение.
К удивлению Саттона, он почти сразу бросил несколько сообщений на надъязыке, на несколько уровней сложнее, чем у его собеседника. Лицо посланника побледнело, появилась боль: по крайней мере три сообщения были настолько сильны, что бедняга почти пошатнулся, получив психофизийний удар.
— По-видимому, — через мгновение ответил Саттон, переходя на праязык, — Лектор настаивает на старых языковых формах?
— Действительно, — с легкой улыбкой признал Яр. — Праязык. Все для контакта. Примитивные семантические и синтаксические формулы могут гарантировать нам наилучшую ясность.
— Конечно… конечно… — смутился родственник. — Значит, вы ожидаете успеха?
— Возможно, — скупо признал Ворон. Неужели Саттоны хотят выиграть на грядущем прорыве? Ну, этого можно было ожидать. — Но если дорогой родственник позволит… — Он небрежно махнул рукой в сторону транспортного ангара. Саттон сразу кивнул и начал переключаться с праязыка на надъязык, полностью путая одно с другим.
Яр уже не обращал на это внимания. Ему прислали мелкую рыбешку, он уже понял. Его недооценивали.
Скоро они узнают, как сильно ошиблись.
***
Путешествие было утомительным, но коротким.
Сразу после взлета из Обруча родственник попытался засыпать Яра серией бессвязных, непрофессиональных сигналов на надъязыке, но быстро понял, что это не принесет результата. Ворон сидел в транспорте, глядя через стекло на проносящиеся мимо фрагменты огромного мегаполиса, большая часть которого парила в воздухе. Большинство этих левитирующих на антигравитонах зданий были скопированы с Невозможных Фигур или Лабиринтов Эдема: неуклюжие, претендующие на лучшие формы копии городов Императора.
«Цель: четыре минуты», — сказал в какой-то момент сопровождавший Ворона Машинный Опекун, и именно в этот момент они заметили этерский Купол Мыслителей.
