Читаем Натиск онлайн бесплатно
— Я уже вижу откос, — сказала она, указывая на фрагмент транспортной лихтуги. — Еще несколько шагов, и мы войдем в их монит. Так что давай пока оставим это, Яр. Мне нужно подумать.
— Не о чем думать.
— А я хочу. Пожалуйста. — Пин остановилась на мгновение и коснулась его руки. — Не сейчас.
Он медленно кивнул, все еще чувствуя тепло, исходящее от нее, и запах ванили. Отнял руку.
— Если ты этого хочешь, Вайз, — согласился он сухим голосом.
— Я не сказала, — ответила она тем же тоном, возвращаясь к лихтуге, — что я этого хочу.
Яр стоял, глядя на удаляющуюся девушку. На мгновение он не понял смысла ее слов, но когда наконец осознал, что она сказала, улыбнулся и поспешил за ней.
Через несколько шагов они вошли в имперский монитор.
Кибмед почувствовал легкое дрожание и электрический разряд, который через мгновение ослабел и, казалось, исчез. Они оказались в пузыре сигналов, сообщений и звуков, созданном наблюдательной группой. Системы корабля улавливали всё, что происходило поблизости и что, хотя бы потенциально, могло ему навредить. То, что при этом они осуществляли эффективную слежку, было известным бонусом.
— Солидные, — тихо заметила Вайз. Яр не прокомментировал. Фрагмент лихтуги в форме большой золотой подковы был покрыт гравировками. Знаменитые барельефы Императора поворачивались к ним головами и сенсорами: механическими, сознательными существами, составляющими элементы корабля. Вдруг что-то завибрировало, и перед двумя кандидатами появилась одетая в простое одеяние симпатичная рыжеволосая девушка, сотканная из излучаемого кораблем света.
— Я Силаки, — представилась она. — Присутствие.
— Искусственный интеллект, — понял Яр Ворон. Девушка кивнула. В ее зеленых глазах блеснули искорки.
— Дама ждет Мыслительницу и Наследника в Зале Пейзажа, — сказала она. — Я с удовольствием помогу… — Она указала на откос. — Ворота находятся рядом с нишей Сефагов. Проводить вас?
— Проводи, — согласился Яр. Силуэт Силаки вспыхнул и внезапно появился чуть впереди, плывя к нише, которая оказалась ничем иным, как прямоугольным углублением в левом плече подковы.
Ее украшали барельефы Чужаков, немного похожих на призраков без тел: золотые, подвижные лоскутки с непонятным клубком органов. Там Силаки померкла и задрожала, удаленно открывая ворота в черный коридор, стены которого были изрыты серебряными бороздками, изображающими фрагменты имперских систем. Все эти элементы горели мягким, бледным светом.
— Впечатляет, — признала Пин.
— Для этого они и были созданы, — заметил Ворон, переступая через открытые врата, как и Силаки, которая уже отобразилась внутри. Вайз слегка улыбнулась.
— Один из указов гласит, что каждый из имперских астролотов, Глубинных Парусников, был создан как памятник достижениям Императора и истории Империи, — объяснила Силаки. — Подождите немного. Проходите, — она указала рукой вперед, и этот жест вызвал серию анимированных искр, — через мгновение он сформируется.
Они остановились, глядя, как коридор перед ними начинает терять форму и меняться, немного поднимаясь. С шелестом выдвинулись ступени, и видимые между бороздками рельефы Чужаков подняли металлические руки, щупальца и захваты, чтобы поддержать их. Механизм остановился, хотя все еще слышался тихий стук замирающей передачи. Силаки улыбнулась и начала подниматься, не касаясь ступеней босыми ногами.
Зал Пейзажа начинался на вершине лестницы. Он был почти пуст, если не считать тяжелого позолоченного стола, нескольких черных сидений, двух гравированных колонн и огромного окна, расположенного в центре откоса лихтуги. Силаки проплыла влево, остановилась у стола и замерла, все еще с легкой улыбкой на лице.
— Где… — начала Пин, но в этот момент из глубины комнаты отделился фрагмент тьмы, который, направляясь в их сторону, постепенно приобретал узнаваемую форму.
Глас Императора, Имперская Летописчица и Дама, Зои Марк направлялась к ним, а ее живая черная тога — умное
— Кандидаты, — сказала Дама на праязыке, слегка кивнув головой с коротко стриженными черными волосами.
— Дама, — ответил Ворон. Пин ответила поклоном. — Это настоящая честь…
— Действительно, — согласилась Марк. — Тем не менее, Император выразил глубокий интерес к прорыву, о котором говорил Лектор. Его Императорское Величество исходит из того, что окончание Парадокса Восприятия может быть предвестником настоящих перемен. Силаки?
— Да, Госпожа?
— Вызови Опекунов. Я собираюсь достойно принять наших гостей.
***
Разговор, как и ожидал Яр, напоминал все, что он искренне ненавидел. На Вороне, родной планете его Рода, словесные игры были любимым развлечением аристократии. Тем более жонглирование надъязыком, способным ранить и обнажить лучше, чем любая другая форма общения. Тех, кто достиг высокого уровня в искусстве анализа и беседы, не зря называли фехтовальщиками слов. И Дама, как он быстро понял, достигла настоящего мастерства в надъязыке.
